Refugees of the heart (1990) de STEVE WINWOOD

    Hacía ya unos años que conocía la extraordinaria música de Steve Winwood gracias al portentoso disco 'Back in the high life' (1986) que tantos momentos de felicidad me proporcionó (...y continúa, obviamente, haciéndolo) y que tanto me marcó en aquellos años. Y claro, cuatro años después...llegó este otro nuevo trabajo titulado 'Refugees of the heart' (1990) que sin ser tan 'fresco' como aquel, y mostrando un 'ligero' cambio en cuanto al estilo musical, la calidad artística y técnica sí que eran realmente sobresalientes. 

    Supongo que en aquella primera escucha por mi parte, no supe valorar con total claridad el conjunto de esas 8 canciones compuestas e interpretadas por el mismo Steve Winwood. Tan solo me llamó bastante la atención el tema 'One and only man' del cual grabé el video-clip correspondiente; y lo visualicé unas cuantas veces ciertamente. Es, de hecho, el tema que más me gusta de todo el álbum. 

    Ocurre con este álbum de Steve Winwood lo que suele ocurrir con el paso del tiempo (y sobre todo, con el acumulado de 'atentas' escuchas): que acaba uno llegando a apreciar todo el potencial musical. Pues se trata de una producción bien elegante y sumamente cuidada. El trabajo de las mezclas en el estudio de grabación, dejan clara toda esa profesionalidad que se respira al escuchar atentamente este maravilloso disco.

    'Refugees of the heart' (1990) presenta un estilo musical con claras referencias al soul, al rock y al pop. Sea como fuere, el disco es una preciosidad total. Steve Winwood se supera una vez más, interpretando sus propias composiciones; de forma realmente admirable. Creo que hasta se 'mastica' todo el sentimiento puesto en cada canción. Al menos, a mí es lo que me sugiere cuando escucho todas estas canciones; y eso es muy muy de agradecer.

    De entre la variedad de instrumentos que intervienen en el álbum, destacaré los teclados (¡qué raro para mí, eh!) Y es que Steve Winwood es todo un maestro del órgano, que acompaña de manera extraordinaria varias de las 8 canciones que aparecen en el disco. Como digo, es un álbum digno de sí mismo. Puede que no pase a la historia de la música Pop-rock, lo cual me es absolutamente indiferente; para mí, siempre será un maravilloso disco para disfrutar las veces que sea necesario.

    A pesar de no estar catalogado como un conjunto de canciones puramente pop, ni tampoco rock... el uso de sintetizadores (e incluso secuenciadores, como ocurre con el tema 'In the light of day', canción que tiene una duración de 9:35) está presente, siendo además toda  una gozada poder disfrutarlos a cargo de las manos de este artista cantante y teclista británico, ex-miembro del desaparecido grupo Traffic, Steve Winwood. Decir también, que el sonido/líneas de bajo, me parecen realmente sensacionales; como por ejemplo en el tema 'One and only man'...una pasada total.

    Un par de notas más: el disco se grabó entre Inglaterra (UK) y los Estados Unidos (EE.UU.) Y de él se publicaron tan solo dos singles: 'One and only man' y 'I will be here'

    Las canciones que más me gustan de este disco son:

'One and only man', 'In the light of day', 'I will be here', 'Every day (Oh lord)' y 'You'll keep on searching'

    Entre los instrumentos empleados en la grabación de este álbum, el sexto de la carrera musical en solitario de Steve Winwood, y tocados todos por él, figuran: sintetizadores como por ejemplo el mítico Minimoog, órgano Hammond, bajo de teclado, guitarras, baterías y percusiones adicionales, vibráfono, programación de sintetizadores e incluso del portentoso y ya mítico sampler Fairlight CMI, así como de la programación de las cajas de ritmo... Vamos...todo un campeón 'nuestro' Steve Winwood. Pero además en la grabación del disco no solo participó él, también hubo 12 músicos a cargo de diferentes instrumentos. Entre esos músicos figuró el mismísimo Jim Capaldi (miembro y compañero de Winwood en la banda Traffic).

    Cuando terminéis de escuchar este maravilloso disco 'Refugees of the heart' (1990), ya me contaréis si os ha parecido bueno o no tan bueno.

    Hasta dentro de unos días.

Living in the background (1985) de BALTIMORA

     Tuvieron que transcurrir unos cuantos años (tantos como casi 40...) para poder escuchar este disco de Baltimora: 'Living in the background' (1985) Un álbum realmente interesante, y como podéis imaginar, que ha pasado velozmente a la categoría de Mis Maravillosos Discos. 

    Todos aquellos que vivimos con cierta intensidad la dorada época musical de los años 80, recordamos con algo de nostalgia incluso, el famoso tema que lanzó al estrellato (bastante efímero, al menos en nuestro país) el 'proyecto' Baltimora. Me estoy refiriendo obviamente a la canción 'Tarzan boy' la cual fue un tremendo 'pelotazo' en las emisoras de radio y en las televisiones de medio mundo con su video-clip sobre todo. Una canción que sin duda, ya forma parte indispensable de la historia de la música Pop.

    La banda Baltimora se formó en Italia en 1983, por el músico de sesión Maurizio Bassi (teclados y voz), quien reunió a otros músicos de sesión; a saber: Naymi Hackett (voz), Giorgio Cocilovo (guitarra principal), Claudio Bazzari (guitarra rítmica), Pier Michelatti (bajo) y Gabriele 'Lele' Melotti (batería y percusión) a quienes tiempo después, se uniría el cantante y bailarín norirlandés Jimmy McShane. En la Wikipedia se pueden leer muchos más detalles de la historia de este efímero grupo ochentero.

    'Living in the background' (1985) fue el álbum de debut de Baltimora; y muy probablemente sea el más famoso y recordado. En mi caso personal, en su día...no tuve ocasión de hacerme con este disco elepé de tan solo ¡6 temas! y por eso no lo conocí hasta hace relativamente poco... Cosas que me pasan a mí (y es que no suelo ser yo un obseso buscador de discos) 

    La verdad sea dicha: no llevo mucho tiempo (aunque sí he llegado a escucharlo más de 40 veces) escuchando este disco de Baltimora. Pero me estoy imaginando haberlo disfrutado en toda su plenitud aquel verano de 1985...  Estoy convencido que hubiese flipado en colores. Lástima que no haya sido así... De cualquier forma, en esta época, llevo una temporada disfrutándolo a tope; y por eso puedo destacar (de las 6 canciones que tiene el disco) las que más me gustan:

    'Pull the wires'  Es el tema lento (balada) del álbum, y me parece admirable; de una calidad tremenda. Muy probablemente sea la canción que más me gusta de todo el disco. Para cualquiera que no conozca nada de Baltimora, nada que no sea 'Tarzan boy', no tendría la más mínima opción de acertar quien la canta. Es cierto que se trata de un tema pop, con un estilo propio. Donde la armonía atrapa fácilmente, y que los sonidos electrónicos acompañan buenamente al resto de instrumentos, como el bajo, o las guitarras y los preciosos y sutiles arreglos de cuerda (¿sintes?). Unas melodías preciosas a cargo también de la elegancia propia del saxofón. A mi juicio, un tema encantador a más no poder, con una pizca de elegante romanticismo.

    'Tarzan boy' que a parte de ser el tema central y el más conocido de Baltimora, me parece una magnífica canción de estilo Italo-disco. Cada vez que la escucho, los recuerdos de aquella época me devuelven a mi adolescencia; a los tiempos en que empezaba a descubrir y valorar la importancia de la música. Fueron años en los que inicié mi colección de discos. 'Tarzan boy' supone una canción ya mítica en todo el subconsciente colectivo. Un tema suficientemente famoso; repito: para los que prestamos un mínimo de atención a la música. Para los que, por vuestra juventud sobre todo, os iniciáis en el maravilloso mundo de la música pop en sus diferentes variantes, este disco no tiene ningún desperdicio. Ya veréis lo bueno que es.

    'Living in the background' es la canción que da título al álbum de Baltimora. Una preciosa canción muy pero que muy pegadiza, y de un estilo entre el pop y el Italo-disco. Personalmente me encanta todo en ella; desde los sonidos, hasta el 'largo' y repetitivo estribillo, e incluso el ritmo. Si la noto que rezuma un synth-pop bastante primigenio, con esa 'bass-line' tan 'simple' pero efectiva. Están muy chulos los coros vocales y también los diversos sonidos de sintetizador. En suma, una canción que me gusta un montón. Quizás me incline más por la parte vocal, la cual es básicamente la protagonista a lo largo de sus más de 6 minutos (cosa que se agradece), pero es que instrumentalmente hablando...es una pasada. Resaltar el final de la canción; con esa 'pequeña' parte algo más instrumental y reforzada por el estribillo.

    'Chinese restaurant' Una canción con un inicio precioso, que va perfilando su encantadora melodía. El riff de guitarra eléctrica añade un ligero toque típico ochentero. Lo que queda claro es que el 'riff' de sintetizador a modo de sonido oriental, es la base principal de la canción. Las partes que no son el estribillo, sinceramente son casi las que más me gustan. Baltimora compuso un tema synth-pop con unos sonidos admirables; y se nota también lo cuidada que está la estructura general de la canción, con algunos cambios que la realzan aun más. Muy buena toda la programación de las cajas de ritmo y resto de percusiones (electrónicas se supone). Hay que fijarse con detalle en todas las pistas musicales; que son varias, y disfrutar del conjunto armonioso de la canción. Un tema, repito, digno y ejemplar. Me parece bien apasionante.

    'Runnig for your love' Tiene un buen ritmo, más bien tirando a rápido, y su armonía se apoya en unos buenos sonidos de sintetizador; así como su bass-line. Pero a mí, aparte de la melodía principal, lo que más me gusta son los sonidos de sintetizador/secuenciadores. Posee una buena estructura musical; es decir el conjunto se armoniza a base de excelentes pistas variadas, como por ejemplo los sutiles y efectivos riffs de guitarra, o como esas percusiones tan marcadas, y por supuesto con elegantes capas de sintetizadores e incluso secuenciadores. Con esta bonita canción de casi 6 minutos, Baltimora cierra este maravilloso disco. 

    Para finalizar, dejar constancia que pese a que se intente clasificar este disco de un estilo musical Italo-dance...no lo veo yo muy claro; para mí se trata de un estilo más bien tecno-disco-pop o como hoy se suele etiquetar: synth-pop, sin más. Lo que sí dejo claro, es que es un 'pequeño' elepé digno de tener en cuenta, y más como ejemplo de la buena música que se hacía en los años 80. Lo considero, además, una pequeña joya dentro de mi 'humilde' colección musical.

Seal (1991) de SEAL

     En aquellos albores de la nueva década: la última del siglo XX, o sea...los años 90, surgían nuevos e interesantes proyectos musicales. Entre ellos, figuró este asombroso y en cierto modo ecléctico disco de debut del cantante británico Seal. Cuyo primer álbum, de título homónimo, se publicó en junio de 1991; y en las labores de producción intervino el 'maestro' Trevor Horn. Lo que propició que surgiese esta maravilla de disco.

    Lo primero que escuché de él fue el single 'The begining'; una canción tremendamente atrayente. Me pareció, ya en la primera escucha, una pasada de canción. Se notaba que el estilo musical de este 'nuevo' chico era de mi total agrado. Música electrónica (casi hasta de baile) con una cuidada producción. Además, otra característica identificativa de Seal es su potente y peculiar voz. Con la que intensificó, digámoslo así, las ya de por sí magníficas canciones que contenían este maravilloso disco.

    Sin duda alguna, considero este disco un claro ejemplo de álbum de debut de los que marcan una época y quedan grabados en los anales de la historia musical contemporánea. No puedo decir exactamente las veces que he escuchado/disfrutado este admirable disco, pero estoy seguro que más de 50 veces. Y en cada escucha parece como que se engrandece aun más. Es, para mí, una de esas joyas musicales que se pueden escuchar en cualquier ocasión, sin falta de motivo alguno (bueno...como muchos otros discos maravillosos, la verdad).

    También recuerdo, y probablemente fue el instante en que conocí a este chico: Seal, que a finales de los años 80, concretamente en 1989, surgió un artista musical y que en marzo de 1990 presentó a nivel internacional el tema 'Killer'; una canción realmente impactante y cargada de elementos electrónicos, muchos sintetizadores, secuenciadores y programación rítmica, además por supuesto de una estructura armónica de excelente factura, y donde la melodía vocal a cargo de Seal (que era el cantante de dicho tema) destacaba de manera bastante potente. El estilo musical entraba dentro del recientemente facturado género Acid-House. Personalmente no olvidaré lo mucho que me sorprendió esta pedazo de canción de título 'Killer'... La verdad es que aluciné en colores...y hasta hoy...

    Posteriormente, en mayo de 1993, George Michael publicó el tema 'Killer/Papa was a Rolling Stone', pedazo de canción, la cual me encanta por supuesto. Se realizó un video-clip realmente memorable, sobre todo por su diseño visual, y que disfruté viendo decenas de veces.

    En cuanto a este disco: 'Seal' (1991) mis canciones favoritas son las que enumeraré a continuación:

    'Killer'  La cual, y mucho debido a su carácter electrónico y su estilo tecno-dance, me apasionó ya desde el mismo momento en que la escuché; de manos del artista musical Adam Tinley, cuyo nombre artístico era Adamski. Aunque he de aclarar que esta versión de 'Killer' de Seal es ligeramente distinta a la compuesta e interpretada por Adamski. En cuanto a lo musical se refiere, esta canción presenta una de las líneas de bajo más contundentes, intensas y a la vez sencillas de la historia del synth-pop, por así decirlo. Pero son las capas de teclados, con sus acordes de fondo, las que más me entusiasman a lo largo de sus más de 6 minutos 20 segundos. De hecho, esta canción me envuelve en un estado de emociones de muy alto nivel. Podría estar escuchándola y disfrutando de ella durante un buen rato... es totalmente adictiva.

    'The begining' es el tema que abre este maravilloso disco de Seal. Como dije antes, fue la primera canción que escuché de Seal propiamente dicho. Recuerdo perfectamente aquel verano de 1991, ya que el tema fue publicado a primeros de julio, y la oía mucho por la radio. Una canción lo suficientemente movidita y melódica como para llamar mi atención por completo al instante. Me encanta toda la programación, los  impactantes sonidos, los diversos arreglos (la gran mayoría de sintetizadores), los excelentes y pegadizos riffs de teclado y también de guitarra eléctrica. Preciosos los acordes de teclado; así como la línea del bajo. Todo un lujazo de canción, que además me resultaba totalmente pegadiza. En resumen: una canción fantástica la cual no me canso nunca de escuchar y disfrutar a tope.

    'Crazy' fue otro de los singles que lanzaron a la fama a Seal, con este primer álbum homónimo. Un tema con una programación exquisita, y con una cuidada mezcla de electrónica y guitarras, que brilla por todo lo alto. Y claro, con la impresionante voz de Seal todo el conjunto se eleva a un nivel difícilmente superable. Me encanta escuchar con atención todos y cada uno de los sonidos y elementos que intervienen en esta maravillosa canción. El inicio de la canción es totalmente apoteósico; impresionante a no más poder. Un ejemplo de cómo se construye una excelente canción. De hecho, este tema fue de los más famosos de este primer elepé de Seal. Da verdadero gusto disfrutar de estos casi 6 minutos de duración. Una canción, repito, cuya estructura general es toda una joya en cuanto a producción se refiere.

    'Violet' es la canción que cierra el álbum. Es la de mayor duración de todas las que componen el disco; sobrepasa los 8 minutos. En este 'grandioso' tema de corte bien relajado, la combinación de géneros musicales lo hacen especialmente atrayente, al menos así me parece a mí. Se mezclan el Pop ambiental, con unas gotas de Jazz, con algo de New Age y hasta con una experimentación instrumental de estilo Soul y R&B. Me encanta sobremanera esa pista del piano, que recorre largamente casi todo el tema, aportando una musicalidad  casi jazzística de elevada categoría. Luego añadiría la sosegada y a la vez cálida programación rítmica; pues su desarrollo es sútil, y permite ir disfrutando del resto de instrumentos y arreglos que recorren toda la canción de principio a fin. Y cómo no; esos 'guiños' con sonidos de sintetizador que surgen acompañando las suaves líneas melódicas. Lo dicho: un tema superior dentro del conjunto de todo el disco; una joya en potencia que me hace sentir variedad de buenas emociones.

    'Future love paradise' me gusta sobre todo por esa perfecta y elegante fusión de Pop y Soul, con unos arreglos verdaderamente soberbios. Destacan también, claramente, las capas (pistas) de teclados, con sus acordes y sus riffs. Luego están esas varias pistas vocales, superpuestas a modo de coros. Seal se luce con su más que admirable interpretación.  Muy chula también la línea del bajo; bien marcada, como se puede apreciar. Únicamente le veo un fallo a esta canción, y es que dura bastante poco; al escucharla, me pide más duración. Unos buenos 6 minutos hubiesen estado mejor, la verdad sea dicha.

    Para finalizar, citaré el tema 'Show me', una gozada de canción para dejarse llevar por las emociones que suscita al escucharla con atención. Un tema más bien lento, pero con una gran intensidad musical. Imprescindible, al igual que 'Violet', escuchar poniendo toda la atención y todos los sentidos, pues son canciones realmente encantadoras.

    Por favor; no perdáis la ocasión de escuchar y alucinar con este álbum de debut de Seal: 'Seal' (1991) Bien merece la pena dedicar esos 52 minutos que dura.

Liberty (1990) de DURAN DURAN

     He aquí uno de esos desconocidos (sobre todo para los menos aficionados a la banda británica) discos de estudio firmado por Duran Duran; que obviamente me parece tremendamente bueno. Me estoy refiriendo al álbum 'Liberty' (1990) 

    Se publicó a mediados del mes de agosto de ese año 1990, inicio de una nueva y fascinante década (sobre todo para mí). Extrañamente...tan solo se lanzaron dos singles de este magnífico álbum de Duran Duran; 'Violence of summer' y 'Serious'

    En lo que respecta al estilo musical y también el sonoro, apuntar que la estela del anterior y maravilloso trabajo 'Big Thing' (1988) parece continuar en este nuevo álbum del grupo de Simon LeBon. Esos sonidos con claras reminiscencias al Acid-House, se mantienen prácticamente a lo largo de todo el conjunto de canciones. Y si cabe, resplandecen de una manera más sutil; lo que añade ese plus de calidad técnica. Y es que cada tema de este maravilloso disco es una pequeña joya.

    No entiendo el por qué de lo extrañamente arrinconado que está este disco de Duran Duran... Pues escuchándolo atentamente, uno se da cuenta del enorme potencial musical que emana de él. Sí es cierto que a mí me encantan Duran Duran (y quizás los alabe demasiado), pero siendo sincero, la calidad artística sobresale incluso en la primera escucha. ¿A quien no le gusta una canción con suficiente atractivo armónico y melódico como para no quedar prendado al instante?

    Un detalle que quisiera mencionar es que en este excelente trabajo discográfico de la banda, brillan diversos pasajes de interesantes riffs de todo tipo. Se nota que la producción se cuidó mucho.

    En fin, que dedicarle esos poco más de 50 minutos a escuchar atentamente este álbum, bien merece la pena.

    Mis temas favoritos (y son muchos) son los siguientes:

    'Violence of summer' la cual fue la primera canción que escuché de este fantástico disco, es un tema que me emocionó un montón. Me resulta una canción muy dinámica, con una base sonora especialmente potente. Con una programación rítmica de nivel y, por supuesto, con una paleta de sonidos electrónicos bien buenos. Además se trata de una canción, a mi parecer, muy pegadiza. Me encantan los acordes-rifss de sintetizador (sonido estilo órgano) que recorren de cabo a rabo la mayor parte del tema. En general, la mayoría de la instrumentación me parece magnífica; y claro que posee una bella armonía. Recuerdo con cierta nostalgia ya, el momento en que me compré una edición del vinilo maxi-single...con toda la ilusión puesta en él... Lástima que la versión larga (la remezcla) no fuera lo suficientemente buena...

    'Liberty' es especialmente atrayente desde el mismísimo inicio de la canción. Todo en ella destila emoción y calidad musical. Un ritmo contundente y elegante va marcando cada compás. Los acordes de teclado son preciosos; así como las pistas vocales (con esos encantadores coros femeninos) En general, toda ella brilla con especial intensidad. 

    'Can you deal with it'  Ya desde sus primeros compases advierto una canción fantástica. Primero esa programación rítmica, con varios elementos electrónicos; segundo por la línea del bajo, muy marcada y acompañada por unas guitarras eléctricas bien 'cañeras'; luego están esos magníficos sonidos de sintetizador y algunas secuencias añadidas. En general, un muy buen tema con suficiente marcha para tener en cuenta. Emocionante.

    'Venice drowning'  Ligeramente parecido al anterior: arranca con una excelente programación rítmica envuelta en unos riffs  de guitarra eléctrica y varios sintetizadores. De nuevo, una línea del bajo sencilla pero marcada refuerza todo el desarrollo de la canción. Me sedujo ya en la primera escucha. Canción preciosa.

    'Serious'  Un tema que rezuma buen pop de excelente factura sin duda. Sencillo y a la par efectivo; con sus bases rítmicas, sus acordes de sintetizador, sus riffs de guitarra eléctrica y no demasiados arreglos pero como digo, con ese toque comercial que Duran Duran saben muy bien realizar. Ya casi hacia el final de la canción, me sorprende ese sonido de sintetizador tan Nick Rhodes... Lo dicho: un tema encantador y con una pizca de pegadizo y todo.

    'All along the water' es una canción que me atrapa desde el mismo inicio. Posee un ritmo embriagador (encantadora esa sección de batería) y una colección de riffs realmente suculenta. Quizás sea la de ritmo más acelerado de todas las que contiene este fabuloso disco 'Liberty' (1990) Lástima que su duración sea de poco más de 3 minutos...

    'My anctartica'  Se trata de un tema de medio tiempo, que funciona perfectamente bien y del que destacaría la tremenda calidad de todos sus sonidos. Se realizó, efectivamente, un riguroso trabajo en la mesa de mezclas. Un gran trabajo el de todas las pistas de teclados, piano incluido. También alabo la armonía reinante a lo largo de sus poco más de 4 minutos de duración. En resumidas cuentas...una excelente canción de Duran Duran. 

    Bueno, en general el álbum es un gran ejemplo de canciones medianamente comerciales y con estructuras musicales de enorme calidad artística; amén, como antes señalaba, de su admirable calidad técnica. Un disco para tener muy en cuenta dentro de la discografía de la banda británica. Puede que haya que escucharlo con calma y con atención, para después de unas cuantas veces saber degustarlo como se debe. A mí me ha ocurrido algo parecido; y por eso lo incluyo en este largo listado de mis maravillosos discos.