Playing the angel (2005) de DEPECHE MODE

     Todavía en 2005 mi interés por lo 'nuevo' del que fuera mi grupo favorito en la década de los años 90, continuaba vigente. Así y todo, este 'Playing the angel' (2005) de Depeche Mode, es un álbum que, como muchos otros, ha ido ganando más calidad musical con el paso del tiempo. 

    Recuerdo con ilusión aquel primer single de adelanto del disco, canción titulada 'Precious' Un tema completamente comercial al más puro estilo Depeche Mode. Con bastantes puntos en común con éxitos del estilo 'Enjoy the silence' por ejemplo. Para mí gusto, esta canción 'Precious' es de lo mejorcito compuesto por Martin L. Gore en mucho tiempo. 

    Un 'breve' repaso a las canciones que más me gustan de este disco:

    'Precious' es sencillamente la canción que más me gusta de este 'Playing the angel' (2005) En ella, los sonidos electrónicos sobresalen y se desmarcan con diferencia de los del resto de las canciones. Por eso la califico como una verdadera canción tecno-pop. La armonía y las melodías, tanto la que corresponde a las pistas de teclados, como la vocal, son verdaderamente emocionantes. La línea del bajo es absolutamente hipnótica. Posee además unos excelentes y pegadizos riffs de sintetizador, marca de la casa (cortesía Martin). Me encanta sobremanera esta sensacional canción de Depeche Mode. Lástima que desde entonces y hasta la reciente publicación de su disco 'Memento mori' (2023) no lograron hacerme caer rendido a los pies de otra maravillosa canción de título 'Always you'; y que afortunadamente dicho elepé consiguió emocionarme tremendamente, la verdad sea dicha.

    'Suffer well' es  muy probablemente el segundo mejor tema de todo el álbum. Una canción de corte rápido, con enérgico ritmo y con sonidos bastante buenos. La melodía vocal está bien lograda, y anima incluso a bailar y todo. Sencillamente es digna de elogio. Todavía me sigue produciendo buenas emociones cada vez que la escucho y disfruto. Que de eso se trata; de disfrutar plenamente de la buena música.

    'Lillian'  Una canción preciosa, en la que la melodía absorbe y domina de principio a fin todo el desarrollo de la misma. Tiene ese tipo de línea melódica que tanto me gusta. El sonido general es totalmente auténtico. Además contiene una base rítmica fenomenal. Me resulta de lo más comercial de entre las canciones de este maravilloso disco de Depeche Mode. Es de esas canciones que nada más escucharla ya tienes ganas de volverla a escuchar. Y así, una y otra y otra vez. 

    'Damaged people' es un tema lento cantado por Martin. Los sonidos que en él aparecen, me recuerdan a los que utilizaron años atrás, concretamente en 1987, cuando se grabó el 'Music for the masses' (1987) De cualquier manera es una bellísima canción.

    Con la canción 'John the revelator' Depeche Mode dan un pequeño giro a su estilo, digamos retrotrayéndose a la época del reverenciado y a la vez superventas 'Violator' (1990) Con un estilo rock-electrónico total, parece que vuelven a dar en la diana, siendo uno de los singles más apreciados de todo el disco. La verdad es que energía no le falta en absoluto a este potente tema. Al final le acabas cogiendo el tranquillo y hasta es emocionante y todo.

    'The darkest star' que con sus 6:38 se erige como el tema de mayor duración de todo el disco. La estructura musical gira en torno a una canción lenta, pero con una dispar variedad de sonidos a cada cual más interesante. Se nota ese 'amor' a los sintetizadores que siempre ha profesado el amigo Martin. Da gusto pararse a analizarla a conciencia.

    'The sinner in me'  Potente canción es esta. De nuevo, desmarcada ligeramente si cabe, sobre el resto de la línea musical del disco. Su desarrollo lento (marca de la casa) contiene unas secuencias bastante buenas; acompañadas en todo momento por lujosos sonidos electrónicos (los cuales, lógicamente, me molan un montón). En este tema los acordes juegan un papel importante, y por eso me gustan tanto. Desde el minuto 3:00 la canción se torna más 'dura', con un aceleramiento rítmico notable, pero manteniendo la fuerza sonora precisa de esta típica y ya épica banda británica de nombre Depeche Mode.

    'I want it all' es un tema lento, con un rotundo estilo a lo tecno-industrial de mediados de los ochenta. Cuenta en su haber con una interesante paleta de sonidos, los cuales no me dejan indiferente en absoluto. Una pasada. Creo que es, además, el segundo tema más largo, con sus 6:09 minutos. Lo que más me gusta de esta canción es precisamente ese denso ambiente sonoro, en el cual obviamente prima lo electrónico. Me encanta sobre todo la segunda parte final de la canción, por su espacio instrumental tan reconfortante para mis oídos.

    Para finalizar, mencionar el tema 'Macrovision' con Martin al frente de la pista vocal. Otro de los temas lentos del álbum, aunque bien contundente. Me alucina toda la estructura musical, así como todos sus 'potentes' sonidos de sintetizador.

    Decir también, como dato personal anecdótico, que del tema 'Precious' logre hacerme con unas cuantas buenas remezclas, las cuales me apasiona escuchar a un buen volumen, ya que incluyen unas líneas de bajo impresionantes, así como poderosos sonidos de sintetizador.

    En suma, un disco básico para los buenos amantes de uno de los grupos supervivientes del tecno-pop ochentero por excelencia. 

PD: en la Wikipedia encontraréis bastante información acerca de curiosidades de este emblemático disco 'Playing the angel' (2005), por cierto, undécimo disco de estudio de Depeche Mode.

LAS REMEZCLAS - LOS MAXI-SINGLES

     No sabría decir exactamente cuando fue el instante en que me empezaron a apasionar las remezclas musicales. Supongo que hacia el año 1983 más o menos sería esa la fecha. Debí de escuchar alguna versión maxi-single de algún tema concreto que emitieron por la radio. La cuestión es que me sorprendió escuchar una versión distinta, diferente al single promocional. Una versión donde la abundancia de sonidos electrónicos, en perfecta armonía con una cuidada sección rítmica (mayormente a base de programación de caja de ritmos) y en la que la línea del bajo cobraba una importancia destacada, era algo que me dejó muy muy sorprendido.

    Ah, y me parece recordar que alguna vez que fui a casa de mi amigo Fernando, a escuchar música en su equipo de alta fidelidad, creo que me puso algún maxi single (en vinilo por supuesto) bien de Azul y Negro o de Alphaville...(me suena) Y claro...aluciné en colores; vaya sonidos...vaya música...

    Obviamente yo, de aquella, apenas sabía cuatro cosas de música. Bien poco, la verdad. Pero lo que sí sabía era que eso de los 'maxis'... Extended version... Remixed extended... etc. etc. era algo que me encantaba sobremanera. Podría decir que hasta me apasionaba. Y así fue como caí rendido a las maravillosas remezclas que se hacían en la década de los años 80 principalmente. Alucinantes temas de larga duración, donde la canción habitual se convertía como por arte de magia en una sobrexcitación musical de proporciones increíbles; y vamos...yo disfrutaba a tope escuchando aquellas versiones remezcladas. Quería más...más... Me volvía loco de emoción.

    Grupos como por ejemplo Depeche Mode, Erasure, New Order, Pet Shop Boys o The Human League, facturaron excelentes remezclas de alta calidad. Versiones, a veces, muy distintas de las versiones originales. Y poco a poco fui haciéndome con la mayor parte de todas esa remezclas. Versiones de alto voltaje que incluían esos tan preciados maxi-singles. Así a día de hoy tengo una buena colección de temas maxi, los cuales de vez en cuando vuelvo a escuchar y a alucinar nuevamente, casi como la primera vez. Aunque...la primera  vez, y más aun en aquellos tiempos, fue realmente impactante.

    Mi amigo Luis Miguel fue el que me introdujo en el maravilloso universo de los maxis de Depeche Mode. Pues para mí, este cuarteto inglés que profesaba el tecno-pop más interesante que se creaba por aquellos días, era el summum en lo que a remezclas se refería. La cantidad de nuevos y elegantes sonidos electrónicos que se podían escuchar en dichas versiones maxi, era apabullante. Versiones enfocadas a las pistas de baile, pero con ese toque tecno-pop bastante innovador. Recuerdo especialmente lo mucho que me gustó la versión maxi del tema 'Master and servant' que bajo el título de Slavery whip mix alcanzaba los 9:40 minutos, cosa que me alucinaba bastante. No por ser larga en sí, sino por poder disfrutar más tiempo de semejante versión maxi, con todos aquellos multivariados sonidos. Por eso, cuanto más largas solían ser las versiones, más me gustaban.

    Otro maxi-single realmente sensacional es el de la canción 'People are people' donde las versiones más excitantes para mi gusto son: (ON-USound remix by Adrian Sherwood) L12 Bong 5; y la (Different mix) 12 Bong 5  Todo un portento musical de estilo tecno industrial. Una gozada para el cuerpo y la mente. Tampoco olvidar el maxi del apoteósico tema 'Shake the disease' con su (Remixed extended version) el cual disfruté como un poseso durante unos cuantos años. Ah, y tampoco dejar de lado ni mucho menos, el portentoso maxi del tema 'It's called a heart' (Extended version) Preciosa canción no incluida en mingún elepé, y que siempre me ha encantado, y mucho más su versión extendida.

    Sin embargo, pasados unos años, concretamente en 1990, momento en el que Depeche Mode pegaron el 'pelotazo total'  con su arrollador disco 'Violator' (1990) publicaron el que sería su 'pedazo' de versión maxi oficial más larga de toda su historia: se trata de 'Enjoy the silence' (Quad: The final mix) todo un portento de remezcla de enorme magnitud. Su duración era de ni más ni menos que...15:28 minutos... Recuerdo haber quedado alucinado cuando la escuché por primera vez. Obviamente me compré ese preciado maxi-single edición limitada (edición vinilo por supuesto), el cual le tengo como oro en paño.

    Depeche Mode siempre se caracterizó por hacer remezclas de muy alta calidad, tanto técnica como artísticamente. Y es sabido que la mayor parte de sus 'verdaderos' fans luchábamos lo que fuera por conseguir comprar cada maxi-single que iban publicando. Así, en mi caso, durante la etapa de los discos 'Violator' (1990) y 'Songs of faith and devotion' (1993) logré comprar todos y cada uno de sus maxi-singles; los cuales poseo en muy buenas condiciones todavía. A pesar de haberlos escuchado unas cuantas veces como os podréis imaginar. 

    Remezclas asombrosas y espectaculares como 'Personal Jesus' (Pump mix), 'Dangerous' (Hazchemix), 'Enjoy the silence' (Ecstatic dub), 'Enjoy the silence' (Ricki tik tik mix) la cual me hizo sudar de la tremenda emoción que me produjo al escucharla por vez primera; con su homérica línea de bajo sintetizado poderoso como él solo. Y por supuesto la impresionantísima 'Enjoy the silence' (Quad: The final mix) de la cual ya mostré mi parecer unas líneas más arriba. Decir también que esta super-versión maxi, incluía una asombrosa sección orquestal a mitad de canción, a la que se iban uniendo en otras partes de la remezcla cascadas de sintetizadores, secuenciadores, líneas de bajo, secciones rítmicas avasalladoras e ingentes cantidades de efectos sonoros de todo tipo. Todo ello conformaba esta, repito, tremenda versión del famosísimo tema 'Enjoy the silence' de Depeche Mode. Una verdadera pasada de versión sin duda alguna.

    Luego, hubo otras versiones 'atómicas', como: 'Policy of truth' (Capitol mix) la cual disfruté hasta la saciedad por cierto, dado sobre todo su carácter discotequero total. Con una línea del bajo impresionante, pero manteniendo siempre la esencia principal de la versión original, y encima con el añadido de llegar a una duración de 8 minutos. Otra pasada de versión como digo. Hicieron también un par de versiones maxi de 'Policy of truth' que en este caso diferían mucho del single original, las titularon así: (Trancentral mix) y (Pavlov's dub) y he de confesar que me parecieron magníficas a tope; otra maravilla de maxis... Caras B como 'Sea of sin' (Sensoria) eran otras joyas que nos ofrecían en sus 'poderosos' maxi-singles. 

    Más versiones maxi como 'I feel you' (Babylon mix) me hicieron nuevamente sudar de emoción... Con esa apabullante línea de bajo sintetizado, y con su brutal programación rítmica, se erigió rápidamente para mí, como uno de sus mejores maxis sin duda alguna. Lo estuve escuchando unas cuantas veces durante bastante tiempo. Es una versión 'atómica total'.

    Depeche Mode solían sacar unas cuantas versiones de cada canción; estaban, por ejemplo, los maxis Bong 19 y los edición limitada denominados L Bong 19  Fuera uno u otro, contenían, la inmensa mayoría de las veces, espectaculares versiones de alto nivel. Yo es que alucinaba en colores con cada maxi de Depeche Mode. Era todo un ritual: comprar, escuchar un montón de veces y disfrutar a tope. 

    Así fue como, gracias a los portentosos maxi-singles de Depeche Mode, me aficioné a escuchar esas preciosidades denominadas maxi-singles. Entre otras cosas, debido principalmente a las virguerías electrónicas elaboradas en las totémicas mesas de mezcla; arropadas por fascinantes sonidos a cargo de novedosos sintetizadores, samplers, secuenciadores, cajas de ritmo, procesadores digitales, etc. etc. Una pasada sonora.

    En cuanto a Erasure se refiere, sus maxis siempre han sido (y continúan siéndolo) digno de elogio. Remezclas cuidadas y con enorme calidad sonora. Su catálogo de remixes es muy muy amplio; y hasta puede que superen en número a los maxis de Depeche Mode. Temas miticos donde sus versiones maxi han sido bendecidas y han supuesto momentos de felicidad absoluta para mí, son por ejemplo: 'Sometimes' (12" mix); 'Victim of love' (Extended mix); 'The circus' (Decay mix); 'Ship of fools' (Shiver me timbers mix); 'The hardest part' (12" mix); 'Drama' (Krucial mix); 'You surround me' (Syrinx mix) y (Remix); 'Rock me gently' (A combination of special events);  'Don't say your love is killing me' (Jon pleased wimmin flashback vox)  entre docenas y docenas de versiones maxi.

    Pet Shop Boys también nos han dejado alguna que otra obra maestra en lo que a maxi-singles se refiere, como por ejemplo la versión maxi del tema 'Suburbia' o el tema 'Left to my own devices' o el encantador y excitante 'Domino dancing' o también temas icónicos como 'So hard' o 'Paninaro' o 'Always on my mind' o la magnífica 'It's alright'  Todas ellas, canciones para mí de enorme importancia emocional. 

    Aunque el grupo New Order es el que ostenta, para mí, el segundo puesto en cuanto a artistas cuya calidad reflejada en estas delicias musicales llamadas maxis. La elegancia de estas versiones maxi, de temas verdaderamente reverenciadas por nosotros, esos fans tan apasionados, es notable en todas y cada una de las versiones. Temas ya míticos de la década de los 80, como por ejemplo: 'Blue monday', 'Bizarre love triangle', 'The perfect kiss', 'State of the nation', 'Sub culture', 'Touched by the hand of God', 'True faith' y 'Round and round' esta última con sonidos ya de estilo acid-house  (que me encantan por cierto) estilo reinante en el panorama musical de finales de los 80

    Todos ellos, temas de New Order absolutamente fascinantes y cargados de montañas de aparataje electrónico. Decir que al estar enfocados a llenar las pistas de baile de medio mundo, las estructuras rítmicas juegan un papel más que importante. Me encantan todas esas programaciones de cajas de ritmo y exultantes y poderosas líneas de bajo, o también llamadas bass-line. Una verdadera pasada donde disfrutar plenamente de su poder armónico, con melodías propias e impactantes, todo hay que decirlo. 

    También el grupo de tecno-pop alemán, Propaganda, supo elaborar una buena muestra de remezclas de alto nivel, las cuales sobre todo dejaron reflejadas en su segundo álbum de estudio 'Wishful thinking' (1985)  +[Ver post dedicado a este disco, 28 septiembre 2022] Todo el conjunto de temas que componen ese disco es realmente memorable en la historia de la música tecno-pop. No perdáis la ocasión de escucharlo atentamente.

    Estos maxi-singles a los que acabo de hacer mención, son obviamente más comerciales, más pop digamos que otras remezclas de otros artistas quizás más enfocados a la música de baile pura y dura; o sea, a los maxis especiales para uso exclusivo de los dj's.

    Para finalizar; ni que decir tiene que tengo como oro en paño cada uno de mis maxi-singles. Sobre todo los que son ediciones limitadas. Afortunadamente hoy en día, gracias a  la  sorprendente 'magia' de Internet, es posible conseguir absolutamente todas esas maravillosas versiones remezcladas de nuestros artistas preferidos. Por eso los gigabytes se van acumulando en mis discos duros portátiles. Así mi colección musical se va ampliando exponencialmente. Y claro...apenas hay tiempo para poder escuchar tal cantidad de canciones y temas musicales... Lástima.

    Bueno amigos, nos vemos en el próximo post. Animaros a  descubrir, escuchar y disfrutar del maravilloso mundo de los maxi-singles. Un saludo a todos.

Construction time again (1983) de DEPECHE MODE

    Para mí significó mucho este disco de Depeche Mode. Este 'Construction time again' (1983) lo escuché tardíamente, es decir que al haber descubierto la grandiosa música de Depeche Mode justo en 1987, pues creo que fue hacia el año 1988 cuando tuve la ocasión de escucharlo, gracias eso sí, a la inestimable ayuda de mi amigo Luis Miguel; quien en su día me prestó la edición en vinilo. Pasados los años (no recuerdo con exactitud la fecha, pero sería hacia 1993 más o menos) acabé comprando una edición en formato cedé.

    La música que ellos (Depeche Mode) hacían a base de sintetizadores, cajas de ritmo, secuenciadores y además con el añadido de los primeros samplers del mercado, me encandiló totalmente. Se trataba de un estilo tecno-pop con cierta frescura incluso.

    Por aquel entonces, me refiero al año de la publicación del álbum 'Construction time again' (1983), todavía no eran muchos los grupos/artistas musicales que se internaban en el terreno del muestreo de sonidos; y Depeche Mode, en ese sentido, fueron de los primeros en hacerlo. Seguro que entre Martin Gore y Alan Wilder se lo pasaron de miedo, grabando muestras sonoras de carácter sobre todo industrial. Recorrían, micrófono en mano, viejas factorías industriales en las que hallaban elementos propicios para muestrear.

    Poco a poco fueron acaparando un buen número de sonidos de ambiente industrial (por eso la denominación de música industrial o tecno-industrial por parte de la prensa especializada) Todos esos sonidos, grabados la mayor parte con el  potente sampler marca Synclavier, los utilizaron en la realización de este 'Construction time again' (1983) y también los siguieron utilizando casi masivamente en su siguiente disco 'Some great reward' (1984)  +[Ver post dedicado a este último disco, 13-Enero-2022]

    Dichos sonidos fueron parte importante y fundamental de mis gustos musicales con Depeche Mode. Les aportaban un matiz realmente interesante y muy moderno a la vez. Supongo que ello produjo en mí un interés casi desmedido por todo lo relacionado con los sintetizadores y elementos electrónicos musicales. Interés que se ha mantenido a lo largo de todos estos años, y que espero continúe durante muchos años más. 

    A decir verdad, este álbum de Depeche Mode, fue el primero en el que definieron su futuro estilo musical. Ya que  en sus dos anteriores trabajos discográficos, pese a ser estupendos, sobre todo su 'A broken frame' (1982) +[Ver post del 14-Junio-2021] el estilo musical reinante era más cercano al tecno-pop juvenil; con esquemas sonoros y armónicos más livianos, más fáciles, más comerciales digamos. Sin embargo en este tercer disco de la banda inglesa, la línea musical derivó hacia terrenos algo oscuros; con melodías muy diferentes a las empleadas en anteriores canciones.

    Así de esta manera, Depeche Mode fraguó un disco más alejado de esquemas comerciales normales. De ahí la denominación de música industrial; apoyada con la inclusión de todos esos sonidos de carácter industrial. También se cuidó la parte rítmica, programando más cuidadamente las cajas de ritmo; además de añadir elementos percusivos sampleados. Dando lugar a un conjunto de canciones más maduras y como digo, mejor trabajadas. Quizás tenían en mente desarrollar un disco más experimental, siempre dentro de un orden comercial, claro.

    Como decía, este disco supuso el inicio de mi aventura musical ligada a los Depeche Mode. Mi verdadera pasión por este ya mítico grupo inglés. Recuerdo perfectamente la de veces que escuché este maravilloso 'Construction time again' (1983) Lo mascullé incluso. Significaba para mí una obra de arte moderna; un conjunto de canciones del mejor tecno-pop que conocía (hasta el momento, claro) y que recorrían mi cabeza dejándome alucinado con todo su poderío sonoro; que en definitiva es lo que siempre me atrajo de ellos: todo el arsenal de sonidos perfectamente armonizados.

    El despliegue de sintetizadores me dejaba alucinado; y claro...las líneas de los bajos, esos poderosos bajos electrónicos, me emocionaban un montón. Pero en general, todas las melodías generadas por los distintos sintetizadores, eran mis preferidas. También los diferentes efectos sonoros me encantaban, ¡como no! 

    Otra cosa a destacar es la impactante portada del disco, en la que se puede observar a ese obrero en lo alto de una cumbre, a punto de dar un fuerte martillazo. Y también me gusta mucho la contraportada del disco, en la que se atisba ese cambio, esa madurez musical, dando paso a una nueva etapa en su afán por buscar una línea musical definitiva. De ahí ese hombre, trabajador metalúrgico con su enorme martillo al hombro, caminando con paso firme hacia lo alto de la montaña. El plano de esa nevada montaña centrada al fondo de la imagen, es una preciosidad; concretamente se trata del monte Cervino, en Suiza.

    Como dato de interés para todos los aficionados, decir que Alan Wilder (el cuarto miembro de Depeche Mode, y por supuesto uno de los más importantes) hizo su debut como compositor en la banda con este maravilloso disco 'Construction time again' (1983) en el que participó activamente componiendo un par de canciones; a saber: 'Two minute warning' y 'The landscape is changing';  Sin embargo ya había empezado a trabajar con ellos en su anterior elepé 'A broken frame' (1982) pero no se le llegó a incluir en los créditos finales. Alan Wilder siempre ha sido mi músico favorito de Depeche Mode. Lo lamenté bastante cuando abandonó la formación... Una gran pena.

    Por cierto, un dato que no he logrado encontrar por la Red; ni en blogs (de los que he podido llegar a leer) ni siquiera en la Wikipedia pone nada al respecto; es que Alan Wilder puso voz a sus propios temas musicales en este disco 'Construction time again' (1983) O sea, que él mismo cantó sus canciones 'Two minute warning' y 'The landscape is changing'  Aunque sí es cierto que Dave Gahan canta el estribillo en 'Two minute warning' Me resulta verdaderamente extraño que no se comente este 'pequeño' detalle...de ser Alan Wilder quien canta estas canciones descritas anteriormente. No lo comprendo... De cualquier manera, ahí os dejo esta información.

    Mis canciones preferidas son:

    'Everything counts'  Obra maestra escuchada por mí hasta la saciedad. Una genialidad de canción. Contundente como ella sola. Impresionante línea del bajo. Con una calidad sonora que va tejiendo un alarde musical de gran intensidad. Emocionante a más no poder. Sin duda una de sus mejores canciones. Recuerdo la versión que hicieron de ella; la del  maxi-single (que poseo como oro en paño) que fue avance del famosísimo disco doble en directo '101' (1989) el cual les dio a conocer al gran público (hasta el momento eran un grupo de minorías) Disco que se grabó en el concierto que dieron en Pasadena, California, en Junio de 1988  [El título de '101' se debió a que fue el concierto número 101 de su gira mundial] Total, que dicha versión de 'Everything counts' me llegó al alma; me puso la piel de gallina, sobre todo con ese final apoteósico. Una absoluta gozada de canción que siempre me recordará buenísimos tiempos de mi juventud. Momentos llenos de felicidad.

    'And then'  Tardé un tiempo en que me llegase a gustar; pero afortunadamente la llevo disfrutando a tope desde hace ya muchos años. Es una preciosidad de canción sin duda. Un tema más bien lento, donde toda la base rítmica lleva el peso dominante de la canción, llenándola de una intensa emoción.  De nuevo la línea del bajo marca contundentemente cada compás. Hasta se puede apreciar el sonido del rasgueo, a modo de acordes, de las cuerdas de una guitarra en varios pasajes. Una pasada de tema. Para mi gusto, de los mejores de toda su carrera musical.

    'Two minute warning', 'The landscape is changing', 'Shame', 'Pipeline' Que es la de carácter más industrial, y a la vez es con toda probabilidad el tema más oscuro del grupo durante su etapa con Alan Wilder. Una amalgama de sonidos a ritmo más que pasado. En este tema prácticamente instrumental, la voz principal es la de Martin Gore, acompañada por la penetrante y bastante oscura voz de David Gahan de fondo. Son casi 6 minutos de riqueza sonora, parte ya de la historia de la música Tecno. Una estructura musical diferente en toda regla, en la que los sonidos sampleados, la mayoría como base rítmica (ojo al sonido sampleado de la pelota de ping-pong), llenan ese ambiente musical tan peculiar.  Algo que los fans del grupo sabemos apreciar buenamente. Y ya para finalizar está el tema 'Told you so' el cual me parece genial también, y en el que su estructura musical recuerda vagamente a la empleada en bastantes canciones de aquel primer disco de Depeche Mode: 'Speak & spell' (1981)

    En resumen, un disco básico para entender parte de la música de esta famosa banda anglosajona por excelencia: Depeche Mode.

Ultra (1997) de DEPECHE MODE

     He aquí otro de los discos más interesantes de mis queridísimos Depeche Mode. En el año 1997 no andaba yo ansioso ni nada en aquellos momentos de mi agitada vida musical... Recuerdo casi perfectamente la tremenda ilusión que me hacía escuchar un nuevo disco de Depeche Mode. Eran horas de pura felicidad y emoción. Nuevos y excitantes temas musicales donde toda la parafernalia electrónica se ponía a disposición, preparada y lista para generar canciones maravillosas. No podía imaginar esas nuevas melodías arropadas por unos sonidos realmente apabullantes. Los sintetizadores iban modernizándose cada vez más; los samplers eran ya casi imprescindibles, pero las sonidos de estilo industrial iban dando paso a muestras de instrumentos reales mezclados con, eso sí, nuevos sonidos programados en los sintetizadores actuales. Y eso era precisamente lo que más me gustaba a mí. Esas pedazo de canciones fabricadas con cascadas de sintetizadores.

     Ya sin la presencia de mi entrañable Alan Wilder, el cuarto miembro del grupo; Depeche Mode continuaron su viaje musical publicando su noveno álbum de estudio: 'Ultra' (1997) Un disco, como digo, cargado de canciones estupendas (aunque quizás no sea este el adjetivo más adecuado...) y que me encantó a medida que lo fui escuchando más y más. Obviamente, pasados los años, la cosa mejoró muchísimo más; por eso lo incluyo en este blog mío. Es un disco de enorme calidad, en el cual, tras el abandono de Alan Wilder, como decía, los cambios se hicieron notar, al menos en lo referente a la producción y a las grabaciones en los estudios. Porque este álbum se grabó a caballo entre Estados Unidos e Inglaterra. 

    Como dato anecdótico, comentar que, según los créditos que aparecen en el CD, todos los sintetizadores fueron programados por un tal Dave Clayton. Atrás quedaba ya la 'magia' del genio Alan Wilder...quien se encargada del manejo y programación de los diversos sintetizadores y demás aparataje electrónico. Dando así forma al sonido final de Depeche Mode. Sin embargo, a partir de ahora todo iba a ir cambiando de manera si cabe más radical. Por suerte en este disco todavía se podía sentir toda la magia y calidad de la que siempre hicieron gala mis queridos Depeche Mode.

    Mis canciones más maravillosas son, puede que por orden en esta ocasión, las siguientes:

    'It's no good'  Es absolutamente preciosa. Es Depeche Mode en estado puro. Electrónica por todos lados. Secuencias, sintetizadores, programación rítmica, melodía infinita, una línea de bajo de sudar y no parar... Y claro...unos sonidos de sintetizador totalmente alucinantes. Todo ello logra generar una emoción de altas proporciones en todo mi ser. Un tema maravilloso donde los haya. Creo que es la canción más destacable de todo el álbum. Bien es cierto que su lado comercial no se puede obviar, pero nosotros, los verdaderos fans, también amamos ese aspecto comercial del grupo. Por momentos, parece que Alan Wilder está ahí, con ellos, manejando e interpretando frente a sus poderosos sintetizadores.

   'The love thieves'  Recuerdo la primera vez que la escuché: aquí estaban de nuevo los Depeche Mode de toda la vida; con sus melodías tan preciosas y con esas estructuras musicales tan cuidadas. Me encanta esta especie de balada que quiere como rememorar, con todo el potencial sonoro expuesto, el apoteósico disco 'Violator' (1990)  Una excelente canción, con una progresión bellísima, en la cual hacia el final surge una ligera parte instrumental, donde hace aparición una guitarra eléctrica con efectos de leve distorsión.  El cambio en la voz de Dave Gahan, con respecto al tema anterior es brutal; me encante. Todavía hoy en día me hace sentir sensaciones de enorme emoción al escucharla nuevamente. Todo un portento musical.

    'Home'  De nuevo la alargada sombra del exitoso disco 'Violator' (1990) surge en todo su esplendor. Un precioso tema cantado por Martin, en el que la instrumentación y los cuidados arreglos de cuerda son los verdaderos protagonistas. Es una canción lenta, con un sonido peculiar debido en gran parte a esos magníficos arreglos de cuerda. Posee además una melodía encantadora como ella sola; y el solo de guitarra eléctrica, ya casi al final del tema, es una verdadera gozada. Bueno, es que el pasaje final instrumental es una maravilla musical en toda regla. Apasionante, esa es mi definición personal. 

    'Useless'  Es una canción que en su momento no le presté la debida a tención, ya que me resultaba demasiado guitarrera, durilla vamos...pero que con el paso de los años (y no fueron necesarios muchos) acabó por gustarme un montón; o sea, que es de mis favoritas del disco. En su desarrollo más bien rock-pop, el sonido general de la canción, amén de su armonía, me encanta. Mencionar que tanto la  poderosa línea del bajo, como todos, absolutamente todos los sonidos aportados por las guitarras eléctricas, así como los diferentes sonidos sintéticos, son de quitarse el sombrero. Su nivel de calidad armónica me emociona totalmente. Pues parece que no, pero este tema contiene gran cantidad de elementos electrónicos en su mezcla final. En suma, una pasada de canción. De lo mejorcito que ha compuesto Martin L.Gore; en su línea rockera, faltaría más. 

      'Sister of night'  Es sin duda alguna la balada más encantadora de todo el disco. Y eso que su comienzo es brutal, aunque rápidamente pasa a un estado de gracia mucho más tecno-pop, donde los espectaculares sonidos esculpidos por los potentes sintetizadores, van perfilando una exquisitez musical fuera de toda duda. Personalmente me encanta su cuidada estructura, tanto la rítmica como la del resto de pistas instrumentales. Y repito: me encanta su capacidad sonora. Todos y cada uno de los variados sonidos son de tal impresión que logran embelesarme al instante. A mitad del tema hay un cambio de ritmo, con una vorágine de sonidos bien contundentes, y donde la batería demarra de forma significativa, revolucionando esa paz hasta ahora patente. Atención al final de la canción; con esa parte instrumental desarrollada con estilo y buen hacer.

    'The bottom line'  Este tema, para mi gusto, es probablemente uno de los mejores de todo el disco. Su estilo difiere cantidad del resto de canciones, no ya porque Martin ponga su voz, sino porque la estructura musical gira en torno a una peculiar sucesión armónica de distintas pistas instrumentales. Los sonidos están muy bien insertados y hasta le confieren una textura de suma delicadeza. La línea del bajo (que se nota que es un bajo eléctrico de pro) me parece preciosa. Y qué decir de todos esos arreglos electrónicos... También aparecen unos coros como rumorosos, diferentes a lo que estamos acostumbrados; muy chulos, eso sí. La definiría como una canción llena de sutilezas sonoras.

    'Insight' es el tema final del álbum. Un tema sumamente encantador. Muy en la línea del más puro estilo Depeche Mode. Con esa estructura musical cargada de variedad de sonidos y donde la base rítmica, junto con los arreglos se me antoja apasionante. Tiene un buen juego vocal, aderezado con unos acertados coros, que quedan muy bien, la verdad. Me gusta quizás más la parte inicial; que poco a poco va introduciéndonos en todo el arsenal sonoro del que hace buena gala. Una canción bastante destacable dentro del disco. Vamos, que es muy emocionante.

    'Freestate'  De este tema, me gusta sobre todo la sencillez melódica; porque en cuanto al estilo musical, se trata de algo verdaderamente singular hecho hasta entonces por Martin. Un ritmo a base de percusiones a las que se unen una, por cierto, estupenda línea del bajo y unos riffs de guitarra con efecto que recuerda ligeramente al estilo folk norteamericano. Todo ello le aporta una calidez musical magnífica. La verdad, me gusta un montón esta canción. Y es que la armonía es preciosa; llena de sentimiento. Me encanta.

    'Barrel of a gun' es una canción muy oscura, tanto en su estructura, como en su armonía. Mantiene un sonido de aspecto duro, con unas bases rítmicas algo alejadas del estilo típico de la banda; aunque lo que más diferencia le confiere  a este tema, con respecto a lo que estábamos acostumbrados a escuchar en Depeche Mode, son las contundentes guitarras en plan casi hardcore. Sea como fuere, esta canción ha ido ganando con el tiempo. Al menos a mí me los parece; y a día de hoy la considero una excelente canción con un sonido suficientemente electrónico e interesante. Curiosamente lo que más me gusta de ella, aparte de los modernos sonidos del inicio mismo, con esa línea de bajo absolutamente hipnótica, es la sección rítmica; y por supuesto la parte central instrumental.

    Muy lamentablemente para mí, este fue el último maravilloso disco donde Depeche Mode todavía mantenían su característico estilo tecno-pop de gran calidad musical. A partir de entonces el sonido y estilo musical del grupo, salvo contadas excepciones en cuanto a singles se refiere, fue derivando hacia derroteros mucho más cercanos al rock gótico, a pesar de que el espíritu electrónico siempre estuvo ahí, formando parte indispensable de su música. Quizás también influyó el que, en la mayoría de las composiciones, Martin se alejase de las líneas melódicas y armoniosas tan bellas que antaño hubo creado para el grupo. 

    'Ultra' (1997) contó con el apoyo, sobre todo en las sesiones de grabación en los estudios, de varios músicos a cargo de baterías, percusiones, pedal steel guitar y bajo eléctrico. Incluso el mismísimo Daniel Miller (dueño y señor de la compañía discográfica Mute Records) figura en los créditos utilizando el mítico 'System 700' (Gran sistema de sintetizador modular analógico de Roland; utilizado también por artistas de la talla de Erasure, The Human League, Vangelis, Nitzer Ebb y Hans Zimmer entre otros) en el tema instrumental 'Uselink' 

    Así mismo, Depeche Mode, en este disco, incluyeron una sección de cuerdas muy destacadas, en el tema 'Home' las cuales corrieron a cargo del maestro Richard Niles.

    No me queda más que animaros a que escuchéis atentamente este maravilloso disco 'Ultra' (1997) de una de las mejores bandas de tecno-pop-rock electrónico de todos los tiempos, si no la mejor.

You and me both (1983) de YAZOO

    Cuando descubrí este disco de Yazoo 'You and me both' (1983), andaba yo totalmente inmerso en la búsqueda de música electrónica enfocada básicamente al tecno-pop más rabioso. Por lo que al escuchar las primeras canciones de este dúo anglosajón, quedé bastante impresionado de su maravillosa música y de su abrumador sonido electrónico con esos ritmos tan buenos. Música 'fácil' de digerir para una vida como la mía.

    

    Para resumir; Vince Clarke, líder del grupo junto a Alison Moyet, abandonó la exitosa formación Depeche Mode, tras no asimilar adecuadamente tan tamaña repercusión mediática, debido al exitoso revuelo montado por su primer álbum 'Speak and spell' (1981)  Por lo visto no era su idea ser el centro de atención (entrevistas, conciertos, etc) Decidió entonces continuar su carrera musical centrándose en composiciones de diferente estilo (estilo electrónico, por cierto, que no llegó a abandonar) de carácter más, digámoslo, intimista y experimental (tampoco fue la cosa tan distinta por lo que se ha podido comprobar) y también reducir drásticamente el número de miembros en la banda, para evitar discusiones y demás; por lo que pensó que lo mejor serían solo dos personas. Así llegó a dar con la vocalista Alison Moyet, con la que formó finalmente el, de nuevo, exitoso dúo Yazoo, muy muy lamentablemente de corta duración. Una gran lástima, la verdad.

    Este fantástico y tremendamente buen disco que hoy nos ocupa 'You and me both' (1983) el segundo trabajo discográfico de Yazoo, es toda una joya del tecno-pop. Un claro ejemplo de toda la capacidad creativa que Vince Clarke aportó en sus inicios musicales, anterior a su siguiente proyecto junto al cantante Andy Bell: Erasure. Como digo, este álbum, a mí al menos, me resulta de una calidad fuera de toda duda. Calidad, tanto artística como técnica; pues la programación de los ritmos, las secuencias y todo lo referente a los distintos sintetizadores (analógicos, no lo olvidemos) es para quitarse el sombrero.  Además está la impresionante voz de Alison Moyet, que recubre totalmente el carácter de cada  una de las canciones del disco; y que para mi gusto es una de las mejores voces del panorama musical dentro de su estilo. 

    Con un estilo propio, muy moderno, puede que hasta demasiado para la época, lograron incluso colarse en varias listas de éxitos y de conformar seriamente a la crítica musical. De hecho llegó a ser número uno en el Reino Unido. 'You and me both' (1983) se publicó el 4 de julio de 1983, siendo el productor de dicho disco, el afamado Eric Radcliffe junto a los mismos Yazoo.

    

    En cuanto al nivel compositivo, a mi juicio, es mucho mejor que su primer disco 'Upstairs at Eric's' (1982)  Todavía recuerdo con emoción aquella fascinante sensación de felicidad que me embargó cuando escuché por primera vez este pedazo de disco, el segundo de Yazoo. Quedé totalmente enganchado a su música, lo que hizo que mi pasión por los sintetizadores fuese a más, por supuesto. Veo algo lejanos ya aquellos tiempos, pero me encanta volver a revivirlos escuchando plácidamente este tipo de música, este tipo de canciones cargadas de la más exquisita electrónica.

   Total, que en algo más de cuarenta minutos y medio, Yazoo en este disco reúnen once canciones maravillosas. Me costará ordenarlas según mi preferencia, pero lo intentaré. Así surgen joyas como el archifamoso single de presentación del álbum, de título 'Nobody's diary' de cuya anécdota decir que cuando escuché por la radio FM esta preciosa canción, no tenía ni idea de quiénes eran Yazoo. Lógicamente pasados unos meses, pude ponerme buenamente al día. La cosa es que esta canción 'Nobody's diary' es buena a no más poder; se trata de una composición casi homérica. Donde los impresionantes sonidos, sobre todo los bajos (yaya línea de bajo más bonita...) forman un todo con esas melodías encantadoras, y me hacen sentir sensaciones de suma felicidad. El riff principal del sintetizador es admirable. ¡Vaya la de veces que la he escuchado! y todas ellas disfrutándola al máximo. Una pasada de tema. Tecno-pop del mejor. Todo un clásico dentro de su género.

    

    'Softly over' que es el segundo tema por orden en el disco, es otra joya musical. Me encanta esa preciosa melodía, y también me encantan, como no, esos impactantes sonidos de sintetizador. El estilo de esta canción es más bien tirando a lento; incluso por momentos, en algunas notas, me recuerda al clásico 'Only you' de su álbum de debut, el año anterior. La cadencia del ritmo es asombrosamente buena. La línea del bajo también me gusta mucho, lógicamente. Y qué decir del estribillo, una pasada de precioso. Las partes de sintetizador están a la altura de las circunstancias, o sea, geniales. Un tema con suficiente carga sentimental como para emocionarme un montón cada vez que lo escucho (como ocurre en este mismo instante)

    

    'Sweet thing'  Aquí el ritmo da un vuelco, pasando al más rabioso estilo tecno-disco, donde los diversos riffs de sintetizador son casi los protagonistas. Además, la voz de Alison Moyet no da tregua prácticamente. La verdad es que canta francamente bien, y lo demuestra realizando esos cambios vocales tan chulos y enérgicos a la par. La programación de la caja de ritmos, aparentemente sencilla, está bien lograda. Un tema digno de si mismo. Una canción que pone las pilas instantáneamente. Habrá que intentar localizar una buena remezcla...¡je je!...

    'Mr Blue' Esta encantadora balada (de nuevo reminiscencias de la famosa 'Only you') siempre ha sido una de mis preferidas. Por ese aire tan suavemente romántico, donde las secuencias se funden primorosamente con las líneas del bajo, con los acordes sintetizados y con la impresionante voz de Alison Moyet. Esta preciosa canción siempre me ha gustado un montón. Los sonidos que emiten esos sintetizadores analógicos son fascinantes, la verdad es que han logrado hacer historia. Sonidos, digo, que me han atrapado desde el mismo momento en que escuché por primera vez este admirable tema de Yazoo allá por 1987 si no mal recuerdo. Y es que en la época en que salió al mercado este maravilloso disco, o sea en 1983, no había yo comenzado mi andadura musical todavía. Como ya he dejado constancia de ello en mi primer post de este blog. La música extranjera que solía escuchar más a menudo (y era en el radiocasete del coche de mi padre, ya que en casa no teníamos ningún esquipo musical ni radiocasete) era Boney M, ABBA y poco más. El resto de canciones eran españolas. Artistas de moda sobre todo. Recuerdo el 'revolus' que se produjo con el single 'Bailando' de Alaska y los Pegamoides...tema, por cierto, que siempre me ha encantado...En fin...

    'Walk away from love'  Esta canción es otra de las que primero me entraron; vamos, de las más intensas en cuanto a ritmo se refiere. Ya desde las primeras notas del principal riff de sintetizador, se atisba la línea por la que discurre el tema. Toda una genialidad del tecno-pop. Tanto por sus excelentes sonidos electrónicos, como por la estructura armónica general. La percusión electrónica que acompaña a la caja de ritmos (que si os fijáis tiende a dirigirse sobre el canal izquierdo, que es donde mejor se aprecia) es una pasada de sonido puramente tecno-pop; electrónico total. Un tema, que aunque de estructura algo básica, es muy emocionante para mi gusto.

    'Ode to boy'  De nuevo otra canción de corte lento, donde la línea del bajo es estupenda. Preciosa como ella sola y donde se cuidó esa grabación en la mesa de mezclas del estudio. Con sutiles efectos se logró otra joya más para este segundo álbum de Yazoo. Está bien claro que Vince Clarke se lo curró a base de bien; creando un ambiente musical totalmente a su  propio gusto. Dejó, eso sí, a un lado esa línea más experimental con la que debutó un año atrás, para pasar a composiciones más centradas en melodías digeribles y más aptas para la industria comercial. Entendiendo como comercial este tipo de estructuras musicales, enfocadas al tecno-pop más actual, donde los sonidos sintéticos, lógicamente, primasen sobre otros instrumentos. Pues así es el concepto que Vince Clarke ha deseado desde el comienzo. Las suaves notas del bajo sintetizado, se acoplan a la perfección sobre la lenta armonía general. Otra característica que llama la atención es el apartado o sección de la percusión, con esos metódicos sonidos tecno, casi tendiendo a sonidos industriales típicos de la época en concreto. Los más avezados, os habréis dado cuenta que esos sonidos de percusión electrónica ya los utilizó Depeche Mode en sus primeros discos 'A broken frame' (1982) y en 'Construction time again' (1983)  Una pasada, vamos.

    'Anyone' ...quizás el tema más lento del álbum, pero lleno de sentimiento y de una emoción arrolladora para mi entender. Esta canción, donde se puede apreciar una secuencia vocal tipo sampler, es sencillamente maravillosa. Me encanta todo; desde esos acordes de fondo, el ritmo, las programaciones...a las evoluciones melódicas de los sintetizadores con ese sonido apagado pero precioso y como no, disfrutar de la poderosa voz de Alison Moyet.

   'And on'  Canción poderosa a mi parecer, cargada de una emoción muy significativa. Eso es lo que me produce, cada vez que la escucho, sensaciones de cierta nostalgia mezcladas con intensa felicidad asociada a mis recuerdos personales, vividos durante aquellos magníficos tiempos en plena década de los años 80 del pasado siglo XX. Por ese motivo la encuentro un tanto nostálgica. Y a pesar de todo la considero parte indispensable de mi vida emocional musical. Evidentemente, por supuesto, todo el conjunto del disco es un compendio de bellas sensaciones asociadas a mis recuerdos de adolescente. Es una pena (para mí, claro) que la duración se este maravilloso tema de Yazoo, sea tan corta; necesitaba al menos un par de minutos más. Hubiese estado fenomenal, la verdad.

     

    Y, básicamente, estas han sido la relación de canciones que más me gustan (con diferencia del resto) de las de todo el álbum. Un álbum, repito, de excelente factura, con suficiente calidad artística y técnica como para erigirse parte indispensable de una buena colección musical. Lástima que Yazoo se disolviesen en el terreno discográfico; al menos nos quedará su pequeño e interesante legado musical.

Songs of faith and devotion (1993) de DEPECHE MODE

     Después del extraordinario y superventas 'Violator' (1990) esperaba yo como agua de mayo el siguiente disco de estudio de nuestro grupo favorito; Depeche Mode. Era todo un acontecimiento. Tenía los nervios a flor de piel. La ansiedad era patente. Y llegó el gran día del lanzamiento del nuevo álbum de la banda inglesa. Llegó bajo el título de 'Songs of faith and devotion' (1993) que con aquella canción, su primer single 'I feel you' daba la sensación (bien acertada por cierto) que se adentraban en terreno si cabe, más oscuro. ligeramente alejados de ese estilo más tecno-pop, donde los sintetizadores lo copaban todo, y eran el centro de atención principal para un servidor.

    Corría la primavera de 1993 y me encontraba yo en plena ebullición musical; en una vorágine de escuchar y grabar gran cantidad de discos de diversos estilos (aunque preferentemente de música electrónica) donde había cabida, como no, también para la música pop-rock, independiente, música disco y algo de jazz, sobre todo jazz fusión, que mi amigo Juan Manuel me había hecho descubrir. Pero claro...Depeche Mode ocupaba desde hacía ya tiempo, un buen lugar muy destacado dentro de mis artistas musicales favoritos. Ansiaba como loco, la hora de ir a la tienda de discos a comprar el nuevo maxi-single de turno. Pues en lo concerniente a remezclas, Depeche Mode eran la pera marinera. Aquellos maxis me volvían completamente loco de alegría. Y como no podía ser de otra forma...las remezclas de ese primer single 'I feel you' eran...a l u c i n a n t e s...

    Las canciones que cito a continuación las considero las mejores de este disco:

    'In your room' es la canción que más me gustó desde la primera vez que la escuché. Tiene esos teclados de fondo tan bonitos, cuyos excelentes y potentes sonidos llenan toda la canción de acordes impresionantes. Se nota claramente esa densidad musical ya desde el mismo inicio. Una base rítmica muy buena también, más lenta y pausada al principio, para casi a mitad de canción volverse más contundente. Un tema con mucha fuerza musical. La armonía es preciosa; cosa que, junto a su melodía, supone un magnífico valor añadido. En definitiva, me parece la mejor canción de todo el disco. De hecho llegó a ser single. Como dato anecdótico personal; tengo grabado a fuego la imagen de Dave Gahan durante el concierto del 'Devotional tour', editado en video bajo el nombre de 'Devotional', lanzándose de cabeza hacia el público situado en primera fila del concierto. ¡Impresionante!     El estado de euforia o de alucine que el cantante de Depeche Mode llevaba en ese momento me sorprendió un montón. Supongo que el enorme éxito que llegaron a alcanzar en ese punto de su carrera musical, le llevó más que a la deriva. Pero esa es otra historia; la historia de sus vidas. Os recomiendo encarecidamente leeros el libro biografía de la banda: Depeche Mode - por  Steve Malins, publicado en 2007  Muy muy bueno.

    'Walking in my shoes' posee otra de las más encantadoras armonías de todo el disco. Las bases rítmicas son admirables; y se componen de gran variedad de sonidos. La línea del bajo, sintetizado (obviamente) es realmente potente. La parte vocal, a cargo de Dave Gahan, más los puntuales coros de Martin, es sublime...me encanta. Ese piano con efecto con el que da inicio el tema, es ya todo un referente del estilo Depeche Mode. Un despliegue asombroso de multitud de sonidos y efectos, crean esa atmósfera tan mágica y que tanto me gusta. Los acordes de los teclados de fondo son de lo más interesante; le aportan ese toque armonioso tan encantador, y que tanto tanto me gusta a mí. Una canción con una admirable musicalidad. Es por tanto, un tema grandioso como él solo. La de veces que lo he escuchado...

    'I feel you' tiene mucha fuerza; incluso demasiada quizás. Sin embargo es una pedazo de canción. Con ese potentísimo y a la vez constante riff de guitarra eléctrica casi sintética (por los efectos aplicados) a cargo del maestro Martin L.Gore. Y como no, la impresionante voz que Dave Gahan imprime durante todo el transcurso del tema. Una gozada para los oídos. La línea del bajo...de sudar...vamos, una pasada. Las bases rítmicas, supuestamente con batería acústica, sobre todo las principales, están perfectamente ecualizadas. Se nota el excelente trabajo de grabación y mezclas finales que se hizo en este magnífico álbum de estudio, pues el sonido es excelente. En las varias pistas utilizadas para esta preciosa y enérgica, repito, canción, los sonidos van encajando de manera contundente, resultando de una homogeneidad bastante buena. 

   'Judas'  Preciosa pieza musical de corte lento; o sea, una buenísima balada. Un verdadero caudal de sensaciones, donde la base rítmica tiene un buen protagonismo, con esas percusiones sintetizadas, absolutamente gloriosas. Es una canción cantada por Martin; quien ha compuesto una gozada de armonía, repleta de preciosa melodía. Como sonido principal, el cual se desarrolla durante prácticamente toda la canción, están esas 'uilleann pipes'; un instrumento irlandés, de la familia de las gaitas, con un sonido peculiar. Un suave sonido de gaita. Es muy bonito, me gusta mucho. Total, que 'Judas' es una de mis favoritas de este disco de Depeche Mode.

    Los temas 'Condemnation' y 'Get right with me' se apartan ligeramente del estilo más tecno-pop con que se define el grupo. La primera es una balada de estilo gospel, con una preciosa melodía vocal, base de la canción entera en sí misma, y con esos coros tan elegantes arropados por la línea musical del piano. Dave Gahan, verdaderamente se luce cantando tan preciosa canción. Martin acertó de lleno al incluir este tema en este álbum. En cuanto al segundo tema que mencionaba líneas arriba, me gusta mucho ese sonido casi tecno-industrial, con esa base rítmica llena de percusiones contundentes, la cual va marcando los compases de forma bien enérgica. Como enérgica vuelve a tornarse la potente y característica voz de Dave Gahan. Una canción con una armonía estupenda y donde, de nuevo, esos coros gospel brillan admirablemente. Ambas me parecen preciosas.

    En 'Higher love' tema que cierra el álbum, la densidad musical alcanza cotas hipnóticas casi. Una canción donde se pretendió repetir la fórmula de 'Clean' del disco anterior. Canción esta, por cierto, extraordinaria. 'Higher love' sin embargo y pese a no llegar a la calidad de 'Clean', me gusta lo bastante como para incluirla en este post. Tiene su punto de interés. Llena de capas de teclados, efectos y programaciones electrónicas de última hornada. Interminables riffs de sintetizador sugieren cientos de sensaciones. Un tema de tintes hasta inquietantes se podría decir.

    Para terminar este breve listado de canciones más destacadas, citaré el tema 'Rush'  Una canción con un toque durillo, que en su estructura general recuerda un poco más a los Depeche Mode de mediados de los ochenta. Con esos sonidos más electrónicos, y con esas bases rítmicas casi industriales, cargadas de gran intensidad. También me recuerda algo al tema 'Policy of truth' del disco anterior 'Violator' (1990)  En 'Rush' a mitad de canción, se ralentiza todo; desaparecen los estallidos de programación, percusiones, teclados y guitarras, para escuchar relajadamente la melodía acompañada por una leve cadena de percusiones rítmicas verdaderamente logradas; tan solo dura apenas un minuto, pero bien merece la pena disfrutarlo. La cuestión es que es una canción, esta 'Rush' digna de mención y de alabanzas por mi parte. Ya que al fin y al cabo, en este blog mi intención siempre ha sido plasmar mis gustos e inquietudes musicales, que no son pocas por cierto. Siendo lo más fiel a mis emociones y sentimientos.

    Es este disco de Depeche Mode (el último en el que participó mi querido Alan Wilder) una especie de transición a lo que estaba por venir en futuros trabajos discográficos de la banda inglesa. Se aprecia, como digo, un cambio tanto en el sonido general, como en la incorporación de diferentes elementos e instrumentos acústicos, como es el caso de esa batería acústica a cargo del mismísimo Alan Wilder. Así surge un estilo un tanto paralelo al término tecno-pop puro y duro, donde el uso masivo de los sintetizadores va dando paso a, como digo, a la incorporación de otros elementos musicales. La programación destaca si cabe, más que en su anterior disco. Se nota el aumento del número de pistas utilizadas en todo el álbum.

     La grabación se efectuó entre estudios de grabación de  España y Alemania. Y la producción corrió a cargo de Flood; seudónimo del productor musical Mark Ellis. Quien también colaboró, junto a Depeche Mode, en su anterior trabajo discográfico 'Violator' (1990) ...y claro...así quedó de bien el disco.

     Alan Wilder realizó nuevamente un excelente trabajo con su encomiable participación en la creación del conjunto del álbum. De cualquier manera, este disco me parece, en general, formidable y completamente maravilloso. Un disco básico dentro de mi colección. Seguro que lo he escuchado un montón de veces. Atención a los maxi-singles extraídos de este pedazo de disco. Sobre todo a los del tema 'I feel you' son verdaderamente impresionantes. 

Black celebration (1986) de DEPECHE MODE

        Depeche Mode siempre es valor seguro, y más aun este pedazo de disco mítico donde los haya; me estoy refiriendo al apoteósico 'Black celebration' (1986) todo un lujazo de producción a cargo de una de las mejores bandas de música electrónica de todos los tiempos.

    Han transcurrido ya unos buenos años desde la fecha de publicación de este álbum, y todavía destila ese espíritu tecno-pop que tanto se agradece, sobre todo en estos tiempos tan convulsos en general, y en lo musical más aun todavía. Recuerdo con bastante nitidez la vez que escuché al completo todo ese magistral y emocionante rosario de buenos temas. Aluciné en colores, como se suele decir.

    Todo el arsenal de sintetizadores, samplers, cajas de ritmo, programaciones y resto de arreglos de todo tipo, se entremezclan en un prefecto repertorio de emocionantes y maravillosas canciones, de las cuales destacaré a continuación las siguientes:

    'Black celebration' que es todo un portento de temazo. Me fascinan todos y cada uno de los sonidos empleados en ella. Además la voz de Dave Gahan está, diríamos, en su punto álgido (ya que en su siguiente álbum de estudio 'Music for the masses' (1987) parece que alcanzaría su cenit) Esta canción 'Black celebration' como decía, rebosa una estupenda melodía a lo largo de prácticamente todo el tiempo; y los solos de sintetizador, mayormente a cargo de Alan Wilder, son de sudar de lo lindo. Fascinante canción.

    Todos hemos oído hablar de las famosas joyas que se esconden dentro del conjunto de las canciones de un buen disco. Esas canciones que no se sabe por qué, pero que no llegaron a ser singles, pues merecer lo merecían. El caso es que esta maravillosa joya de canción titulada 'Here is the house' es el paradigma de canción tremendamente buena, y que, a menos que se escuche el álbum por completo, nunca será descubierta. Es por supuestísimo una de mis canciones favoritas y de Depeche Mode es de las mejores sin duda alguna de toda su carrera musical. Es una perfecta obra de orfebrería, donde Martin L.Gore, junto a la inestimable ayuda de Alan Wilder, se esmeró a base de bien para crear esta portentosa canción. En ella, a poco que uno se fije, se puede apreciar el trabajado conjunto de pistas musicales, donde una variada paleta de sonidos configuran los ritmos, los impresionantes riffs de sintetizador, acordes, efectos varios y todos los samplers utilizados. Incluso la línea de bajo es una obra de arte, que además es de lo mejorcito de toda la canción. Al final se logra crear una de las más maravillosas melodías de todo el disco, quizás la más brutalmente melódica. No me cansaré de adorar esta pedazo de canción. Buena, buena hasta reventar de emoción, que es realmente lo más importante. Desbordante es la emoción que me provoca. Sencillamente soberbia.

    'A question of lust' es otra joya, que cantada por Martin, sabe a poco y deseas que se alargue unos minutos más (para eso tenemos la espectacular versión maxi) De nuevo esos  tan cuidados sonidos me envuelven en una atmósfera de emociones fantásticas, y me hacen sentir pura felicidad. Un portento de canción de corte lento, pero que posee una calidad fuera de toda duda; con ese estribillo tan intenso ¿quién no va a caer rendido ante ella?

    'Stripped' es un tema que tardó un tiempo en comenzar a gustarme; la encontraba menos, digamos, melódica, pero sin embargo la fuerza que transmite con todos los sonidos sampleados, de carácter industrial (marca de la casa desde hacía unos años) me resultaba cada vez más atrayente, por lo que, claro, acabó en el lugar en el que tenía que estar, lógicamente. Por supuesto, esos sonidos tan buenos encajaban a la perfección en esta poderosa canción tecno. El principal riff de sintetizador/sampler es una pasada de bueno, sin olvidar, para mi gusto, la secuencia de poderosos acordes que acompañan durante buena parte de mitad de la canción.  Aun a día de hoy, pasado más de 35 años, se mantienen en muy buena forma; de hecho será siempre un disco magnífico.

    'New dress' siempre me gustó mucho, ya desde la primera vez que la escuché. Esta intensa canción, de suficiente fuerza rítmica, contiene gran cantidad de samplers/sintetizadores con unos apabullantes sonidos, unidos a una poderosa línea de bajo y caja de ritmos extraordinaria, que me cargan las pilas a base de bien. Fijarse bien en los teclados de fondo (acordes)¡Qué sonidos tan impresionantes y tan llenos de emoción por Dios!  Sin duda es de la mejores del disco, y también una gran desconocida.

    Como el disco que nos ocupa lo tengo en edición CD tras las once canciones, surgen tres canciones más a modo de bonus track. Y es la titulada 'But not tonight' la que considero la más verdaderamente melódica y romántica de todas, incluidas por supuesto las del disco.

    Esta homérica canción 'But not tonight' me impactó sobremanera la primera vez que la escuché; aluciné en colores. Su melodía me derrite de emoción. Se me acaban los adjetivos para encumbrarla; sencillamente soy feliz cuando toda la estructura de la canción se introduce dulce y a la vez  ardientemente en mi cerebro. Encima Dave canta como los ángeles. Tan solo siguiendo con un poco de interés la línea del bajo se llega al clímax musical; pero es que las notas que emiten los poderosos sintetizadores son de una genialidad absoluta. Siempre me he preguntado qué canción me gusta más entre 'But not tonight' y 'Here is the house' ...no lo tengo muy claro, porque escuchando las intensas y románticas notas musicales de 'But not tonight' como digo, es que me derrito de emoción... Todo un lujazo de tema. ¿Cómo no llegó a ser un single de éxito...? quien sabe...misterios de la vida.

    Martin, fiel a su estilo, se encargó de poner voz a los temas más lentos del disco; 'A question of lust', 'Sometimes', 'It doesn't matter two', y 'World full of nothing' la verdad es que los bordó.

    Depeche Mode lograron dar un gran paso adelante en la composición de este maravilloso disco, del cual han salido grandes canciones que serán a todas luces recordadas para siempre, y formarán parte indispensable de la memoria de infinidad de fans del grupo. Además nunca es tarde para descubrir la gran intensidad que aportan todas y cada una de las canciones. No sabría decir la de veces que he escuchado este maravilloso disco...

    

Upstairs at Eric's (1982) de YAZOO

    He aquí el primer trabajo discográfico titulado 'Upstairs at Eric's (1982) del digamos efímero dúo inglés Yazoo. Todo un clásico del añorado tecno-pop de los años 80

    Para resumir; Vince Clarke, el que fuera líder, fundador y principal compositor de la banda inglesa Depeche Mode, allá en su debut en 1981 abandonó repentinamente la formación, tras la publicación de su primer disco 'Speal & spell' (1981) debido al vertiginoso éxito que alcanzaron en tan corto espacio de tiempo. Fue entonces cuando decidió formar otro grupo, en este caso con la ayuda de la vocalista y compositora Alison Moyet, al que dio por nombre Yazoo; y henos aquí en este punto, donde hoy voy a comentar aspectos acerca de este primer trabajo musical de este famoso dúo anglosajón. Aspectos, como siempre, desde mi punto de vista personal. Que en definitiva, suelo presentar como parte de mis anécdotas en lo que a música se refiere.

    Dentro de las canciones más comerciales, algunas de las más conocidas son: 

    'Don't go' que probablemente sea la más más archiconocida, y famosa también. En ella, el riff de sintetizador, unido a la potente e hipnótica línea de bajo sintetizada (obviamente) es de lo mejorcito de la historia del tecno-pop en su más amplio sentido. La excelente conjunción de la tremenda voz de Alison Moyet y los poderosos y novedosos sonidos electrónicos jugaron un papel muy importante en el éxito absoluto de esta ya mítica canción.

    A mí personalmente...siento decir que no es de mis preferidas; no sé bien el motivo; quizás sea cierto halo de monotonía, o que simplemente no me encaja con mi ideal de acordes y expresión melódica.

    'Only you' sí que es una verdadera preciosidad de canción. Rebosa melodía por los cuatro costados; y además tiene un claro acento romántico. Me parece buenísima, con esos acordes tan sublimes y con esa voz de Alison tan profunda. Además contiene una bonita secuencia que va recorriendo de fondo toda la canción. Apareció este 'Only You' como el primer single de este impactante primer álbum de Yazoo, y fue también otro gran éxito, quedando marcada en la historia de la música tecno-pop como una de las mejores baladas de todos los tiempos. La considero, con diferencia, la canción más encantadora de todo el álbum; la que más me revuelve mis sentimientos...y que con ese halo nostálgico me marcó para siempre.

    Básicamente estas dos canciones son las más conocidas por el gran público, pero el disco contiene otros temas igualmente buenos, pero que no tan conocidos; temas como

    'Bad connection' de estilo tecno-rock, con un bajo secuenciado muy interesante. 'In my room'  Precioso tema de corte lento pero con una bonita melodía. Se vuelve a repetir la línea de bajo sintetizado, tan característica de este fabuloso dúo de la historia del tecno-pop de los años 80

    De las canciones 'Goodbye 70's' y 'Bring your love down (Didn't it)' creo decir abiertamente que son los temas con más 'caña', los más bailables de todo el repertorio del disco y en los cuales me encanta la fantástica programación electrónica, y como no, ese ritmo tan agudo. 'Winter kills' es un buen tema lento a piano acompañado, obviamente, por la portentosa voz de Alison Moyet. 

    Luego está el tema más extraño, como de experimentación total, titulado raramente 'I before E except after C' donde al inicio solo se escuchan voces hablando y repitiendo frases, para al cabo de exactamente un  minuto y 28 segundos surgen las primeras notas musicales, que junto al resto de voces y risas van creando este bizarro tema; que por cierto no me da más...ni creo que llegue a interesarme nunca, la verdad. No llego a tal punto de fanatismo.

    Mis canciones preferidas de este disco son:

    'Only you' que es casi homérica. 'Midnight'  Una especie de balada cargada de una emotiva melodía. Me encantan todos y cada uno de los sonidos empleados en la grabación. Para mi gusto, la segunda canción más bonita de todo el disco; la línea de bajo es impresionante. 'Too pieces'  Precioso ejercicio vocal de Alison Moyet acompañado por una gloriosa parte instrumental cargada de excelente melodía. La estructura musical es tan sencilla que no aparenta la calidad general de la canción; pero a mi es que me encanta. Puro tecno-pop.     'Tuesday' que con una buena programación de caja de ritmos, unos secuenciadores geniales, resto de sintetizadores y la voz de Alison Moyet, la convierten en una gran canción digna de sí misma; verdaderamente me gusta mucho mucho.

    Alison Moyet, que escribió cuatro de los once temas que forman el disco, entre ellos 'Midnight', se encargó de las voces, los coros y también tocó el piano. Por su parte Vince Clarke corrió a cargo de los sintetizadores, las programaciones y la caja de ritmos; lo cual es básicamente su medio principal de trabajo musical en la actualidad con su compañero Andy Bell, con quien forma el ya mítico dúo de synth-pop Erasure.

    Personalmente, me gusta más en conjunto el siguiente y último disco de Yazoo 'You and me both' (1983) el cual lógicamente comentaré a su debido tiempo.