Through the barricades (1986) de SPANDAU BALLET

     Recuerdo con bastante cariño y nostalgia aquellos días del año 1986 en que descubrí este fenomenal disco, de título 'Through the barricades' (1986) de uno de los mejores grupos de música pop del panorama mundial; Spandau Ballet. Para mí fue un afianzamiento mayor todavía en la encantadora música de esta banda inglesa. Mantenían ese carismático sonido, plagado de estupendas melodías, las cuales me emocionaban tanto como lo hicieron todas las canciones de sus discos anteriores. Se notaba, eso sí, algo de maduración en sus composiciones; pero conservando intacto ese frescor de estilo pop que siempre les caracterizó.

    Fue mi hermana Isabel, quien de hecho se compró el disco en formato vinilo. Pues con la llegada de nuestro nuevo equipo de música de alta fidelidad, que menos que aprovechar la calidad de una buena grabación musical como este fantástico y maravilloso disco de nuestros queridos Spandau Ballet.

    La verdad sea dicha, cuánto me gustaría volver a vivir la tremenda emoción de aquellos excitantes días...Sin embargo el poder escuchar cada vez que me plazca estos maravillosos discos, me transporta momentáneamente a los recuerdos y hasta sensaciones de hace años. Solo hay que relajarse y poner un poco de empeño en dejar que a través de las mágicas melodías fluya ese pedacito de felicidad. Así, de esta forma, poder escuchar atentamente todas esas canciones me transporta de nuevo a aquellos días tan sumamente felices.

    Y bueno...entre las canciones que más me gustan se encuentran estas que citaré a continuación:

    'Cross the line'  Este formidable tema con el que se inicia el disco, mantiene vivo el espíritu de su anterior trabajo discográfico 'Parade' (1984)  Aquí, las guitarras eléctricas y su contundente sonido, son la nota imperante. En general la melodía es soberbia y los acordes son encantadores.

    'Man in chains'  Esta preciosidad de canción sí que evoca a los Spandau Ballet de siempre; con esas melodías pegadizas y tremendamente armoniosas y rítmicas. Una gozada de tema. Me gusta un montón escuchar los coros femeninos. La parte lenta instrumental, donde casi al final pega un arranque y cambio de ritmo, es sencillamente preciosa. Los riffs de guitarra eléctrica van acompañando perfectamente al conjunto de notas musicales que conforman esta admirable canción. Una vez más el uso de los teclados con sus suaves sonidos, me envuelve y me llena de emoción. 

    'How many lies?' es una especie de tema lento, muy muy pero que muy bonito; donde los sintetizadores y el piano hacen las delicias sobre una línea musical digna del mejor pop de Spandau Ballet. La voz de Tony Hadley, junto con el resto de instrumentos, es de lo mejorcito del disco. Además...el solo de saxofón, tan en la línea del singular estilo que profesa la banda británica, es toda una delicia. Con un exquisito y cuidado sonido queda para la posteridad esta excelente canción de tintes semirománticos, la cual tiene una buena carga melódica. Me encanta.

    'Virgin'  El inicio es de sudar...me apasiona y me recuerda totalmente al estilo musical de su anterior y exitoso disco, o sea el 'Parade' (1984)  Es una verdadera preciosidad. Ese juego de guitarras eléctricas, con sus maravillosos riffs marca de la casa, y su línea del bajo, a la que se unen esos fantásticos sonidos de sintetizador, también tipo riff, me hacen sentir un placer casi extenuante. Escuchar este tema, y no digamos ya el álbum entero, a un volumen más bien alto, es toda una experiencia para los sentidos.

    'Fight for ourselves' es el tema estrella. Es además una increíble canción llena de energía y melodía, y hasta de toques románticos, yo diría, a partes iguales. Para mi gusto es lo mejor de Spandau Ballet, reflejado en esta maravillosa canción pop. Nuevamente tengo que alabar el uso de los sintetizadores, los cuales le dan ese punto de modernidad, a la vez que acompañan a resto de instrumentos de manera ciertamente soberbia. La melodía es que me llega a enloquecer, a sumirme en un estado de placidez absoluto. Esta canción me trae a la mente emociones vivas, emociones de aquel tiempo en 1986, cuando me metí de puntillas en el fascinante mundo de la alta fidelidad...ah si tuviera dinero suficiente para comprar un mejor equipo de Hi-Fi... Desde entonces he ido adquiriendo, eso sí, poco a poco pero sin pausa un alto bagaje en el terreno musical. He ido sabiendo apreciar (y aun estoy en ello) cada vez con mejor oído, la calidad musical en todos sus aspectos. Es encantador el sonido del saxofón, tan representativo del grupo, en varias partes del desarrollo de la canción, y sobre todo el solo que se marca Steve Norman a mitad del tema. En cuanto a los coros femeninos...decir que son, como siempre, todo un lujo; son muy emocionantes. Qué bien nos lo pasábamos mi hermana y yo viendo (y escuchando) el video-clip de esta canción...

    'Snakes and lovers'  Otra preciosidad cargada de una prodigiosa melodía. Me encanta la línea del bajo. Spandau Ballet, fieles a su carismático estilo pop más marcado, lograron componer, permítanme expresarlos así: esta genialidad musical. Emocionante canción, es lo que es. El riff del piano me parece precioso; así como todos los sonidos y notas musicales de los sintetizadores, los cuales llegan incluso, en algunos pasajes, a destacar sobre el resto de los instrumentos y el resto de la canción, y que también merecen una sonada alabanza.

    'Through the barricades' es la balada por excelencia del disco. Un tema soberbio como pocos. Con esa guitarra acústica marcando la parte inicial de la canción, que va paralela a la estupenda y grandiosa voz de Tony Hadley, a quien considero una de las mejores voces masculinas del pop de todos los tiempos, se me pone la piel de gallina, extasiándome aun más si cabe tras la enriquecedora experiencia de haber podido disfrutar una vez más de la escucha de este maravilloso disco 'Through the barricades' (1986)  Decir también que musical e instrumentalmente este tema es un buen ejemplo de la enorme calidad artística de una de las bandas más representativas y queridas del mundo del pop.

    El hombre detrás de los teclados, es Toby Chapman, a quien personalmente le agradezco una pequeña, aunque no menos importante, porción de mi más íntima felicidad musical.

    Os aconsejo escuchar este maravilloso disco a un buen volumen; no os arrepentiréis, seguro.

True (1983) de SPANDAU BALLET

     1983 fue un año casi redondo. A nivel musical surgía en todo el planeta una enorme proliferación de grupos y artistas musicales; mientras que a nivel personal fue un año lleno de emociones de mucha intensidad; aunque yo por aquel entonces aun no había comenzado mi verdadera andadura musical. Escuchaba algunas canciones (sobre todo a través de las emisoras de radio FM locales) desde el radiocasete estéreo (muy de moda por cierto) de mi amigo Gonzalo, quien, como ya apunté en su momento, me lo prestó durante unos días en los cuales disfruté como un enano. 

    Como digo, mi interés iba creciendo a la vez que mi ilusión por escuchar y descubrir muchas canciones cargadas de nuevos y excitantes sonidos. Supongo que fue entonces cuando me entró la 'neura' de los sintetizadores. Cada vez que escuchaba un tema musical donde intervenían esos prodigiosos instrumentos... en fin... me apasionaba muchísimo. La mayoría de artistas, los más involucrados con la nuevas tecnologías (obviamente aplicadas a la música) no dejaron escapar la ocasión de probar, investigar y hasta desarrollar nuevos conceptos musicales gracias a los potentes sintetizadores que el mercado ponía a disposición de quien pudiera pagarlos; ya que muchos de ellos costaban un verdadero dineral. Y fue precisamente en ese año 1983 cuando empezaron a proliferar como setas tantos y tan variados artistas enfocados a la nueva moda de la música tecno-pop y derivados de la electrónica. 

    Todo esto que he escrito, es más bien un breve anecdotario sobre lo que aconteció a partir de ese fructífero año 1983  Sin embargo, el disco del que hoy toca comentar apenas contiene música generada electrónicamente (no todo son, ni mucho menos, sintetizadores en la vida...) se trata de, para mí, quizás el disco más redondo de Spandau Ballet  'True' (1983)

    Digo lo de redondo porque, al margen de que me encantan sobremanera todas y cada una de las canciones, es un álbum tan netamente comercial que no deja lugar a dudas acerca de su tremendo éxito. Canciones del más puro estilo pop británico, cargadas de melodías abrumadoras, y que lógicamente me entraron hasta el tuétano.

    Tardé, lamentablemente eso sí, unos cuantos años en poder conseguir este magnífico y maravilloso disco de Spandau Ballet. Fue, creo, hacia finales de 2003 aproximadamente cuando me lo regaló mi querida esposa. Una tremenda y grata sorpresa poder tener al fin ese maravilloso disco; además era la edición de 2003 remasterizada digitalmente. Y es que el sonido de este disco es alucinante; suena de bien... que vamos... de sudar cada vez que lo escucho; y os prometo que lo habré escuchado más de 100 veces lo menos.

    Al margen de todo esto, Spandau Ballet compusieron un pedazo de disco homérico, más bien diría yo; donde las ocho canciones que contiene son de una calidad asombrosa. Se nota que se volcaron el un estilo pop fresco y moderno; con el uso de instrumentos típicos como la batería, el bajo, la guitarra y el piano, incluyendo unas secciones de sintetizador genialmente insertadas a modo de arreglos e incluso riffs, que ensalzan aun más las preciosas canciones de este álbum. Aunque fue Gary kemp, principal compositor de la banda, quien se encargó de tocar el piano y algunos teclados, también contaron con la ayuda de Jess Bailey como teclista adicional.

    Así sin más, paso a desarrollar brevemente cada una de las canciones de este 'True' (1983) de mis queridos y venerados Spandau Ballet

    'Pleasure'  Con un intenso inicio, arranca este tema. Piano, batería, bajo, percusiones y con la portentosa y melódica voz de Tony Hadley. El saxofón es parte importante del carácter de Spandau Ballet  el cual incluyen en la gran mayoría de sus canciones, aportando una musicalidad cálida y hasta romántica diría yo.  La canción se desarrolla con un marcado ritmo de buena calidad interpretativa. Me encanta...

    'Communication'  Una de las primeras canciones que escuché de ellos; preciosa, bailable, melódica, con una fuerza tremenda. Todo un bombazo que arranca con ese ya famoso riff de teclado a modo de órgano, que la convierte en un single revienta pistas. También los riffs de guitarra son geniales. Además Tony Hadley derrocha energía cantándola. Una gozada se mire por donde se mire. 

    'Code of love'  Descubrí este encantador tema cuando escuché este disco por vez primera. Quedé realmente asombrado...¡vaya canción más bonita y romántica!  Sin ser lenta, tiene ese aire mágico de estructura pop perfectamente compuesta. Me encanta todo en ella; además la voz de Tony Hadley está que se sale. El piano...las percusiones...el ritmo...la línea de bajo... me emociona un montón. Ya casi al final, con esos coros, ese teclado de fondo...y ese saxofón... las emociones se elevan y me piden más minutos de canción... Maravillosa sin más...

    'Gold'  He aquí, si no la mejor de toda su carrera, una de las más maravillosas canciones pop jamás compuestas. Todo en ella es emoción romántica y calidad musical a partes iguales  ¡Qué acordes, y qué estribillo!  El piano es sin duda el protagonista absoluto, pues las partes que le corresponden están ejecutadas magistralmente. Pero es que también el resto de instrumentos que intervienen en esta homérica composición, como la parte de la batería, la línea de bajo, la guitarra, los sintetizadores a modo de teclados de fondo y arreglos de cuerda, el saxofón, los coros y las estupendas percusiones, me sobreexcita al ser escuchados en conjunto y armonía, que con la grandiosa voz de Tony Hadley esta canción se encumbra hasta límites insospechados. El solo de piano del final del tema, cuando lo escucho no puedo por más que emocionarme y dejarme llevar; me encantaría que durase cinco minuto más. Maravillosísima canción donde las haya, repito. He perdido la cuenta de las veces que la he disfrutado... Por cierto existe una muy buena versión extendida, donde los pasajes instrumentales brillan intensamente.

    'Lifeline'  Es también de las primeras que escuché de Spandau Ballet  pues me gustó su sonido e intensa melodía desde el mismo inicio. Incluye claramente unos magníficos riffs de sintetizador que me apasionan. Quizás la protagonista, pese a todo y sin restar ningún mérito al resto de instrumentos, sea la línea melódica de la voz de Tony Hadley, que va desarrollando a lo largo de toda la canción. El riff de guitarra eléctrica es de lo mejorcito; así como las notas que imprime ese radiante saxofón, y hacer mención especial a los estupendos coros que ellos mismos hacen, con los que me emociono aun más si cabe.

    'Heaven is a secret'  Me enamoré completamente de ella la primera vez que la escuché. Fue amor a primera vista, como se suele decir. Contiene todo lo necesario para emocionarme; preciosos acordes, calidez sonora y melodía vocal casi perfecta. Los riffs de guitarra eléctrica, de nuevo, ocupan buena parte de la canción. La variada línea de batería y percusión son también de excelente factura. Como digo; un sonido digno de mención. Maravillosa canción sin duda.

    'Foundation'  Arrebatador inicio con un maravilloso ritmo casi frenético. Se aprecian unos ricos y sonoros riffs de sintetizador, que junto a los de guitarra y a esas melódicas notas que surgen del saxofón inundan de emoción e intensidad todo el tema. Me gusta mucho la manera de cantar de Tony Hadley en las partes que no son estribillo. Un bonito y encantador tema.

    'True' es, supongo como para todos, el tema más recordado de la banda. Es un verdadero himno; una maravilla de balada llena de romanticismo en cada nota musical. El inicio de la canción me parece más que precioso; es glorioso y homérico. El riff de guitarra más famoso de ¿todos los años 80?  Qué decir de esos preciosos coros masculinos... ¿y del solo de saxofón? ese saxofón que suena a gloria bendita y me eriza el vello de la piel.  No pasa para mí desapercibida la sutil línea de bajo; ni por supuesto el sonido del piano que surge a mitad del tema.  Es probablemente la mejor balada del pop de los años 80... ¡Qué acordes tan bonitos y emocionantes! Una de mis canciones más románticas, y que más sensaciones me aporta.  Un verdadero prodigio de composición musical.

    Son solo 35 minutos y medio de duración de este excitante y magnífico disco, pero lo son también de una calidad artística y técnica tremendas. Es un álbum básico, obviamente, dentro de mi numerosa colección de discos, para guardar como oro en paño. Es mucho más que imprescindible... de hecho es uno de los mejores discos que en todo su conjunto nunca he escuchado jamás. Una joya del pop; y ya no de los gloriosos años ochenta, sino de la historia de la música moderna.

    

Parade (1984) de SPANDAU BALLET

    Spandau Balllet es uno de mis grupos favoritos de siempre. Digamos que lo primero que escuché de ellos fue precisamente este buenísimo disco 'Parade' (1984)  Mi hermana Isabel se había comprado, en 1985 creo, la cinta de música (casete) y por eso los pude ir conociendo. Lo cierto es que no recuerdo bien si fue el maravilloso tema 'True' (del disco homónimo de 1983) lo primero que escuché de ellos...Sea como fuere, mi memoria me dice que fue 'Only when you leave' la canción que más me llamó la atención al principio. 

    A los pocos meses (principios de 1986) mi hermana se compró también el álbum, de nuevo en cinta de música, 'The singles collection' (1985)  Donde ya fui descubriendo su increíble potencial musical. Spandau Ballet me fueron cautivando poco a poco. Había canciones bastante pegadizas, muy melódicas sobre todo, y en general con un exquisito sonido. No eran precisamente el tipo de género musical que más me atraía, pero las melodías eran sublimes. Canciones como 'Gold' o 'True' o 'Lifeline' o 'Communication' me atraparon irremediablemente. 

    Fue entonces cuando me dediqué a escuchar una y otra vez todas y cada una de las canciones del 'Parade' (1984)  hasta acabar rendido a sus pies. Evidentemente desde aquellos maravillosos días y hasta la actualidad he ido siguiendo los pasos del grupo británico con bastante interés.

    Este gran disco 'Parade' (1984) del quinteto inglés ocupa un lugar privilegiado en mi modesta colección musical, proporcionándome unas cuantas emociones asociadas a muy gratos momentos de mi adolescencia. Eso que comúnmente denomino 'marcar' 

    Me instalo cómodamente en el salón de casa, enciendo el equipo Hi-Fi y me pongo a disfrutar de uno de mis maravillosos discos. Aunque he de admitir que este es un tanto especial...

    'Only when you leave'  La batería es lo primero que se escucha. Acto seguido entran un teclado, la guitarra y el bajo. Luego comienza a cantar, con esa voz tan preciosa, Tony Hadley. A mí, es que ese perfecto conjunto de sonidos tan bien ejecutados y con tan buena melodía es puro placer para mis oídos. Por  si fuera poco, ese hermoso saxofón a cargo de Steve Norman, es uno de los aciertos que la banda sabe añadir siempre a sus  preciosas composiciones, que además es una seña de distinción muy característica de los Spandau Ballet  …Da gusto escuchar este tema.

    'Highly strung'  Comienza con una enérgica guitarra eléctrica y un ritmo que delata bastante fluidez. Esta es de las rápidas (como solía catalogar yo de aquella a las canciones)  La verdad siempre me gustó mucho esta canción. Fue de la primeras en las que puse más interés. Pasados los años descubrí mejores temas del grupo. De todas formas me sigue gustando bastante.

    'I'll fly for you'   Una de las lentas del disco. Con especial protagonismo del saxofón. Me es una canción muy sentida, muy emocionante. Muy buena también.

    'Nature of the beast'  Buen inicio con ese característico saxo. Hasta da la impresión que va a ser un tema lento, pero nada más lejos de la realidad. La melodía del piano queda perfectamente integrada a lo largo de toda la canción; y además me recuerda un poco al  precioso piano de otro tema muy representativo en la carrera de Spandau Ballet : 'Gold' 

    'Revenge for love'  El mejor ritmo y la mejor melodía de todo el disco; es lo que diría de ella, de esta fantástica canción. Ya me sorprendió un montón la primera vez que la escuché y desde entonces la tengo como una de mis preferidas de Spandau Ballet  En su día, allá por 1985, supuso un flechazo total. Me parecía lo más romántico que había escuchado desde aquella 'Kisses of fire' de ABBA. Esa intensidad con la que canta Tony, es que me emociona mucho. Me pone las pilas a base de bien. El estribillo es atómico de verdad. Una maravilla de composición. De nuevo me deshago en halagos con mi querida 'Revenge for love'  y es que me marcó mucho.

    'Always in the back of my mind'  Puede que sea la que más me gusta de toda la discografía de la banda. Aquí la melodía se sale de buena que es. El ritmo es fantástico, al igual que el cuidado sonido de todos y cada uno de los instrumentos. Y por supuestísimo, la impresionante voz de Tony. Los solos de saxo me maravillan. Esos riffs de guitarra...El piano...El bajo...Y como colofón final, esa especie de duelo entre la guitarra y el saxo es totalmente brutal...Me eriza el vello de la piel y me pierdo en emociones. Bravo por Spandau Ballet al haber compuesto esta maravilla de canción. Además en la primavera de 2001 significó mucho para mí, y tengo de ella unos más que preciosos recuerdos.

     Tanto 'Revenge for love' como 'Always in the back of my mind' entran con honores en mi lista de las 200 mejores canciones. De verdad que he perdido la cuenta de las veces que las he disfrutado. 

    'With the pride'  La penúltima canción no es menos interesante. Con esos solos de saxofón...Esas melodías...Ese John Keeble tocando magistralmente la batería...

    'Round and round'  Cierra el álbum esta exquisita joya. Queriendo sonar un poco a su exitosa 'True' del disco anterior 'True' (1983) logran realmente una preciosa canción. De hecho fue el cuarto single del 'Parade' (1984)  Personalmente durante mis primeras escuchas, hace ya mucho tiempo, no me acababa de gustar del todo. No tenía todavía ese nivel de experiencia como para saber apreciar algunos matices. Por lo que tuvieron que pasar varios años para poder llegar a valorarla e interesarme. Afortunadamente hace bastante tiempo que me cuesta menos trabajo apreciar la calidad musical.

   En este disco no es difícil darse cuenta de lo bien que suenan todos los instrumentos; la batería, el bajo, la guitarra, el saxofón, el piano y los distintos sonidos de los teclados, los cuales siempre son de agradecer. El trabajo realizado en el estudio es soberbio. Bien se puede decir que Spandau Ballet han hecho que el Pop fuese más exquisito.