The wedding album (1993) de DURAN DURAN

    Duran Duran, tras unos añitos en el pseudo-olvido (tampoco tantos, tan solo cinco), regresaron con ganas y con suficiente fuerza comercial, sobre todo, y lograron ese status que tan bien les había resultado en la tan reñida década de los años 80. Sí es cierto que antes de este sonado regreso publicaron un disco 'Liberty' (1990) el cual no tuvo apenas repercusión, a excepción (sobre todo para mí) del single 'Violence of summer'; tema que me apasionó en su momento y del cual incluso llegué a comprarme el maxi-single, a pesar de no cumplir mis expectativas musicales (me esperaba una versión remezclada más potente...lástima) Así y todo, este 'pedazo' de tema me sigue gustando un montón.

    En fin, que este nuevo disco, titulado 'The wedding album' (1993) en el que ampliaron la formación incorporando otros nuevos músicos, alcanzó bastante fama y repercusión a nivel internacional. El álbum (de boda) estaba cargado con unos singles excepcionales, los cuales fueron del agrado de todos sus fans y también de la prensa especializada.

    Personalmente, me parece (y más transcurridos ya unos cuantos años) un disco tremendo; vamos, un maravilloso disco se coja por donde se coja. Para mí, tiene su valor, aparte del sentimental claro está, puesto que en él se aprecia claramente un cambio en ciertos aspectos. Primero en lo que a estructuras musicales se refiere, distintas a las creadas en sus anteriores trabajos musicales. Añadiendo pinceladas de otros estilos y aportando por otro lado, nuevos sonidos (por el lógico avance de los instrumentos electrónicos) de sintetizadores/samplers y demás programaciones. Cosa que a Nick Rhodes seguro que le haya entusiasmado bastante.

    Sin embargo, a lo largo del conjunto de canciones (trece ni más ni menos) aparte de toda la parafernalia electrónica (marca de la casa) surgen instrumentos más acústicos, como magníficas secciones de percusión, guitarras, batería y bajo eléctrico. En lo referente a los sintetizadores y samplers empleados en la grabación del disco, figuran los siguientes: Roland D-50, Akai S1000 y S900 y también la utilización del famoso computador Atari con el programa Notator (para la secuenciación digital), que tantos artistas de la época utilizaron en sus creaciones musicales.

    Mis recuerdos acerca de cuando escuché por vez primera este maravilloso disco, están ligeramente olvidados (han sido decenas de cientos de discos escuchados y 'machacados' desde entonces hasta la actualidad. Supongo que lo más destacado fue sin duda el tema 'Come undone' del cual sí que recuerdo que se me quedó pegado a la cabeza durante bastante tiempo. Solía recrearlo en mi interior e iba rememorándolo en casi cualquier momento en que me encontraba a solas conmigo mismo. Y es todavía a día de hoy, que me sigue emocionando un montón. Es una canción de corte lento totalmente fabulosa, o sea, un pelotazo de Duran Duran en toda regla. Posee una mezcla de armonía y melodía verdaderamente asombrosa; me encanta sobremanera y ya la he escuchado cientos de veces, y espero continuar haciéndolo otras tantas veces.

    'None of the above' es sin duda alguna, la segunda mejor canción del disco. Una canción maravillosa con un ritmo asombroso. Aunque lo que más me gusta es esa melodía arropada en todo momento por unos sonidos muy logrados, como la portentosa línea del bajo muy electrónico, muy reminiscencias acid-house, las guitarras eléctricas (con sus geniales riffs), la base rítmica (programaciones) también  me parece admirable, y por supuesto todos esos insertos de sintetizador, como por ejemplo en la parte final del tema, rematan lo maravillosa que es esta canción. Nunca me canso de escucharla. Tiene un cierto misterio musical que se me incrusta en la cabeza y me vuelve tremendamente feliz. 

    'Love voodoo' es un tema con suficiente carga de elementos electrónicos (perfectamente estructurados) como para asombrarme inmediatamente y hacerme sentir infinidad de sensaciones preciosas. Destacaría su ritmo, con esos encantadores sonidos y su programación electrónica, sus sonidos y riffs de sintetizador; su línea del bajo. Y toda esa melodía a cargo de las voces y coros durante todo el desarrollo de la canción. Una canción realmente fantástica, de unos Duran Duran en estado de gracia.

    'Ordinary world'  Si bien es cierto que en su momento, esta canción no me hizo 'tilín' como se suele decir, sí que con el paso de los años (varios) acabó por gustarme bastante más de lo esperado. Un tema de corte semi-lento, con connotaciones sentimentales/románticas incluso, el cual he de reconocer que me toca la fibra sensible cada vez que lo escucho, (también está el componente asociado al recuerdo, o sea, eso que llamamos 'me marcó') y claro...la canción es bien preciosa sin duda alguna. Bien estructurada y con una alta dosis de preciosa armonía y melodía a partes iguales. Toda una joya musical en la carrera discográfica de la banda británica. Duran Duran supieron dar totalmente en el clavo, al componer y publicar este pedazo de single.

    'Drowning man' es una canción con mucho ritmo. Un tema cargado de múltiples pistas sonoras. Gran cantidad de sonidos electrónicos y mucha programación de batería. Todo ello bajo la veloz premisa de unos compases arrolladores. También nos ofrece esta canción unos cuantos riffs de todo tipo: guitarra, teclados (precioso la pista del órgano tipo Hammond) y una suave pero profunda línea del bajo. No hay descanso escuchando este enérgico tema de Duran Duran. Creo notar reminiscencias del sonido acid-house que utilizaron en su memorable disco 'Big Thing' (1988) Todo un acierto, la verdad.

    'Femme fatale' esta preciosa canción es una excelente versión de la desaparecida banda de rock estadounidense The Velvet Underground. El tema en cuestión fue compuesto por el también ya desaparecido Lou Reed en 1967  En esta versión de Duran Duran, se transforma en una canción de suave ritmo, con una magnífica armonía musical, y donde la instrumentación empleada ha sido todo un acierto. A lo largo de sus casi 4:25 minutos se respira ese ambiente romántico tan encantador. Personalmente me impresionan todas las notas de los teclados. Encantadora y emocionante. No se le dan mal a Simon LeBon cantar estos temas medio tiempo.

    'Too much information' me gusta mucho por su carácter semi-electrónico vibrante y 'durillo', con esa amalgama de sonidos unidos por una base rítmica sensacional. Además la mezcla de guitarras eléctricas con los sonidos de sintetizador me parece grandiosa. La línea del bajo es otra delicia que, repito, junto al fantástico sonido de todos los elementos de la batería hacen de la canción una verdadera maravilla musical.

    Finalmente, apuntar que el tema 'UMF' es otra preciosidad total. Una canción que me recuerda bastante al estilo musical del famoso disco 'Notorius' (1986), en concreto al precioso tema 'Skin trade'. Esta canción 'UMF', presenta un sonido limpio y contundente; con suficiente ritmo y varios riffs tanto de sintetizador, como de guitarra realmente buenos. Aparte de diferentes  y acertados registros sonoros, que ensalzan aun más las bondades de dicha canción. Luego están las partes vocales; muy logradas por cierto. En definitiva, una canción encantadora.

    Para terminar, decir que sin ser este el mejor disco de Duran Duran, sí que es un maravilloso disco que efectivamente está ganando bastante con el paso de los años. Y contiene un par de excelentes canciones que siempre las tendré en buena consideración.

Stay on these roads (1988) de A-HA

     Recuerdo con mucho cariño todo lo relacionado con este maravilloso disco de A-ha; 'Stay on these roads' (1988) el tercero de su fructífera carrera discográfica y uno de los mejores trabajos del grupo sin lugar a dudas. Fue además todo un éxito de ventas y afianzó su calidad musical de manera inminente.

    En mi caso, al haberlos conocido desde el mismo instante en que sacaron a la venta su primer single que fue un éxito rotundo, me estoy refiriendo al archiconocido tema 'Take on me' esperaba con bastante ansiedad la publicación de su nuevo single. Ocurrió efectivamente que en marzo del año 1988 A-ha sacaron al mercado un nuevo single de adelanto de su nuevo disco; dicho single titulado 'Stay on these roads' coincidía en nombre con el título del nuevo álbum.

    La cuestión es que un día, acudí a mi tienda de discos más cercana, la de toda la vida, a comprarme ese disco de 45rpm, o sea, el maxi-single (pues yo siempre prefería tener los maxi-singles, más que los singles) En cuanto llegué a mi domicilio encendí el equipo musical y puse a funcionar el tocadiscos con la nueva canción de A-ha (uno de mis grupos favoritos obviamente) Creo recordar haber escuchado aquella preciosa canción de corte más bien lenta previamente por la radio; pero el maxi-single (sin ser la pera de bueno, ya que A-ha no dominaban el mercado de los maxis en cuanto a calidad artística se refiere) me gustó mucho. Era una versión más bien extended, o sea la misma canción con algo más de duración en partes instrumentales. Aun así aluciné por lo preciosísima que era, y sigue siendo por supuesto.

    Durante aquel intenso año de 1988 pude disfrutar del nuevo disco de A-ha una y otra y otra y otra vez. Lo escuché ni se sabe cuánto... Me parecía un disco fabuloso, con temas bien melódicos, con un sonido potente  y una producción muy cuidada. Lógicamente me marcaron un montón la mayoría de las preciosas canciones del álbum 'Stay on these roads' (1988) Pasé momentos inolvidables escuchándolas, sobre todo durante los intensos y aprovechados días de verano. La verdad es que fue un buen año.

    Las canciones que más me gustan con diferencia sobre el resto de este formidable disco son: 'Stay on these roads', 'Out of blue comes green', The blood that moves the body', 'The living daylights', 'This alone is love' y 'You are the one'

    Mi anécdota con el tema 'The living daylights' es la siguiente; Me gustaba tanto la canción que fui al cine a ver la película '007 Alta Tensión' de la serie cinematográfica del famoso agente secreto inglés James Bond, solo por escuchar la música de A-ha  La película en sí no me gustó tanto, bastante menos que otras de la serie; y es que además sustituyeron al actor que interpretaba a James Bond, Roger Moore por el nuevo Timothy Dalton, y claro...fueron unas pocas de risas...en fin...eso ocurrió por entonces cuando acudí en compañía de mi amigo José Luis a ver dicha película. Antes que se me olvide, decir que esta versión que incluye el disco 'Stay on these roads' (1988) es diferente a la que publicaron como single de la banda sonora original de la película. Esta 'The living daylights' la de la película; la cual poseo en formato maxi-single; es más lenta y con menos programación rítmica; siendo buena igualmente la incluida en el disco, sigo prefiriendo mil veces la versión de la B.S.O. de la película '007 Alta Tensión'   Además es, con diferencia, la que más recuerdos emotivos me produce. Es asombroso la fuerza con que me retrotrae el tema 'The living daylights' a aquellos días tan especiales para mí; ¡Qué recuerdos, qué nostalgia...!  ¡Qué canción por Dios!!

    Volviendo al disco de A-ha; apuntar que la musicalidad, con todo su despliegue de melodías e instrumentación, de la canción 'Out of blue comes green' me marcó sobremanera, me llegó al alma digamos. La voz de Morten es soberbia, homérica incluso; para mi gusto en esta canción concretamente canta como los ángeles benditos. Y eso que la estructura musical y los sonidos de sintetizador, así como también la batería y percusiones, al igual que el resto de elementos sonoros, son una verdadera gozada. Es una de mis canciones favoritas del grupo. Me encanta ese oboe que parece transmitir unas intensas emociones más allá de lo puramente romántico. En definitiva, un pedazo de canción pop que muy difícilmente lograrán superar en toda su trayectoria musical. Únicamente el maravilloso tema 'Mother nature goes to heaven' del año 2009 parece estar a la altura.

    De la homérica y encantadora 'Stay on these roads' aparte por supuesto de la maravillosa melodía, el bajo me parece precioso, sobre todo al principio del tema; es como una especie de secuenciador. Sin embargo la voz de Morten creo que sobresale e inunda la canción en todo momento.

    En 'The blood that moves the body' me gusta mucho la canción en sí misma; la estructura musical y por supuesto los arreglos de cuerda.

    De 'Touchy!' por ejemplo, me gusta mucho el solo de guitarra eléctrica. En 'There's never a forver thing' destacaría el sintetizador o piano eléctrico, supongo. 'This alone is love' Es otra preciosa canción que tiene una muy buena programación rítmica, y también unos bonitos arreglos de teclado. Los distintos registros de la voz de Morten vuelven a ser casi lo más importante. Otra cosa que me es muy emocionante es el minuto final de la canción; instrumental, precioso, con esa guitarra haciéndose un buen hueco entre la batería y percusiones. Este final, como digo, musicalmente hablando me resulta una especie de adelanto de lo que al cabo de dos años sería su próximo disco; un pedazo de disco del que obviamente prepararé un buen post dentro de un tiempo.

    Aunque el álbum es ciertamente comercial, debido en parte quizás a las composiciones y a la producción que le confiere ese singular sonido ochentero entre otras cosas, los arreglos de cuerda son otro de los alicientes que presenta este disco. A mi parecer le dan ese toque semi-orquestal que tanto me emociona cuando se fusiona con el pop. 

    Otra anotación que me permito aportar es que por aquel entonces, finales de los años 80, en el panorama musical internacional se solían utilizar masivamente los sintetizadores Roland D-50 y el Yamaha DX7II; a ellos se debe en buena parte el sonido de este disco y de muchos otros grupos; gente como los muy exitosos y efímeros Eighth Wonder o los incombustibles y míticos ya Pet Shop Boys o los poco conocidos Johnny Hates Jazz o la famosa factoría inglesa Stock - Aitken & Waterman

    

Close (1988) de KIM WILDE

     Esta música, de la británica Kim Wilde, y en este disco en concreto, sigue la estela y el sonido creados por la factoría Stock, Aikten & Waterman; los productores anglosajones que se hicieron de oro en la década de los años 80. Fueron ellos quienes auparon a la fama mundial a artistas como Rick Astley, Kylie Minogue y Bananarama, entre otros muchos (En la wikipedia podréis encontrar una extensa lista de artistas que trabajaron con estos famosos productores musicales)

    De cualquier manera, en este caso tengo que hacer memoria para recordar exactamente cuando conocí la música de Kim Wilde. Supongo que debió ser ese mismo año de 1988 la primera vez que supe de ella, pero algo me indica que años atrás, en 1983 debí escuchar el pegadizo y potente tema 'View from a bridge' sin saber siquiera quien lo interpretaba (seguro que fue por la radio y no me enteré) porque al volverlo a escuchar muchos años después, lo reconocí fácilmente. 

    En este disco 'Close' (1988) Kim Wilde compuso la mayoría de los temas. A mi parecer le salió un fantástico trabajo, tanto es así que se convirtió en su mayor éxito discográfico. No es que digamos sea un excelente trabajo de mucha calidad musical como para pasar a la historia de la música pop, pero a mí me gusta bastante pese a tener un cariz bien comercial; y como es habitual, lo incluyo entre mis maravillosos discos por haberme dejado una buena huella durante aquellos emocionantes días.

    Como apunté al principio, el estilo musical es de un pop más moderno y con bastante profusión de sintetizadores y programación. Aunque a mí lo que más me gusta son las melodías de las canciones. Considero que el sonido está muy cuidado, así como las voces. Destacaría los potentes bajos empleados en varios temas, y por supuesto los sintetizadores. Me gustan mucho también los ritmos, muy muy ochenteros ellos. La década estaba finalizando, con lo cual la base musical ya estaba más que amortizada. Aun así mantiene una gran frescura sonora.

    Mis temas favoritos del álbum son: 'Hey Mr. heartache' una bonita canción para comenzar el disco. Me encantan el potente bajo y los sonidos de batería y percusiones. Además de la suave y perfilada voz de Kim Wilde. Una bonita canción por supuesto.

    En la más que comercial 'You came' las melodías se desatan, mezclándose con un poderoso ritmo. Me encanta un montón escuchar y disfrutar de los acordes y riffs de los sintetizadores, programación, etc... Para mí es una de las mejores canciones del disco y hasta podría decir que es una de las cien más representativas del pop más comercial de los años 80.

    'Four letter word'  Otra maravillosa canción. En este caso con marcado aire romántico, con melodías cautivadoras y, como no, con esa preciosa voz que destaca sobremanera a lo largo de todo el disco. Luego están los coros, esos fantásticos y emocionantes coros que siempre me emocionan. Esta canción me trae muy agradables recuerdos de aquella época que viví con tanta intensidad y emoción. 

    'Love in the natural way'  De corte ligeramente lento, pero sin llegar a serlo, mantiene una buena estructura pop, con agradable melodía. Hacia el final, se aprecia una especie de solo de guitarra en un ligero cambio de ritmo, que lamentablemente dura muy poco. El final en sí, me hubiera gustado que durase un poco más...una pena...

    'Love's a no' si es un precioso tema lento. Me da la sensación que Kim Wilde dedicó bastante tiempo a trabajar la voz para sacar esas notas tan suaves y agudas a la vez, lo que propició buena parte de este fantástico álbum. Una cosa que destacaría en esta canción son los teclados de fondo, con esos bonitos acordes. Casi a mitad de canción hay un cambio de ritmo muy logrado en el que además Kim eleva más la voz y deja de ser tan lenta y se añade algún instrumento. Es quizás la canción que más recuerdos sentimentales me trae a la cabeza. Fue un verano intenso, la verdad...

    'Never trust a stranger'  Probablemente la mejor canción de todo el disco. Tras un leve solo de guitarra eléctrica, arranca con un potente secuenciador con bajo incluido. Más riffs de guitarra, batería y teclados nos envuelven en un marcado ritmo aderezado con la voz de Kim. A mitad de canción cambio de ritmo, aflora de nuevo el secuenciador y vuelta a empezar. Más teclados que acompañan formidablemente al potente estribillo. Es sin duda el tema más electrónico y bailable. Apasionante.

    'European soul'  Un tema bien diferente al anterior, y hasta con intención de distinguirse del resto del álbum aportando una trabajada composición musical. Continúa con esa esencia pop de sintetizadores, pero con un algo distinto...Serán quizás esas notas de piano, esas guitarras...o la acertada percusión. Otra cosa que me gusta es la línea del bajo. La cuestión es que me parece una canción bien guapa. A continuación de esta viene 'Stone' que siendo una canción con bastante ritmo y sonidos electrónicos, tampoco es que me encante pero no está mal del todo. Curioso el sampler de voz casi a mitad del tema.

    'Lucky guy'  es el título que cierra el disco, al menos el vinilo que yo tengo comprado en 1989 (creo, pues no me puedo acordar perfectamente de todas las fechas...) Hoy en día con esto de las reediciones en vinilo, quién sabe cuántas versiones habrá. Para eso existe internet, para investigar más aun. En fin, que esta corta y lenta canción final me gusta bastante. Piano y teclados de acompañamiento juegan melódicamente a modo de nana nocturna con la preciosa voz de Kim Wilde. Unas notas a cargo de una suave guitarra eléctrica se incluyen a mitad de canción. 

    Dada mi afición a los sintetizadores y su amplio mundo, una cosa que siempre me ha interesado mucho, y por supuesto me continúa interesando, es saber todo lo relacionado con los instrumentos electrónicos empleados en la creación e interpretación de los diferentes temas musicales. Como dato anecdótico decir que en una actuación de Kim Wilde en una cadena de TV, se puede observar un curioso sintetizador Casio HT-3000. Por la época en la que se grabó este disco 'Close' (1988) me atrevería a decir que bien pudieron haber utilizado los famosos sintetizadores Roland D-50 o Yamaha DX7II; más que nada por los sonidos que aprecio al escuchar las canciones. La verdad es que me gustaría tanto poder informarme de todos esos detalles musicales...Quizás algún día lo logre. Mientras tanto hay que seguir escuchando buena música, como este formidable disco.