Refugees of the heart (1990) de STEVE WINWOOD

    Hacía ya unos años que conocía la extraordinaria música de Steve Winwood gracias al portentoso disco 'Back in the high life' (1986) que tantos momentos de felicidad me proporcionó (...y continúa, obviamente, haciéndolo) y que tanto me marcó en aquellos años. Y claro, cuatro años después...llegó este otro nuevo trabajo titulado 'Refugees of the heart' (1990) que sin ser tan 'fresco' como aquel, y mostrando un 'ligero' cambio en cuanto al estilo musical, la calidad artística y técnica sí que eran realmente sobresalientes. 

    Supongo que en aquella primera escucha por mi parte, no supe valorar con total claridad el conjunto de esas 8 canciones compuestas e interpretadas por el mismo Steve Winwood. Tan solo me llamó bastante la atención el tema 'One and only man' del cual grabé el video-clip correspondiente; y lo visualicé unas cuantas veces ciertamente. Es, de hecho, el tema que más me gusta de todo el álbum. 

    Ocurre con este álbum de Steve Winwood lo que suele ocurrir con el paso del tiempo (y sobre todo, con el acumulado de 'atentas' escuchas): que acaba uno llegando a apreciar todo el potencial musical. Pues se trata de una producción bien elegante y sumamente cuidada. El trabajo de las mezclas en el estudio de grabación, dejan clara toda esa profesionalidad que se respira al escuchar atentamente este maravilloso disco.

    'Refugees of the heart' (1990) presenta un estilo musical con claras referencias al soul, al rock y al pop. Sea como fuere, el disco es una preciosidad total. Steve Winwood se supera una vez más, interpretando sus propias composiciones; de forma realmente admirable. Creo que hasta se 'mastica' todo el sentimiento puesto en cada canción. Al menos, a mí es lo que me sugiere cuando escucho todas estas canciones; y eso es muy muy de agradecer.

    De entre la variedad de instrumentos que intervienen en el álbum, destacaré los teclados (¡qué raro para mí, eh!) Y es que Steve Winwood es todo un maestro del órgano, que acompaña de manera extraordinaria varias de las 8 canciones que aparecen en el disco. Como digo, es un álbum digno de sí mismo. Puede que no pase a la historia de la música Pop-rock, lo cual me es absolutamente indiferente; para mí, siempre será un maravilloso disco para disfrutar las veces que sea necesario.

    A pesar de no estar catalogado como un conjunto de canciones puramente pop, ni tampoco rock... el uso de sintetizadores (e incluso secuenciadores, como ocurre con el tema 'In the light of day', canción que tiene una duración de 9:35) está presente, siendo además toda  una gozada poder disfrutarlos a cargo de las manos de este artista cantante y teclista británico, ex-miembro del desaparecido grupo Traffic, Steve Winwood. Decir también, que el sonido/líneas de bajo, me parecen realmente sensacionales; como por ejemplo en el tema 'One and only man'...una pasada total.

    Un par de notas más: el disco se grabó entre Inglaterra (UK) y los Estados Unidos (EE.UU.) Y de él se publicaron tan solo dos singles: 'One and only man' y 'I will be here'

    Las canciones que más me gustan de este disco son:

'One and only man', 'In the light of day', 'I will be here', 'Every day (Oh lord)' y 'You'll keep on searching'

    Entre los instrumentos empleados en la grabación de este álbum, el sexto de la carrera musical en solitario de Steve Winwood, y tocados todos por él, figuran: sintetizadores como por ejemplo el mítico Minimoog, órgano Hammond, bajo de teclado, guitarras, baterías y percusiones adicionales, vibráfono, programación de sintetizadores e incluso del portentoso y ya mítico sampler Fairlight CMI, así como de la programación de las cajas de ritmo... Vamos...todo un campeón 'nuestro' Steve Winwood. Pero además en la grabación del disco no solo participó él, también hubo 12 músicos a cargo de diferentes instrumentos. Entre esos músicos figuró el mismísimo Jim Capaldi (miembro y compañero de Winwood en la banda Traffic).

    Cuando terminéis de escuchar este maravilloso disco 'Refugees of the heart' (1990), ya me contaréis si os ha parecido bueno o no tan bueno.

    Hasta dentro de unos días.

Arc of a Diver (1980) de STEVE WINWOOD

     Toca hoy ponerse manos a la obra, como se suele decir, con otro fabuloso disco donde los haya. Me refiero al 'Arc of a diver' (1980) del multiinstrumentista y cantante británico Steve Winwood. Un álbum este, repleto de buenas canciones. Con un sonido excelente y unas interpretaciones sobresalientes. 

    Es este disco una perfecta combinación entre sintetizadores y órganos, con elementos del pop-rock y hasta un estilo jazz-fusión. Gran calidad en el apartado técnico, tanto en la exquisita grabación en la mesa de mezclas, como en el acertado empleo de cada instrumento. Ni que decir tiene que el aspecto artístico, o sea la magnífica calidad en todas las composiciones musicales, es admirable.

    Me encanta todo el conjunto del disco. Es además Steve Winwood un refinado músico, que se encarga de tocar todos y cada uno de los instrumentos; de los que logra sacar un sonido tremendo. Alabar de nuevo su gran profesionalidad. Cómo se nota lo mucho que le gusta a este artista británico el sonido del órgano Hammond. Me parece que es sin duda un virtuoso de las teclas.

    Las canciones que más me gustan de este 'Arc of a diver (1980) son:

    'While you see a chance' Preciosos los acordes de sintetizador con los que se inicia esta encantadora canción. Un tema lleno de sentimientos. Los 'solos' de teclado son de lo que más me gusta. En general, toda la armonía es preciosa, y además define bien claro el sonido del resto del disco.

    'Arc of a diver' puede que sea el tema que más me gusta. Una maravillosa canción cargada de sentimientos y emociones, eso es lo que representa para mí. Cada vez que la escucho me transporta a sensaciones repletas de nostalgia. Sobre todo la parte central. Con esa breve pero intensa instrumentación dividida entre el sintetizador y la guitarra eléctrica. Verdaderamente es una gozada de canción. Da gusto disfrutarla en cualquier momento. Lo dicho: quizás, bajo mi punto de vista, lo mejor de Steve Winwood.

    'Second-hand woman' en este caso, el estilo se vuelve más discotequero. Seguro que por el ritmo empleado; aunque también por esa armonía general. La línea del bajo ayuda bastante, junto a esos melódicos sonidos de sintetizador. Destacaría un excelente trabajo con los efectos aplicados a los teclados. En general este tema me encanta por el ritmo y sus logrados teclados. Una pena que su duración sea tan corta.

    'Slowdown sundown' digamos que es la balada del disco. Una pieza netamente al estilo puro y duro de Steve Winwood. Con ese aire a estilo country tan norteamericano. Bonito uso del sentido del ritmo, así como del órgano Hammond que planea durante prácticamente toda la canción. Estupenda balada, como digo. Una admirable canción, con un admirable final donde brilla la ejecución instrumental. Se nota que Steve Winwood pone sentimiento al interpretarla. Y claro...esas sensaciones llegan rápidamente al oyente; y mucho más a mí.

    'Night train'  Aquí la estructura musical cambia drásticamente, por decirlo de alguna manera. Además la duración se acerca a los ¡ocho! minutos... Que aunque a día de hoy nos parezca algo raro, en  aquellos tiempos, a principios de los ochenta solía ser en cierto modo habitual en varios artistas musicales. Volviendo a esta canción, decir que en cuanto a la electrónica se refiere, lo más destacado es ese sonido de la caja de ritmos con la que arranca el tema y que se mantiene marcando asombrosamente bien esa base rítmica imitando el discurrir de un tren, 'Tren nocturno', que es como se titula la canción. Los acordes de sintetizador, el piano, la línea del bajo y demás guitarras, son los ingredientes principales de esta formidable y enérgica canción. Es una de mis preferidas y me encanta. Bien por Steve Winwood y sus evoluciones con la guitarra eléctrica, las cuales me parecen asombrosas.

    'Dust'  Es el tema que cierra el álbum. De ritmo tirando a lento, sorprende la sensacional armonía del conjunto de la canción. Se mantiene, lógicamente, ese sonido imperante a lo largo de casi todas las canciones. Un sonido, marca de la casa obviamente. Me encantan esas notas altas con las que Steve Winwood pone voz a esta maravillosa canción. Los acordes, muy en la línea del resto de temas, me resultan de una nostalgia bien emocionante. Es una canción muy sentida. Las notas finales del piano, le dan aun más carácter. 

    En definitiva, y repitiendo lo anteriormente dicho, 'Arc of a diver' (1980) es un álbum muy cuidado en todos los aspectos, y de una calidad artística fuera de lugar. Otro maravilloso disco que hay que escuchar atentamente para poder descubrir todo el talento de Steve Winwood.  Y es que este hombre, poco conocido sobre todo aquí en nuestra tierra, todo hay que decirlo, se merece un lugar privilegiado en el olimpo de los músicos hechos a sí mismos. 

    PD: A veces me da un poco de pena (...o mucha...) el que estos grandes artistas musicales, y existen todavía muchísimos, a día de hoy sean pasados por alto, por la mayoría de las nuevas generaciones de jóvenes aficionados a la música. En mi opinión, debería existir una mayor cultura musical. Al menos, conocer las bases de la cultura pop-rock. Y es que en las cadenas de TV apenas se preocupan de ello. Debería haber gente/periodistas especializados en la materia, para así poder dar a conocer a esos magníficos artistas que han dejado una honda huella a través de sus discos. Estarían muy bien que se emitiesen por TV aunque solo fuesen un par de programas musicales dedicados exclusivamente al mundo musical. Ayudaría bastante a reforzar esa base imprescindible para todo melómano que desee iniciarse en este fascinante territorio en sus diversos géneros musicales.

     Como mi intención, al realizar este blog, es acercar una serie de discos, que vuelvo a repetir los considero bien básicos en una buena colección musical, espero/deseo poder contribuir a esa cultura musical, aunque sea aportando unos pocos títulos obviamente. Pues buenos y maravillosos discos, hay miles y miles, como es el caso de este 'Arc of a diver' (1980) de mi querido Steve Winwood. El cual espero que disfrutéis plenamente.

    

A night to remember (1989) de CYNDI LAUPER

     Corría el año 1989; me encontraba yo en plena efervescencia musical, sobre todo en lo referido a la adquisición de material discográfico, y el nuevo disco de Cyndi Lauper lo esperaba como agua de mayo, como se suele decir. Por lo que en cuanto supe de su lanzamiento, rápidamente me hice con él.

    Se trata de su tercer elepé titulado 'A night to remember' (1989) y a pesar de no llegar a alcanzar el nivel artístico y en cierto modo, comercial, como lo fueron sus dos anteriores trabajos, contiene unas canciones muy buenas. El estilo difiere ligeramente de sus otros dos discos; de corte mucho más ochenteros, donde las producciones contaban con un sonido parecido y donde también las composiciones eran en cierta forma, parecidas. Sin embargo en este tercer disco de Cyndi Lauper el estilo musical es más variado; quiso ella que lo fuera; por eso se pueden escuchar distintos géneros como R&B, jazz, rock, funk y pop. Así y todo, contó con Lennie Petze, Phil Ramone y Eric Thorngeen, en las labores de producción. 

    Cuando lo escuché por primera vez me resultó algo extraño, ya que tanto el sonido general empleado en la grabación no era el que yo me esperaba, aunque disfruté de varias buenas canciones. No tardé apenas tiempo en llegar a valorar el buen trabajo artístico de una de mis cantantes preferidas. Así fue como pronto me llegó a fascinar por completo el nuevo álbum de Cyndi Lauper. 

    En lo que sí me fijé era en la calidad absoluta de las composiciones y también de todo el apartado técnico referente, por supuesto a la instrumentación y a la interpretación por parte de todos los fantásticos músicos (incluida obviamente Cyndi Lauper) que aportaron todo su talento. Además del ligero y apreciable cambio de registro en la inconfundible voz de Cyndi, sobre todo noté que dejó a un lado esos agudos tan característicos suyo de años atrás. Parecía que el tono de las canciones exigía una voz con más medios y más graves, cosa que tampoco supuso problema alguna para ella, al disponer de un amplio registro vocal, marca de la casa. Un encanto...vamos.

    Un disco perfectamente estructurado es lo que es este magnífico 'A night to remember' (1989) de la incombustible y arrolladora cantante estadounidense. 

    Como dato anecdótico personal, quisiera dejar constancia de una apreciación mía, que quizás alguno de vosotros os hayáis fijado también; y es que el sonido general, y más si cabe el de los teclados, guitarras eléctricas (con sus propios efectos) las percusiones y la batería, tienen muchas semejanzas sonoras con el disco 'Runaway horses' (1989) de Belinda Carlisle y con el 'Coming in for the kill' (1989) de Climie Fisher. Quizás por aquello de haber sido publicados ese mismo año...quien sabe... La cosa es que estos discos suenan bien parecidos; fijaros si podéis.

    Como es costumbre en este blog, suelo enumerar a continuación las canciones que más me gustan, las que más me hacen sentir varios tipos de emociones de carácter feliz; pero no quiere decir que haya otros títulos de canciones que no me interesen o no me gusten (que sería peor) o sean de peor calidad, sino que no llegan a emocionarme lo suficiente para dejar constancia de ellas en cada post.

    Dicho esto, pasaré a comentar brevemente (como suelo hacer siempre) unas cuantas canciones verdaderamente buenas y emocionantes de este 'A night to remember' (1989) álbum cuya duración total apenas llega a los 40 minutos.

    'A night to remember'  Además de ser con toda probabilidad mi canción favorita del disco, es toda una joya musical celestial para los oídos. Puro pop con mayúsculas. Su melodía y sus bonitos sonidos se fusionan a la perfección con la mágica y característica voz de Cyndi Lauper. Muy chulos los coros. No es que haya mucho sonido de teclados, pero lo poco que hay se agradece un montón. Recuerdo lo mucho que me marcó esta canción allá por 1990... Nostalgia de un emocionante verano.

    'My first night without you' es para mi gusto, el tema más emotivo y más romántico. Obviamente, también me marcó  sentimentalmente bastante; le tengo un especial cariño. La melodía me derrite de emoción...fue uno de los veranos más bonitos e intensos de mi vida; por no decir que fue el mejor. La canción, como digo, rebosa una melodía de mucha intensidad. Un canto a los sentimientos más románticos, eso es lo que me sugiere a mí. Una sencilla pero maravillosa canción para disfrutarla una y otra vez sin parar.

    'Heading west'  Precioso inicio; pausado y con un sonido genial surge la magnífica voz de Cyndi. La melodía mantiene un cierto carácter nostálgico, hasta con una pizca de retrospectiva en el estilo de sus composiciones en discos anteriores. Me parece una canción de una enorme carga emocional y mucha mucha calidad artística. Muy al estilo Cyndi Lauper, sobre todo atendiendo al conjunto general de todos los instrumentos, los cuales están que se salen de bien ejecutados.

    'I don't want to be your friend' es otra maravillosa canción pop marca de la casa. Me encanta ese sonido de teclado al estilo irlandés. Ahora, que lo que más me gusta de todo, aparte de la zona central del tema, es la portentosa y homérica voz de Cyndi. Es una delicia de canción. Es este tema, la otra canción que más me gusta junto con 'A night to remember'  No sabría decir a ciencia cierta cuál es mejor/cuál me gusta más, porque en cuanto a melodía más emocionante, creo que esta es superior al resto y con diferencia, la verdad. Además, las emociones que me produce cada vez que la escucho, son bastante intensas. Es toda una joya del pop, sin duda alguna. Como anécdota, digamos personal, decir de esta canción que le encuentro cierta semejanza con algunos de los temas del repertorio de otro gran artista de estilo pop-rock como es el británico Steve Winwood.

    'Unconditional love'  Mentiría si dijese que no tiene una de las mejores melodías de todo el disco. Es por eso que esta especie de balada me parece una canción exquisita y maravillosa a partes iguales. La voz de Cyndi Lauper alcanza cotas casi estratosféricas. Encantadora a más no poder.

    'I drove all night' pese a ser uno de los temas más famosos de toda su carrera discográfica, aspecto que no comparto en absoluto, lógicamente tiene otras canciones mucho más comerciales (digo esto para todo aquel que no conozca todavía sus dos primeros y absolutamente buenos discos) Este tema en cuestión, pasados los años, cada vez me va gustando más. Destacaría, aparte claro está de la intensidad de su línea melódica, lo tremendamente bien que suena todo el conjunto de los instrumentos; con esa base rítmica que aparece y desaparece por momentos; con esos teclados tan geniales; con esa guitarra...y claro...con esa poderosa voz que tiene Cyndi, y que en esta canción da la sensación de querer más alto todavía, cosa que llega a conseguir ciertamente, Lo dicho: toda una maravilla de canción, que cada año que pasa va ganando más interés y hasta calidad. Otra que también me marcó un montón en su día.

    'Dancing with a stranger' es un tema enérgico, con una estructura rítmica bastante potente, pues incluye unos sonidos de percusión perfectamente integrados. Posee un estilo musical que se mueve entre el pop y el rock, aunque con ese inconfundible toque de distinción a lo Cyndi Lauper. Me encanta sobre todo por esos sonidos de órgano, además por sus buenos coros.

    'Insecurious'  Finalizo este compendio de mis canciones favoritas de este tercer disco, de una de las artistas norteamericanas más famosa y prolíficas de todo el panorama musical en cuanto a género pop-rock se refiere, haciendo mención a este tema, el cual desprende una rabiosa energía musical que inunda mis sentidos de manera positiva, claro está. Lo que más destacaría sería la parte instrumental y por supuesto la impresionante voz de Cyndi. Una canción muy pop-rock con apoyo de buenas partes de teclados y un exquisito sonido de órgano de fondo, que hace mis delicias; qué decir también de las guitarras que intervienen...están soberbias. En definitiva, una preciosa canción más.

    Otro detalle que he apreciado, es que a diferencia de sus dos anteriores discos, en este 'A night to remember' (1989) apenas se manifiesta el uso de la programación rítmica y de arreglos de secuenciadores; lo que lo convierten, lógicamente, en menos electrónico...una pena...

    Para la grabación de este maravilloso álbum musical, Cyndi Lauper, junto a sus colaboradores músicos y técnicos, empleó algo más de trece meses de arduo trabajo en el estudio 'The hit factory' de Nueva York. El resultado es obvio: un magnífico disco digno de estar entre los mejores. Al margen de no haber llegado a un nivel comercial deseado, a mí me parece un pedazo de disco absolutamente precioso, diría incluso...mal que me pese...que fue el último trabajo magistral de la artista estadounidense. A partir de este punto de su carrera musical, su estilo derivó en ramificaciones del pop, de menor carga tanto emocional, como melódica...una lástima, la verdad. Pero, así y todo, Cyndi Lauper ha mantenido buenos resultados en cuanto a calidad musical, lo que ha favorecido el que por mi parte, continúe escuchando su música, y la considere una gran artista superviviente del mejor pop del pasado siglo XX

Back in the high life (1986) de STEVE WINWOOD

     Bien podría decir que este fue el primer disco con el cual conocí la asombrosa calidad musical del británico multiinstrumentista y compositor Steve Winwood. Que yo recuerde, fue el tema 'Higher love' el primero que escuché de él. Canción que por cierto fue parte de la banda sonora original de la película 'Procedimiento ilegal' del año 1987  Una buena y divertida película policíaca, muy representativa también de los años 80

    El disco de Steve Winwood que hoy comentaré se publicó bajo el título 'Back in the high life' (1986)  Se grabó en Nueva York, y en él participaron un nutrido grupo de famosos artistas, como Chaka Kan, Nile Rodgers, James Taylor, Jocelyn Brown y Steve Ferrone. Salió a la venta en diciembre de 1986  Fue además el disco que mayor fama y reconocimiento le aportó a Steve Winwood en toda su carrera musical; triunfó en la gala de los premios Grammy de 1987

    He de suponer que a Steve Winwood le debieron impactar y gustar muchísimo los sonidos de los sintetizadores, porque les llegó a sacar un muy buen rendimiento aplicándolos a su personal estilo musical, bien alejado, eso sí, de la música electrónica propiamente dicha. Los utilizó sobre todo, para los arreglos de muchas de sus canciones, y así quedaron de estupendas y hasta diría maravillosas; se nota claramente en todos y cada uno de los temas de este fantástico disco.

    Como ya he comentado en varias ocasiones, me gusta mucho centrarme en esos teclados de fondo, con sus mágicos acordes tan imprescindibles en mis emociones más intensas.

    La característica más señalada de este gran artista británico, de Birmingham, es el ser un aclamado multiinstrumentista; dominando con cierta maestría los teclados, el bajo, las guitarras y la batería; en los que muchas veces se basta y se sobra. Aunque en lo que más destaca es en tocar el órgano. En este disco Steve Winwood se encargó también de buena parte de los secuenciadores, los bajos de sintetizador y de la programación de varias cajas de ritmo.

    Acerca del disco 'Back in the high life' (1986) decir que su estilo musical entremezcla géneros como el blues, el jazz, el R&B y por supuesto el pop. La estructura compositiva fundamental se basa en batería, percusiones, guitarras y varias secciones de teclados (sintetizadores, órgano y piano)

    Prácticamente todas las canciones de este disco son geniales; estos son algunos apuntes acerca de varias de ellas:

    'Higher love' Unas bonitas percusiones abren este primer tema del álbum, y pronto el ritmo se convierte en parte importante de la estructura musical. Intervienen también otros elementos que me apasionan, como son los arreglos de sintetizador y de metales, los cuales me vuelven loco. El estribillo es sin duda lo más reconocido y muy chulo a la vez, al menos para mi gusto. En los casi seis minutos que dura la canción la disfruto sin ningún tipo de concesión; los pasajes que no son el estribillo son lo que más me apasiona. En suma, un temazo a tener muy en cuenta. Y recordemos que esta canción fue parte importante de la banda sonora original de la película 'Procedimiento ilegal' estrenada en los cines en el año 1987  Aparecía dicha canción en una de las escenas más interesantes y hasta simpáticas diría.

    'Take it as it comes' la cual es de estilo más bien tirando a blues y algunas pinceladas de rock. De ella me encanta sobre todo la estupenda parte instrumental del final. Y es que me suelo decantar, en la mayoría de las veces, por esos  mágicos momentos instrumentales...son tan emocionantes...

    'Freedom overspill' tiene un ritmo y una línea de bajo verdaderamente encantadores. Maravillosos acordes de órgano tipo Hammond. Una canción que invita a bailar siguiendo su cálido ritmo. Atención a la sección rítmica; es casi apoteósica. Es una de las mejores de todo el disco.

    'Back in the high life again'  Es quizás la más emotiva. En este tema de corte más bien lento, la presencia del sonido de la mandolina destaca sobre el resto de los instrumentos. Otro buen sonido que se puede escuchar son unos acordes de órgano cuyas notas musicales recuerdan a ese estilo tan escocés, tipo celta, el cual se aprecia claramente en un solo pasada la parte central del tema. Sonidos que solía utilizar también Cyndi Lauper, sobre todo en su encantador primer disco.

    'The finer things'  Bien podría decir que es la canción que más me gusta y me emociona de todas las que contiene este disco. Destila una excelente melodía, muy bien arropada por los fantásticos sonidos de sintetizador a modo de piano eléctrico y órgano. Muy intensos me resultan también esos acordes de los teclados de fondo. Repito...es un maravillosa  canción que me emociona mucho.

    'My love's leaving' es la balada del disco. Es además uno de los más preciosos. Detrás de una sencilla caja de ritmo se van desarrollando y avanzando todos los instrumentos con especial atención a los sintetizadores. Encantadora canción.

    Un disco que ya desde la primera vez que lo escuché me causó una muy grata impresión. Su calidad musical, junto a sus preciosas melodías, me resultó bastante emocionante.

    Este gran álbum, pese a estar compuesto e interpretado en plena década de los años 80, mantiene un extraño distanciamiento en referencia al sonido general empleado en su grabación; una grabación de alta calidad, así como se demuestra en la portentosa producción con la que se llevó cabo. 

    Otro disco más de esos imprescindibles en una buena colección musical. Como siempre...espero que os guste mucho.