The man machine (1978) de KRAFTWERK

         Este ya famoso disco de carácter netamente tecno-pop, de título 'The man machine' (1978) de los alemanes Kraftwerk, supuso un gran impacto dentro del panorama musical más moderno. En mi caso, tampoco fui ajeno al impacto de su sonido electrónico y su estructura rítmica. Con esas peculiares percusiones digitales; que tanto se emplearon posteriormente por parte de multitud de nuevos grupos y artistas a lo largo y ancho de todo el mundo, y que fueron durante mucho tiempo marca de la casa del cuarteto alemán. Y con los diversos sonidos que generaban los sintetizadores más analógicos que ellos mismos creaban y empleaban; lograron que fuera otro admirador más de su maquinaria musical electrónica.

    'The man machine' (1978) es un muy buen ejemplo de la capacidad artística de Kraftwerk. Un álbum digamos, más comercial. Donde dejaban a un lado esos pasajes sonoros tan extensos, y daban paso a temas quizás más digeribles. Con suficiente control de los ritmos y las melodías más electrónicas, como para atraer a un buen número de seguidores realmente deseosos de escuchar tan novedosa música.

    Creo haber escuchado por primera vez este magnífico álbum allá por 1987 No lo recuerdo con exactitud, pero sí recuerdo lo mucho que me gustó escuchar y disfrutar a tope de los sonidos tan limpios empleados en todos los temas.      Gracias a mi amigo Fernando, pude tener la oportunidad de conocer a Kraftwerk, ya que a él le encantaban (y le siguen gustando mucho) Y es que Fernando y yo compartíamos esa fascinante afición por la música electrónica creada con los sintetizadores y demás instrumentos/elementos electrónicos.     La verdad es que se trataba de algo tan moderno e interesante. Tanta cantidad de alucinantes sonidos era de lo más atrayente para nosotros; adolescentes principiantes. Nos encantaba escuchar este estilo musical. Fueron muchas horas y muchas charlas acerca de todo lo relacionado con el tecno-pop y los temas electrónicos. Y claro...Kraftwerk eran, por así decirlo, la referencia absoluta de la música tecno-pop. Luego vendría el descubrimiento de otros grandes del panorama electrónico; si cabe aun menos conocidos y más minoritarios en términos de fans: Tangerine Dream. Pero eso es otra historia...

    Gracias a ellos, a Kraftwerk, también descubrí el uso de ese elemento electrónico musical llamado vocoder. Con el cual añadían sus voces a buena parte de los temas musicales. Por ello, el vocoder, se convirtió en parte casi indispensable dentro de su característica manera de expresar sus inquietudes artísticas en el terreno musical. Fue y continúa siendo marca de la casa de este grupo de nombre Kraftwerk.

    Volviendo al disco en cuestión que hoy nos atañe: 'The man machine' (1978) citaré, como suele ser norma habitual en este blog, las canciones que más me gustan de este ya mítico disco. Que en este caso concreto, son las seis que contiene el álbum.

    'The robots'  De este estupendo tema, me asombran, ya de entrada, las percusiones electrónicas. Que por cierto, me parece el mejor patrón rítmico de todo el disco. Luego, al poco, se escuchan los primeros vocoders...alucinante (sobre todo en su día, en 1978) Otra cosa que me encanta sobremanera es la secuencia del bajo...de sudar... Del resto de sonidos de los sintetizadores analógicos...ni hablar... Una pasada. Toda una joya de la historia del tecno-pop.

    'Spacelab' comienza con una espectacular secuencia rítmica de percusión electrónica, a la vez que van surgiendo los sintetizadores y de fondo se escucha otra base rítmica. Los sonidos pseudo-espaciales, haciendo honor al título del tema, recorren el ambiente una y otra vez. De nuevo el vocoder hace acto de presencia, mientras la melodía principal transita lenta pero segura. Una muy buena canción.

    'Metropolis' es uno de esos temas geniales de Kraftwerk Una soberbia conjunción de elementos musicales electrónicos. Con ese sonido totalmente electrónico de la percusión inicial, acompañado de esos sintetizadores tan intensos, se presenta este tema 'Metropolis'  En él surge una fenomenal secuencia de bajo, la cual me parece tremenda. A mitad de tema el ritmo se ralentiza momentáneamente, para poder escuchar un pasaje casi homérico. Este tema es un claro homenaje al clásico de cine mudo de ciencia ficción 'Metrópolis' (1927) del también realizador alemán Fritz Lang.

    'The models' es quizás el tema más melódico de todo el disco. Y es además uno de los que más me gustan; sobre todo por su carácter tecno-pop, donde además se les puede escuchar cantar. La secuencia de la línea del bajo es fascinante; así como los diferentes sonidos de los sintetizadores analógicos.

    'Neon lights' la considero otra joya más. Posee también una acertada melodía, acompañada por una no menos estupenda línea de bajo y donde los sonidos me llenan de una intensa emoción. Repito: la línea del bajo, sobre todo en la parte central de la canción, es buenísima. Es además, el tema de mayor duración de todo el disco; cosa que me parece muy bien. Me encanta. 

    'The man machine' es la canción con la que termina el álbum. Mi impresión, y supongo que la de muchos también, es que es posiblemente el tema más tecno-industrial de este disco. Me encanta la secuencia que recorre de principio a fin todo el desarrollo musical del tema. El sonido tan sintético del bajo es apabullante. Y por supuesto la programación rítmica, con ese característico sonido electrónico-digital, es digna de mención. Vamos...una maravilla para los sentidos. Aunque este tema peque un poco de monótono, el conjunto general bien merece la total aprobación y más allá.

    Y fue con la vieja revista 'Música y tecnología' del año 1988 con la que me empapé totalmente de la magia de Kraftwerk. Dicho ejemplar contenía un reportaje en el que se daba un repaso a la trayectoria discográfica y también de ciertos aspectos (realmente interesantes e importantes para mí) como era el trabajo de creación y grabación de los distintos temas musicales. Ni que decir tiene que a partir de ese instante en que leí atentamente cada renglón, quedé más fascinado aun del poderío de los míticos Kraftwerk.

    

Electric cafe (1986) de KRAFTWERK

     Fue en al año 1986, precisamente cuando se publicó este disco,  la primera vez que escuché a Kraftwerk. Al menos eso es lo que me dicta mi memoria.

    Del programa musical de TVE 'Tocata' grabé en mi añorada cinta VHS dedicada únicamente a video-clips (qué ilusión me hacía, la verdad...) el modernísimo video-clip de Kraftwerk 'Musique non stop'  Aquella música sí era puro tecno; sintetizadores, baterías electrónicas y secuenciadores única y exclusivamente. El tema era un tanto monótono en cuanto a composición musical, pero el hipnotizante video-clip y los limpios sonidos de sintetizadores me gustaron mucho.

    Kraftwerk estaba formado por cuatro muchachos alemanes, originarios de la ciudad de Düsseldorf. Sus dos principales miembros eran Ralf Hütter y Florian Schneider, quienes componían la mayor parte de los temas, en su mayoría instrumentales, pues la poca voz que empleaban era procesada por vocoders. Ellos dos se encargaban del manejo y fabricación de los sintetizadores, mientras que los otros dos componentes del grupo; Karl Bartos y Wolfgang Flur se encargaban del manejo de las baterías electrónicas. La banda se formó en 1970, aunque no fue hasta mediados de 1974 cuando pasaron a ser cuarteto. 

    Kraftwerk están considerados como los pioneros del tecno-pop, los padres de la música tecno. Y, como siempre digo, en la wikipedia existe una adecuada información acerca del grupo, la cual recomiendo leer, ya que mi idea acerca de la elaboración de este blog no es tanto indagar demasiado sobre las biografía de cada artista o grupo, sino exponer mis discos preferidos, mis recuerdos y emociones que de ellos tengo. Sin embargo me parece bien comentar que a Kraftwerk desde sus inicios les gustaba experimentar con los instrumentos electrónicos (sintetizadores y samplers básicamente) creando y sobre todo captando sonidos naturales que posteriormente modificaban a su antojo para emplearlos en sus grabaciones  y proyectos musicales. 

    Gracias a mi amigo Fernando, quien conocía a Kraftwerk y era fiel devoto de ellos mucho antes que yo, pude escuchar los primeros discos del grupo durante repetidas veces. De esta forma logré ir aficionándome a su potente música. 

    En esta ocasión comentaré el álbum 'Electric cafe' (1986); el cual me parece un perfecto ejemplo de sonido tecno-pop. Es un disco donde abunda el uso del vocoder, pero que también contiene unos ritmos y sonidos impresionantemente buenos. Durante su elaboración y producción se utilizaron sistemas íntegramente digitales, toda una modernidad en aquellos años. En un principio se iba a titular 'Technopop' pero finalmente, durante las últimas sesiones de mezcla, se cambió a 'Electric cafe'

    El disco se compone de sólo seis temas. Los tres primeros 'Boing boom tschak' 'Techno pop' y 'Musique non-stop' mantienen una misma línea musical, donde el uso de los sonidos percusivos es lo más característico. Me gusta sobre todo la pureza de los sonidos electrónicos en sintetizadores y  percusiones. Son impresionantes y dada la época son todo un adelanto de lo que posteriormente irían empleando en diversos discos algunos artistas y grupos del panorama musical.

    Luego está la canción estrella, pues digamos que es la más comercial de todas, titulada 'The telephone call'  la cual ya me gustó bastante la primera vez que la escuché, y no es para menos ya que tiene una melodía muy chula, además de una adecuada composición musical. Me recuerda un poco al sonido y melodías empleado en su disco 'Computer world' (1981) Hacia el final del tema hay un demarraje instrumental con sonidos de bajo que me encanta.  

    'Sex object' arranca, aparte de con una percusión electrónica marca de la casa, con unos sonidos emulando a violines y con buena profusión de partes vocales. De hecho se puede decir claramente que es, de toda la carrera musical de Kraftwerk, el trabajo discográfico donde más voces se emplean. 

    'Electric cafe' es la última canción del álbum. Más de lo mismo. Tiene cierta similitud con las tres primeras, aunque la noto algo más contundente si cabe. Genial el efecto con el vocoder cuando dicen, casi al final:  "era ató-mi-caaaa"

    Vuelvo a repetir que es un disco digno de mención dentro del panorama de la música tecno-pop. Bajo mi punto de vista diría que es una referencia absoluta. 

    A día de hoy Kraftwerk continúan en activo, solo que de los cuatro miembros originales es Ralf Hütter el único que queda. Al ser un concepto musical tan característico (quizás por la monotonía a veces de sus temas) y también por carecer, en la mayoría de los casos, de letras en sus composiciones, no han sido bien aceptados por el gran público. De hecho no hay mucha gente a los que les guste/apasione su música. Por eso siguen siendo un grupo de minorías. Como se suele decir; un grupo de culto. Por eso me parece buena idea el poder comentar este fantástico disco y que lo descubráis (sobre todo los que no conocéis al grupo) apreciando una parte importante de la historia de la música tecno.