Are we having fun yet? (1993) de BLACK

     Black publicó este disco titulado 'Are we having fun yet?' (1993) que fue su cuarto álbum de estudio. Verdaderamente no tiene apenas nada que envidiar a sus anteriores trabajos discográficos, concretamente a sus dos primeros discos; los cuales fueron todo un éxito tanto de ventas como de crítica. Sin embargo este cuarto álbum, no obtuvo el reconocimiento merecido. Lástima. Así y todo, bajo mi humilde opinión, se merece un lugar destacado en mi colección musical.

    El estilo musical que impera en el disco, quizás no sea todo lo comercial que se pretendía, pero es indudable la enorme calidad artística y también, como no, técnica desarrollada a la hora de componer y grabar este maravilloso disco de Black.

    Lógicamente, la comparación con aquellos magníficos primeros dos elepés del artista británico, es innegable. Aquellos primeros discos fueron (y siguen siendo) apoteósicos totales. De lo mejorcito del más elegante pop ochentero sin lugar a dudas. Ahora, que este 'Are we having fun yet?' (1993) siendo menos 'bueno', mantiene esa elegancia tan característica de Black. Pero siempre seguiremos pensando en las preciosas canciones que más famoso le hicieron. De cualquier manera, las canciones que contiene este cuarto álbum, son realmente buenas. Solo hay que dedicarle algo de paciencia y mucha atención. Concentrarse un poquito y saber sacarle todo el jugo a su admirable música.

    Personalmente, he de reconocer que fue precisamente lo que me ocurrió a mí; puesto que me compré el disco, en formato CD, sin haberlo escuchado entero. Es decir, solo había escuchado el single 'Swingtime' el cual sí que atrajo toda mi atención de inmediato; pero me acabé comprando el CD por lógica pasión hacia la música de Black. Como supongo nos pasa a casi todos los melómanos.

    Por eso mismo, por ese 'cambio' de estilo musical, tuve que escuchar durante bastante tiempo todas y cada una de las canciones de este 'Are we having fun yet?' (1993) para así, pasados unos años, poder saber apreciar como debe ser, este maravilloso disco de Black. 

    De entre los diez temas que componen el álbum, me quedo con los citados a continuación:

    'Swingtime' que es la balada-pop más preciosa de todo el disco. Además fue el primer single publicado aquí en España. Un tema verdaderamente encantador y con el sello Black. Me encanta toda la instrumentación empleada; es decir, lo bien que suena y lo melódica que es esta canción. ¡Vaya acordes tan emocionantes! Probablemente sea el tema que más me gusta de todo el disco.

    'Paper crown' es sin duda otra maravillosa canción, que con un ajustado ritmo y con unos sonidos menos electrónicos, posee una buena calidez musical. Es una de las que más he escuchado de este álbum de Black. Mantiene una estructura general bastante melódica y el mismo Black canta con asombroso poderío vocal. Como digo, una preciosa canción.

    'Ave Lolita' es otra de mis preferidas. Y es que bajo este curioso título se presenta el tema más lento y acústico, incluso operístico orquestal si se me permite la expresión, que figura en el álbum. De cualquier forma, se trata de un maravilloso ejercicio musical, incluso por parte del propio Black a la hora de cantarla. Una canción emocionante a todas luces. Preciosos los arreglos de cuerda y también, como no, los orquestales al completo.

    'Wishing you were here'  Más calidad al más puro estilo Black. Una canción de la que destacaría sobre todo el ritmo y su estructura general; donde la interpretación de todos y cada uno de los instrumentos es magnífica. Me encanta de principio a fin. 

    'Change your mind' se parece ligeramente en su estilo musical a 'Paper crown'  quizás sea ese el motivo por el que la encuentro preciosa. Y lógicamente también, por su  musicalidad y encantadora armonía. Todo un tema para disfrutar de una calidad musical muy original, por qué no.

    'Don't take the silence too hard'  Es el primer tema con que nos topamos nada más comenzar el disco 'Are we having fun yet?' (1993) Una canción cargada de buen ritmo y fantástica armonía. Me gusta toda la combinación de sonidos que conforman esta preciosa canción inicial. Black parece que continúa en la línea de, ante todo, sorprendernos con su característica voz.

    Para terminar, incluir el bonito tema 'That's just like love' que a pesar de su corte lento y pausado (marca de la casa), se degusta con excelente facilidad. De nuevo la calidad musical queda bien reflejada en cada compás, en cada nota y en lo bien interpretada que está esta maravillosa canción de principio a fin.

    Entre los músicos participantes de esta magna obra musical, se encuentran colaboradores de discos anteriores, como Martin Ditcham a las percusiones y Pete Davis a los teclados y programaciones.

    Nota destacada para todos los arreglos que adornan el álbum en toda su magnitud: cuerdas, vientos y metales, por ejemplo. Así como mención destacada para las percusiones, tan enfatizadas en muchas de las canciones; y que personalmente me encantan (sobre todo si son de calidad, como el caso en que nos ocupa).

    En suma, un disco digno a tener en cuenta y con el que sentir diversas emociones. Al menos a mí es lo que me produce este admirable 'Are we having fun yet?' (1993) de Black.

Comedy (1988) de BLACK

     Ganas tenía yo de dedicar un post a uno de los, para mí, mejores discos de todo el pop. Un pedazo de disco de los de verdad; de los de quitarse el sombrero; de los imprescindibles en una buena colección de música que se precie. Una joya.

    Tras el rotundo éxito de su anterior trabajo musical titulado 'Wonderful life' (1987) el artista británico Black nos deslumbró realmente con este 'Comedy' (1988) Para mi gusto, si cabe, mucho mejor todavía. Un disco de una elegancia superior que me sorprendió gratamente, y me encantó. Se nota la enorme calidad empleada en la grabación e interpretación de todas y cada una de las maravillosas canciones. Recuerdo que en aquellos primeros momentos de escucha del álbum, las sensaciones me desbordaban. La calidez de las melodías, con esos magníficos sonidos emitidos por todos los instrumentos implicados y con la profesionalidad de los músicos, me resultaba mucho más que encantadora. Aluciné con aquellas canciones. Al final no pude por menos que añadir Black a mi lista de mejores grupos y artistas. Así empecé a seguir su trayectoria musical y disfrutar una y otra vez de sus maravillosas canciones, donde la calidad expuesta en cada composición era su lema principal.

    Este compendio de canciones que engloba 'Comedy' (1988) donde se funden a la perfección estilos tan diversos como el blues, el soul, el pop, el jazz y hasta una pizca de rock,  bien se merecen una escucha donde no haya interrupción posible, para así poder disfrutarlo de principio a fin, y apreciar el más minúsculo detalle musical. Dedicar alrededor de una hora, sentados cómodamente frente a un buen equipo Hi-Fi o en su defecto colocarse unos buenos cascos de música, y dejarse llevar por las innumerables emociones y sensaciones que provocan todas y cada una de las canciones-joya con las que Black nos deleita con esta gran obra maestra, es sin duda uno de los grandes placeres de la vida.

    Vergonzoso es que a día de hoy solo haya en la 'famosa' wikipedia, apenas un listado de las canciones que contiene este, como digo, pedazo de disco... Realmente me entristece... Me cuesta creer que no se haya escrito nada interesante acerca de este 'Comedy' (1988) del gran artista que fue Black.

    Por mi parte intentaré dar a conocer algo más de este maravilloso disco, como siempre desde mi humilde punto personal. Así, un breve repaso a cada canción; puesto que todas, absolutamente todas son maravillosas.

    'The big one' es el primer single que se publicó, y obviamente la primera canción que escuché de este segundo álbum de Black. Quedé, como es lógico, totalmente alucinado cuando entró por mis oídos. Diría que se encaminó directamente a mis neuronas más enfocadas al placer; a una felicidad musical extraordinaria. Es una canción de una dulzura tremenda; donde ya las primeras notas de esa guitarra a la que acompañan unos acordes de órgano y una línea del bajo, de carácter muy sutil, hacen que se te vayan todos los males del cuerpo y también del alma. Los instrumentos suenan como los ángeles; y por supuesto la cálida y armoniosa voz de barítono que tiene Black me maravilla nuevamente. Hacia el final, surge el adorable sonido del recurrente saxofón. La de veces que habré escuchado está canción...

    'I can laugh about it now'  Otra encantadora canción con una de las más preciosas melodías de todo el disco. La instrumentación es muy similar a la del tema anterior, solo que en este caso la línea del bajo tiene un papel de mayor protagonismo. Le da un toque melodioso de gran porte. Black repite elegancia a la hora de cantar; y las notas del saxofón parecen querer competir con los sutiles sonidos de los sintetizadores. Una verdadera pasada de canción. Suntuosidad musical, sería mi definición más acertada. 

    'Whatever people say you are'  Después de unas rápidas notas a cargo de un bajo eléctrico, surge un piano inicial que se va abriendo paso entre la batería, la línea del bajo y algunas percusiones. Y comienza la fiesta: melodía a raudales, bañada por un excelente conjunción rítmica. Coros de fondo. Continúan las enternecedoras notas del piano, a las que se suman el resto de instrumentos. Los sintetizadores también han sido gratamente invitados al festín.  A mitad del tema, un leve solo de guitarra estilo soul, me derrite de emoción. Las sensaciones más románticas recorren mi mente; pienso: verdaderamente es una homérica canción. A veces me pregunto ¿Cómo diantres se puede componer una belleza semejante? ¿Qué inteligencia y genialidad son capaces de expresar tanta perfección armoniosa? Sea como sea, la cuestión es que la música traspasa cualquier frontera. Vaya...veo que me estoy poniendo algo filosófico... Ni que decir tiene, que este tema es uno de mis preferidos de toda mi vasta colección musical.

    'You're a big girl now'  No se acaba aquí lo bueno, lo magistral, lo prodigioso, no. Aquí está otra de las joyas del disco. Una canción repleta de sentimiento. Rebosante de melodía. Manteniendo ese estilo tan sumamente elegante y sofisticado por momentos, esta preciosidad de canción, apoyada por unos magníficos coros, rebosa romanticismo. Pero ¡qué bien ejecutados están todos y cada uno de los instrumentos!  Ese piano...esas guitarras...esa línea del bajo, la cual da la sensación de estar secuenciada (seguro que es una programación electrónica) Y por supuesto, qué bien canta Black. Todo un portento. 

    'Let me watch you make love' no es una canción lenta; es una delicia a capela. Solo el leve y tierno sonido de una harmónica acompañada por una guitarra acústica pueden hacer frente a la portentosa voz de Black. Un tema fabuloso. Una especie de impás musical dentro del conjunto de canciones del disco. 

    'Hey, I was right you were wrong!' Es, quizás, el tema más cañero de todo el álbum. El arsenal instrumental está en todo momento a la altura de las circunstancias. El ritmo es fenomenal...apasionante... Me encantan la línea del bajo, las excelentes guitarras eléctricas a mitad de canción, los sintetizadores al completo, ese órgano tipo Hammond está que se sale de bueno, los coros femeninos...También la sutil programación electrónica juega un papel bastante importante y hasta le aporta un toque de elegancia muy distinguida.

    'All we need is the money'  No es que quiera yo resultar cansino, pero parece que a cada canción que comienza a sonar, la calidad va en aumento. Esta en concreto es de una belleza tremebunda. A mí es que ese inicio, con esas melodiosas notas de teclado tipo piano a modo de riff, me vuelven loco por completo. Las emociones ebullen casi a borbotones. Qué espléndida composición musical. Los  magníficos acordes de fondo logran dejarme alucinado y sin poder articular palabra. Luego está ese solo de órgano que me acaba de derretir del todo. De lo mejorcito de Black.

    'You don't always do what's best for you'  Cuando parecía que no se podía llegar más alto, cuando no podíamos imaginar más calidad musical y emocional, va y llega esta sorprendente maravilla de canción. La calificaré como sublime, la más bonita para mí de todo este álbum. Todo en ella es abrumador; la línea del bajo, el órgano tipo Hammond, los homéricos arreglos (por así decirlo) de ese piano tan rebosante de melodía y de la sección de metales, esas cálidas percusiones que me vuelven loco, el prodigioso ritmo, los sutiles teclados de fondo. Del minuto 2:50 al 3:10, esos pocos segundos me resultan de una intensidad tremenda; me emocionan un montón ese solo de saxofón y el rítmico riff de sintetizador tipo pizzicato. Y claro, al final, toda esta magnífica y maravillosa música se sustenta sobre la encantadora voz de Black.

    Al final, lo único que dan ganas es de volver a escuchar el disco entero una vez más. Me atrevería a decir que es el álbum más maravilloso de toda su carrera discográfica. Un disco único donde los haya. Un compendio de melodías sin igual. Y como no, de una calidad fuera de toda duda. 

    Entre los instrumentos empleados en la grabación del disco, se encuentran las guitarras, el bajo eléctrico, las percusiones, los sintetizadores, el piano, trompeta, saxofón y harmónica; Ah...y también unas buenas voces que se encargan de los coros.

Wonderful life (1987) de BLACK

     En el año 1987 la industria discográfica ebullía a base de bien. Había tal cantidad de grupos y artistas musicales que no se daba a basto. Visto desde la perspectiva actual, no hay ya duda de las maravillosas canciones que se compusieron; y por supuesto de los fantásticos discos que se publicaron. Uno de ellos fue este 'Wonderful life' (1987) del gran Black, con cuyo nombre firmaba sus discos. Black en realidad se llamaba Colin Vearncombe y era de la localidad inglesa de Liverpool. Digo era porque el pobre murió en un fatal accidente de tráfico en los primeros días del año 2016. Una grandísima pena...

    Fue para mí más que maravilloso escuchar por primera vez  aquella encantadora y melódica, a no más poder, canción 'Wonderful life'  La cual sigo considerando como una de las que más me gustan, dentro de mi famosa lista de mis mejores 200 canciones. 

    La verdad es que este disco es de una exquisitez asombrosa. Una calidad mayúscula dentro del panorama pop; aunque su segundo álbum 'Comedy' (1988), publicado al año siguiente, a mi parecer supera a este 'Wonderful life' (1987) y es que Black nos ha dejado un precioso legado musical. De este disco que hoy nos ocupa, la calidad artística se funde totalmente con la calidad sonora. Son canciones que en general me apasionan y me llenan de emociones. También es cierto que calaron bien hondo por aquel entonces en que yo era todavía fuertemente receptivo a nuevos descubrimientos musicales. 

    Los teclados de este disco son de una dulzura tremenda, y los acordes empleados rebosan melodías sobrecogedoras. En 'Wonderful life' el arranque del tema es de una emoción totalmente romántica. Esas percusiones, ese ritmo, esa voz de Black... Como digo es una de las canciones más bonitas de la historia del Pop. No me canso nunca de escucharla una y otra y otra y otra vez... Es una auténtica pasada de canción. Me produce unas emociones bastante románticas. Además es asombrosamente pegadiza. Como yo las llamo: canciones redondas!

    'Everything's coming up roses'  Es el segundo tema del álbum. Es igualmente bueno y requetebueno. Con esa base rítmica impone una fuerza musical impresionante y un estribillo que me recarga las pilas completamente. Los teclados inundan casi toda la canción, y eso que la línea del bajo es muy potente. El piano y los coros también están que se salen. Pero el estribillo con esa magnífica y adorable voz de Black es, para mi gusto, lo más destacado. Hacia el final, la guitarra eléctrica cobra más importancia, aunque está bien presente a lo largo de toda la canción.

    'Sometimes for the asking'  Una de las mejores del disco. Con una contundencia rítmica y musical fuera de toda duda. Una línea del bajo que me alucina y una riqueza vocal fascinante. Cerca del final surge de entre unos riffs de teclado un precioso saxofón. 

    'Finder'   Con un inicio de formidable programación rítmica, que ya me cautivó completamente la primera vez que la escuché, descubrí esta encantadora canción. En ella todo está a la altura de mis expectativas; un sonido buenísimo, una melodía preciosa y una mezcla estupenda de energía y melodía. Además tiene una calidad sonora perfecta. Vuelvo a hacer mención al bajo y a los teclados. Maravillosa, insisto. Imprescindible disfrutarla a tope.

    'Paradise' Un comienzo lento pero de una calidad musical fantástica. Rápidamente van uniéndose más sonidos. Me encantan sobremanera los teclados; pero también el resto de los instrumentos están maravillosamente ejecutados, como por ejemplo las percusiones. Luego están esos cautivadores coros femeninos; el piano es sutil pero es una auténtica delicia para los oídos. Magnífico tema!

    'I just grew tired'  Arranca con una especie de secuencia de glockenspiel unida a una línea magistral de bajo y teclados de fondo. Un ritmo suave y unas melodías hipnóticas fusionadas con algunos coros y la voz de Black, impresionantemente buena, componen esta delicadeza musical. Me encanta. 

    En el tema 'Blue' el estilo musical da un leve giro, mostrándose levemente hispánico. Manteniendo, eso sí, la calidad tanto sonora como musical en todo momento. 

    'Sweetest smile'  Un éxito en toda regla, un pura raza dentro del conjunto del disco. Una balada que uno no se cansa de escuchar repetidas veces. Me parece que es de lo más encantador que he oído en mi vida. Esos teclados que me tienen loco... esos acordes... ese saxofón... ese bajo... esa percusión... es todo alucinante... precioso! Una canción para disfrutar también íntimamente de  la exquisita manera de cantar de Black, con esos coros...

    De nuevo un pedazo de disco con una producción casi perfecta (¡qué arreglos por Dios!), que seguro hace las delicias de los buenos amantes de la música pop. Incluso escuchado en estos tiempos, casi 35 años después, continúa igual de fresco y apasionante. Yo lo habré escuchado más de 50 veces, seguro; y las que me quedan...