Junk culture (1984) de OMD

     Sin ser precisamente el mejor disco de la banda británica OMD, este álbum 'Junk culture' (1984) contiene unas canciones bastante buenas que me gustan mucho, y por eso lo incluyo en este blog (obvio).

    En este disco, la instrumentación empleada para la interpretación y posterior grabación fue amplia; cosa que valoro enormemente. Aparte de una buena variedad de sintetizadores y demás elementos electrónicos musicales, el aporte del todopoderoso sampler-estación de trabajo Fairlight CMI, fue quizás la nota más destacada en la consecución de este quinto álbum de estudio de mis adorados OMD. 

    Y es que, como ya apunté en anteriores post, el 'nuevo' e innovador sintetizador-sampler Fairlight CMI supuso un grandísimo avance en el terreno musical; propiciando el manejo de infinidad de sonidos, gracias a su poder de captar/grabar cualquier sonido imaginable, para luego procesarlo a gusto y utilizarlo en la grabación (principalmente) de cada disco. Muchos artistas quedaron fascinados con dicho aparato musical, logrando plasmar parte de sus inquietudes en varios discos, caso de OMD y varios grupos más.

    'Junk culture' (1984) se publicó el 30 de abril de 1984, y otro dato a señalar es que fue el primer disco de OMD en editarse en los tres formatos existentes por entonces: vinilo, casete y compact disc. Es, por otro lado, un álbum mucho más comercial en términos generales que su anterior trabajo musical 'Dazzle ships' (1983) el cual no tuvo el éxito comercial deseado; lógico, porque en conjunto sus canciones eran menos melódicas. 

    En 'Junk culture' (1984) el cambio, tanto de las estructuras musicales, como en todo lo referente a la producción y arreglos, respecto a discos anteriores es ciertamente notable, lo que lo convierte en uno de los discos más eclécticos  de toda su carrera discográfica. En su favor destaca la elegancia sonora en varias de sus canciones. Se cuidó bastante todo lo relacionado con el apartado técnico; y así se puede apreciar con claridad al escuchar detenidamente este fantástico disco de OMD.

    Aun siendo determinante el estilo electrónico del álbum, la utilización de instrumentos más acústicos (incluida una sección de percusión latina) realza si cabe más todavía el aspecto de pop clásico, que posteriormente irían introduciendo con mayor énfasis en trabajos futuros, dando más calidad a su música ya de por sí electrónica. Cabe mencionar que la producción corrió a cargo del ingeniero de sonido Brian Tench, quien también ha producido y trabajado con artistas de la talla de Tina Turner, Duran Duran, Kate Bush, Ultravox, Bee Gees o Transvison Vamp entre otros.

    Entre los sintetizadores que utilizaron OMD en la grabación del álbum, se encuentran los siguientes: Roland Júpiter 8, E-mu Emulator, Prophet 5, Korg M500 Micro Preset y por supuesto el todopoderoso Fairlight CMI al que le sacaron buen partido a la hora de configurar muchos de los sonidos que adornan varias de sus canciones. Como todos sabéis, me encanta saber los modelos y marcas de sintetizadores y demás aparataje musical electrónico que cada artista utiliza en la elaboración de sus canciones/discos.

    Destacar también que entre las diez canciones que componen este disco, tan solo una es instrumental: la preciosa 'Junk culture', y que hay otras de diversos ritmos y estructuras musicales. Por lo tanto, es un conjunto de canciones más bien variado, de ahí la definición por mi parte de un disco ecléctico. Lo mismo aparecen  elegantes secuencias, que animadas bass-lines, que estilos rítmicos medio reggae-latinos, que puras estructuras de electrónica industrial; así como temas netamente pop. En general, se trata de un más que ameno paseo por el pop electrónico más, hasta la fecha, sutil y digerible que OMD han creado.

    Por desgracia para mí, no guardo ningún recuerdo de este disco asociado a aquel año 1984, ni siquiera haber podido escuchar un solo single...lástima. Sin embargo, en 1988 gracias a que mi hermana compró el disco 'The Best of OMD' (1988) tuve ocasión de poder escuchar todos sus singles hasta la fecha. Entre ellos figuraban 'Talking loud and clear', 'Tesla girls' y 'Locomotion' ambos pertenecientes a este 'Junk culture' (1984) Siendo este el único recuerdo que guardo de esas canciones la primera vez que las escuché. Muy buenos tiempos aquellos del año 1988. Una pasada.

    Sobre todo no os perdáis el video-clip de 'Talking loud and clear'; es precioso. Yo todavía recuerdo perfectamente cuando lo vi por primera vez. Me resulta de una belleza superior y además de simpático, me transmite una paz tremenda. Lo dicho, un video-clip verdaderamente encantador para una canción encantadora como ella sola.

    Y sin más, paso ya a continuación a dejar constancia de las canciones que más me gustan de este disco 'Junk culture' (1984)

    'Tesla girls', 'Talking loud and clear', 'Locomotion', 'Hard day', 'Junk culture' y 'Never turn away'

    Personalmente, opino que este maravilloso disco es una especie de transición entre el estilo tecno semi-industrial que la banda profesaba en sus primeros trabajos, y su nueva dirección hacia una música más pop. A partir de este año 1984 OMD se volcarían más en composiciones de carácter algo más comercial; sin abandonar por supuesto el uso de los sintetizadores, secuenciadores, cajas de ritmo y samplers, entre otros instrumentos electrónicos.

    Sin mucho más que contar de este sensacional y ya casi mítico álbum de mis queridos OMD, solo queda disfrutar atentamente de  todo el poder musical de sus canciones, y centrarse además en descubrir cantidad de sonidos preciosos.

EL ITALO-DISCO DE LOS 80

          Tenía yo ganas de dejar constancia de algunas de las canciones que más me gustan de ese famoso estilo novedoso e imperante en plenos años 80. Obviamente no he podido (ni tampoco lo pretendo) escuchar el amplísimo abanico de canciones pertenecientes a este famoso estilo ochentero por excelencia. Imagino que habrá tranquilamente más de 5.000 temas musicales; la inmensa mayoría cortados por el mismo patrón musical.

    Pues el único defecto que encuentro (y supongo que muchas otras personas aficionadas a la música disco ochentera, sobre todo) es ese: el que casi todas estas canciones suenan muy parecidas unas a otras. Y es que los sonidos se van repitiendo constantemente. Parece ser que los mismos sintetizadores, cajas de ritmo y secuenciadores empleados daban un estupendo resultado en general. Por ello, los estudios de grabación y los productores musicales preferían ir a lo seguro; o sea, a vender como rosquillas todos esos temas de estilo 'Italo-dance' que verdaderamente arrasaron en su época en multitud de pistas de baile.

    De cualquier manera, a mí tampoco me supone un trauma escuchar este amplio, como decía, rosario de canciones la gran mayoría muy muy parecidas en sus estructuras musicales. Quizás lo más llamativo, al menos para mí, son esas arrebatadoras bass-line, perfectamente acompañadas de unas buenas pistas de secuencias a cada cual más asombrosa, y como no,, de las líneas/riffs de sintetizador a cada cual más sugerente.

    Porque además de las programaciones de las cajas de ritmo, los sonidos de sintetizador (muchos de ellos, por no decir casi todos, sobre todo antes de la incorporación masiva de los 'nuevos' sintetizadores digitales) procedían de unidades analógicas, como los fastuosos/homéricos Roland Júpiter 8 y Júpiter 6, Juno-106, Juno-60, Prophet 5, Korg Polysix, Korg DW-8000, Oberheim OB-Xa, y también, como no, los famosísimos Yamaha DX7 que hicieron escuela como se suele decir, se apuntaron al 'carro' casi ya a última hora.

    Y así, con la ayuda de estos sonidos electrónicos enfocados a un estilo disco-dance, se forjaron temas míticos, unos más que otros, que calaron muy hondo en el 'inconsciente colectivo' de  cientos de miles de aficionados por todo el mundo (obviamente yo entre ellos) Por eso me ha apetecido dejar constancia de este género musical, en este mi blog, de unas cuantas canciones que para mí han significado mucho emocionalmente. 

    Empezaré por 'Happy children' de P.Lion La cual me marcó tremendamente allá por 1983; al igual que lo hizo pocos meses después 'Dream', el otro mega-éxito de este italiano P.Lion, el cual tuvo una brevísima carrera musical, pues tan solo publicó un elepé. Después desapareció del panorama musical internacional. Hoy en día, creo que todavía realiza galas/actuaciones por algunos lugares. Y es que 'Happy children' fue todo un himno del disco-pop (léase también Italo disco) La melodía reinante en dicha canción, creada a base de sintetizadores y cajas de ritmo exclusivamente, se me quedó adherida a fuego en la memoria. Es para mí una de las canciones más emotivas de mi vida. Y bueno, también 'Dream' la llevo muy adentro en mi corazón. Fueron momentos inolvidables de mi adolescencia que me marcaron fuertemente la verdad.

    Otros temas de estilo Italo-disco, que también me marcaron considerablemente fueron por ejemplo la enternecedora 'I like Chopin' de Gazebo (disco ya tratado en este blog) y la maravillosa canción 'Lunatic' que tantas satisfacciones me ha dado, la verdad (de hecho es una canción que suelo escuchar muy frecuentemente); también el tema 'Masterpiece' es y será siempre para mí una canción maravillosa e inolvidable. Todas ellas me resultan deliciosamente románticas, pues sus melodías son verdaderamente apasionantes.

    Artistas como Gazebo, F.R.David, Den Harrow, Gary Low  e incluso los efímeros Ryan Paris, My mine, P.Lion y Baltimora, que con su exitoso tema 'Tarzan boy' se erigió en una de las canciones más escuchadas aquel año de 1985; los consideraría dentro de esa música más comercial, respecto a otros más efímeros si cabe 'artistas'/nombres que también pusieron su granito de arena en el muy reñido panorama del Italo-disco durante los años 80 principalmente. 

    Respecto a Baltimora, decir que fue una banda  musical creada en 1983 y compuesta nada más y nada menos que por seis miembros, a los que tiempo después (suponemos que ya en 1984 ó 1985) se uniría el cantante bailarín Jimmy McShane, siendo este la imagen más conocida del grupo. De lo que estoy seguro es de que la inmensa mayoría de la gente no conoce ningún tema más de esta, repito, efímera formación musical. Pues lo mismo que 'pegaron fuerte', la caída fue en picado como se suele decir. Lástima, la verdad. Así y todo lograron publicar un par de álbumes; en 1985 y en 1987 respectivamente.

    De Ryan Paris destacar un par de éxitos: su ya famosa 'Dolce vita' y la encantadora y emotiva (al menos para mí) 'Fall in love' la cual considero tremendamente romántica, y es una de mis grandes canciones de los 80. De My mine, por descontado, mencionar su pedazo de tema 'Hipnotic tango' todo un emblema sin duda del mejor Italo-disco que se ha hecho jamás... Ya he perdido la cuenta de las veces que la he escuchado. Además es una canción que me marcó muchísimo ya en su momento...¡qué pasada de ritmo, sonidos y notas musicales!

    De F.R.David, su 'Words' es quizás lo más recordado; al menos es el tema estrella de toda su carrera discográfica. Todavía se puede escuchar por la radio; por esas cadenas que emiten canciones de los 80 varias veces al día. 'Words' siempre me ha parecido una canción fantástica, preciosa, armoniosa y rabiosamente melódica como ella sola. Una canción redonda donde las haya; no me extraña nada su ascenso meteórico en las listas de ventas. Sin embargo, a pesar de su primer y certero disco de larga duración, su segundo álbum 'Reflections' (1987) pasó bastante desapercibido, excepto el éxito del single 'Sahara night'. Personalmente F.R.David es un artista que me encanta. En 'Reflections' (1987) sobresalen otras buenas canciones, con preciosas melodías también. Escuchadlo si podéis; merece la pena.

    Den Harrow, de quien ya escribí en este blog, señalar la apoteósica (para mí, claro) 'A taste of love' la cual, como supongo ya comenté, me marcó también mucho en su día. No por ello restando importancia a la elaboración de dicha 'pedazo' de canción. Con unos sonidos extraordinarios y una estructura muy buena, donde la electrónica manda en toda su plenitud; las emociones que me produce cada vez que la escucho son bien variadas: algo de nostalgia y algunos sentimientos románticos. Toda una maravilla de canción ochentera.

    Como representantes, digamos, más comerciales y exitosos en el fulgurante mundo del Italo-dance, figuran Modern Talking y C.C.Catch. Ambos fruto del ansia viva musical del alemán Dieter Bohlen. Quien a día de hoy se encuentra entre los más importantes productores de toda Europa.

    Bueno, quizás tanto Modern Talking como C.C.Catch, no se les pueda incluir oficialmente como representantes del Italo disco, sino más bien del europop... Son cosas de estilos y etiquetas. Puede incluso que dependa del punto de vista (oído)... Quien sabe, la cosa es que estos dos artistas fueron absolutamente exitosos por aquel entonces; y siempre me han gustado un montón.

    Y ya sin más dilación, paso a continuación a enumerar unos pocos artistas y algunas de sus canciones más representativas. Son, para mi gusto, canciones preciosas:

    - ANGIE ST.JOHN - 'Hot nights in Ibiza'

    - ANNECLAIRE - 'All summer long'

    - ANNECLAIRE - 'I want'

    - BAD BOYS BLUE - 'Come back and stay'

    - BIANCA NEVE - 'Prince kiss'

    - BILLY JEAN - 'Need you'

    - BODY POWER - 'Nothing'

    - CHARLY DANONE - 'You can do it'

    - DANNY KEITH - 'Keep on music'

    - DAVID LYME - 'Playboy'

    - DAYDREAM - 'In the night'

    - DE GAMA - 'Sexual fever'

    - D.F. & PAM - 'On the beat'

    - EARTHA KITT - This is my life

    - FANCY - 'Flames of love'

    - FINZY KONTINI - 'Night in Paris'

    - ITALIAN LOVERS - 'Forever lovers'

   - JERMAINE JACKSON & PIA ZADORA - 'When the rain             begins to fall'

    - JOY - 'Touch by touch'

    - KELLY BROWN - 'Only you can'

    - MARK ADAMS - 'I know your mind'

    - MATISSE - 'Fool for love'

    - MICHAEL BEDFORD - 'More than a kiss'

    - MOZZART - 'Devil's rendezvous'

    - PATTY DEVICK - 'Heart to heart'

    - RICHARD ROMEO - 'Non chalance'

    - ROBERT CAMERO - 'Love games'

    - ROXANNE - 'Boys in black cars'

    - SHY ROSE - 'You are my desire'

    - THIRD WORLD - 'One more time'

    - TOM - 'Give me just a little time'

    - VANILLA - 'Imagination'

    - ZARA THUSTRA - 'Magic nights'

    De entre todas estas canciones, el tema 'Non chalance' de Richard Romeo, es sin duda de mis preferidos de todo el amplio abanico del género Italo-disco. Es una canción que, aparte de los buenos recuerdos que me trae (me marcó bastante demasiado en su día), me parece que es preciosa a más no poder. La vengo escuchando muy a menudo desde entonces, y no puedo por más de emocionarme un montón. Una verdadera maravilla musical, eso es lo que es.

    Cierto es que el tema 'This is my life' de Eartha Kitt, llegó a ser muy famoso; y por supuesto es otra de esas preciosas canciones que tanto me gustan. La gran y peculiar voz de Eartha sorprendió gratamente a propios y extraños, llevando dicho tema a los puestos más altos.

    De sobra sé que hay algunas más canciones (puramente Italo-disco) que me encantan, pero tampoco me quiero enrollar demasiado. Por las 'redes' se pueden encontrar y escuchar muchas más (con buenas e interesantes versiones maxi incluidas) Así que el que desee ponerse a ello, que no lo dude. 

    En los comentarios, me podéis indicar vuestras canciones favoritas de entre la multitud que hay de este género musical. Gracias, y hasta la próxima.

Like a virgin (1984) de MADONNA

     Antes del bombazo que supuso el disco 'Like a virgin' (1984) de la nueva estrella de la música Pop, Madonna, el tema 'Holiday' ya pegó fuerte en el año 1983. Pudiera ser que hubiese yo escuchado dicha canción por aquel entonces, pero como no estoy completamente seguro, diré que el disco que hoy nos ocupa 'Like a virgin' (1984) fue lo primero que escuché de la llamada reina del pop. Por cierto 'Holiday' es una de mis canciones preferidas de Madonna.

    Creo que fue el tema 'Into the groove' el primero que conocí del álbum 'Like a virgin' (1984) y aún no había visto la película 'Buscando a Susan desesperadamente' de ese mismo año 1984  La cuestión es que la canción 'Into the groove' rebosaba modernidad por los cuatro costados. Aderezada, como no, por la espectacularidad de su intérprete Madonna; ese fenómeno que revolucionó los pilares del Pop, introduciendo además un estilo de moda de vestir propio y desenfadado, que fue copiado hasta la saciedad. Pero Madonna acababa de aterrizar en el panorama musical internacional de una manera totalmente arrolladora y dominó con mano de hierro la escena musical durante varios años. Siempre se habló de su carácter perfeccionista, sobre todo enfocado a su carrera musical; y me da que ha quedado suficientemente claro el por qué de su tremendo éxito.

    Evidentemente yo fui uno más de los que quedó prendado de su maravillosa música. Por supuesto que este segundo disco 'Like a virgin' (1984) me parece de lo mejorcito de su carrera discográfica. Es tremendamente fresco, a la vez que moderno, sobre todo en su sonido y en sus melodías. Se puede decir abiertamente que es todo un emblema e icono de la música de los años 80

    Madonna se puso las pilas en condiciones para la producción de este disco. Reunió un más que potente conjunto de canciones de estilo pop actual, con suficiente ritmo y enganche de melodías como para triunfar rápidamente. Cosa que logró con creces. El álbum se publicó en Noviembre de 1984 y contó en las labores de producción con Nile Rodgers, todo un nombre en el mundo musical de aquellos años sobre todo. Como nota anecdótica, para mi interés técnico también, es que se utilizó en la grabación del disco, el sintetizador Prophet 5, el primer sintetizador analógico y polifónico de la empresa norteamericana Sequential Circuits. El Prophet 5 que contaba con un buen arsenal de posibilidades de modificación de los sonidos, fue muy usado por varios artistas durante los años 80 del pasado siglo. Nile Rodgers también uso el poderoso sintetizador Synclavier, que aportaba unos sensacionales y magníficos sonidos de alta calidad. Poseían además estos sintetizadores unas muy buenas secciones de efectos. ¡Qué maravilla de teclados!

    En cuanto a mis sensaciones personales acerca de las canciones del disco en cuestión, recuerdo que, al no ser directamente un estilo tecno-pop, tampoco le presté demasiada atención al principio. Tan solo el tema 'Into the groove' el cual me sonaba más electrónico y sobre todo más marchoso, me gustaba más dentro del conjunto de canciones del disco. No tardé apenas unos meses en que me empezasen a gustar bastante otros temas. Así, poco a poco, le fui cogiendo cariño. 

    Mis canciones favoritas son:

    'Angel' Con una de las melodías más preciosas de todas las canciones de la artista. Incluye bastante sintetizador y programación. Me trae fantásticos recuerdos de mi juventud. A veces, si me concentro bien, puedo llegar a sentir ligeramente algunas de las emociones y sensaciones de antaño. Es una pasada, pero me suele pasar de vez en cuando. 

    'Pretender' Es para mí sin duda, la canción que más me gusta de todo el disco. Es también la que más recuerdos sentimentales me reporta. No me es demasiado difícil que rápidamente me transporte a aquellos días tan memorables para mí. Este tema me encanta porque posee una melodía certera y penetrante. Una programación rítmica asombrosa, riffs de sintetizador con sonido glockenspiel y riffs de guitarra eléctrica, una línea de bajo preciosa y por encima de todo, la preciosa voz de Madonna.

    'Dress you up' Otra que también me retrotrae a tiempos pasados, con bonitos recuerdos sentimentales. Tenía grabado el video-clip, el cual presentaba a Madonna cantándola en un concierto en Norteamérica. Un estadio deportivo atestado de gente, una locura de fans...El fenómeno Madonna estaba arrasando. Todavía no éramos conscientes del alcance de su música y estilo propio. Sea como fuese, 'Dress you up' Cuenta con un buen protagonismo de sintetizadores y diversa programación, preciosa línea de bajo, buena melodía vocal y un magnífico estribillo, destacan también unos buenos coros  y a mitad de canción surge un solo de guitarra eléctrica muy chulo. 'Dress you up' es, bajo mi punto de vista, toda una institución dentro del género pop, como por supuesto lo fue (y sigue siendo) 'Into the groove' de cierto estilo funk, con potente programación rítmica, riffs de sintetizador y una preciosa y arrebatadora línea de bajo, aparte de contar con un estribillo muy muy pegadizo y bien melódico también. El solo de piano a mitad de canción queda francamente bien. Es un tema que continúa manteniéndose en el tiempo como una clara referencia al sonido pop de los años 80 en todo el mundo. 

    'Stay'  Me gusta mucho aparte de por ser melódica, por su sección rítmica, sus coros vocales y por un riff de piano casi constante durante todo el tiempo que dura la música. La clasifico dentro de las que me producen buenos recuerdos sentimentales. 

    'Over and over' De estilo electrónico, con un ritmo más bailable, contiene como digo bastante programación, sintetizadores y secuenciadores. 

    No desmerecen tampoco los singles 'Like a virgin' ni 'Material girl' ambos escuchados hasta la saciedad, pero de un éxito total. Me gusta más 'Like a virgin' con su pegadizo estribillo y su imprescindible video-clip donde Madonna despliega todo su look. 

    Para finalizar decir que en líneas generales este disco de la reina del Pop, es todo un referente musical dentro de lo que fueron los fructíferos años 80 y que llegó a vender casi 25 millones de copias en todo el mundo.