The seeds of love (1989) de TEARS FOR FEARS

    Tras el apoteósico y exitoso anterior disco 'Songs from the big chair' (1985), de los británicos Tears For Fears, llega este nuevo 'The seeds of love' (1989); donde dieron un giro casi de 180 grados a su estilo musical. Abandonaron la práctica totalidad de los instrumentos y aparataje electrónico, para pasarse a una variada instrumentación más acústica digamos. Como consecuencia de ello, el estilo que predomina en este nuevo álbum es un pop con claras influencias del jazz y el soul. Un disco muy elegante y admirable, la verdad.

    Recuerdo haber escuchado, en su momento, el primer single; 'Sowing the seeds of love' con bastante interés. Y sobre todo por estar arropado por el im-presionante video-clip. Una verdadera obra de arte visual. Sin embargo ese cambio de estilo tan 'radical' bajo mi punto de vista, me produjo en un principio un cierto rechazo a su música. Acostumbrado como yo estaba a aquel 'poderío' electrónico, con asombrosos sonidos y admirables e hipnóticas bases rítmicas, este nuevo trabajo de Roland Orzabal y Curt Smith, no entraba dentro de mis apasionados gustos musicales, más enfocados a terrenos  puramente electrónicos. 

    Tuvo que transcurrir algún año que otro, para que yo empezase a valorar este disco 'The seeds of love' (1989) de Tears For Fears. Pues a pesar de haber dejado de lado el componente electrónico y su anterior estilo más 'tecno-pop' fui dándome cuenta de la enorme calidad artística de este nuevo álbum del grupo británico. Temas, eso sí, mucho más calmados, con mejores arreglos y con un variadísimo aporte de instrumentos: muchos metales, vientos, percusiones, pistas vocales, coros, etc.

    Después de docenas de veces escuchado este fantástico disco, he de reconocer todo su potencial musical. Aunque escaseen, como digo, los sintetizadores, secuenciadores y cajas de ritmo; el mérito es bien palpable durante todo el conjunto de las 8 canciones que componen el disco. Un 'pedazo' de disco que va mejorando notablemente con el paso de los años, y por supuesto en cada atenta escucha.

    En los créditos figura un aspecto de gran interés para mí; y se trata del uso del todopoderoso sampler Fairlight por parte de Roland Orzabal. Un aliciente muy bueno, como es lógico, ya que en la grabación de este 'The seeds of love' (1989) no faltaron los sintetizadores obviamente. Y eso se nota a todas luces; y añade ese enorme valor tanto artístico como técnico a la hora de disfrutar plenamente de la escucha del disco en cuestión. Una tremenda gozada, la verdad sea dicha.

    Mis canciones preferidas son...casi todas:

    'Woman in chains'  Cuya placidez musical, proporciona un montón de emociones en mi ser. Y aunque se desmarca muy mucho del estilo anterior del grupo, es una balada de enorme calidad, llena de una excelente mezcla de armonía y melodía. La actriz, cantante y pianista Oleta Adams, cantó a dúo con Roland esta apasionante canción.  Otro aspecto que también me gusta mucho, son todos los sonidos que pueblan el tema. Toda una joya dentro del álbum. 

    

    'Sowing the seeds of love'  Salvando unas distancias, podría considerarse más cercana al estilo definido por Tears For Fears en sus anteriores discos. Sí hay una cosa en este encantador tema sobre el que llamo la atención, y es la cantidad de instrumentos empleados en la grabación. Multitud de sonidos avanzan y se desarrollan de forma bastante armónica, por supuesto, generando esta fantástica canción; cuya estructura musical es digna de alabanza. Para parte de ellos, se utilizó el Fairlight CMI. Esta preciosa canción, es todo un referente dentro de su carrera discográfica, sin duda.

    'Famous last words'  Me encanta esta tremenda balada; pues esta sí es netamente una preciosa balada, al menos durante sus primeros 2:24 minutos; después, al final se vuelve a ralentizar, para finalizar casi con lágrimas en los ojos... Ni que decir tiene lo mucho que me emociona. Pues las notas que suenan durante todo el tiempo producen una total explosión de emociones en mi ser. La melodía es asombrosa; muy muy sentida. 

    'Swords and knives'  Es una canción en líneas generales, de corte tirando a lento pero con suficiente carácter. Con una estructura musical preciosa. Con unos sonidos magistrales. De ejecución limpia, donde la base rítmica brilla por sí sola y donde todo encaja a la perfección para poder disfrutarla una y otra vez sin parar. En ella, abundan además gran variedad de instrumentos. Me encantan los arreglos de cuerda y piano. Ya al final, las guitarras eléctricas, con sus efectos, me parecen sensacionales. Esta canción me recuerda pero que mucho al tema 'The working hour' de su anterior disco 'Songs from the big chair' (1985); básicamente porque comparte unas cuantas notas musicales, y además por buena parte de la estructura musical. Muy muy buen tema por cierto. Se nota el buen hacer y el estado de gracia de Tears For Fears.

    'Advice for the young at heart'  Una bellísima canción interpretada con toda emoción. Roza el estilo jazz-fusión, lo que le añade un toque ciertamente elegante. Me parece de una sensibilidad bastante marcada. Mantiene una línea melódica muy bonita, y toda la instrumentación es magnífica. Se nota lo mucho que se cuidó esta grabación.

    'Year of the knife'  Situada la penúltima canción del álbum, se presenta  como un tema bien enérgico, con mucho ritmo, que en ciertos aspectos recuerda a canciones pasadas. De estilo pop-rock; con abundantes guitarras eléctricas, una potente y brillante a la vez base rítmica, con unos coros fantásticos y con el añadido del órgano Hammond a todo meter con sus acordes de fondo. Me encanta la pista del bajo (¡qué pasada!) Una canción muy muy emocionante que destila energía a raudales.

    'Standing on the corner of the third world'  En este tema, el estilo jazz se cuela por la puerta grande, obsequiándonos con una maravillosa canción, donde los arreglos suponen el mayor aliciente musical. Además destacan también las pistas vocales. Mencionar el cálido y agradable sonido de instrumentos como el tímido momento del órgano Hammond, el bajo, la armónica, el saxofón y el mágico y evocador sonido del encantador oboe. Las suaves percusiones también me gustan un montón.

    Entre los músicos, integrantes y participantes en el proceso de grabación, destacan: Nicky Holland, Pino Palladino, Manu Katché, Phil Collins, Simon Phillips, Luis Jardim, Richard Niles y Tessa Niles.

    Como breves notas finales, comentar que el proceso de creación-composición-grabación del álbum comenzó ya en el año 1986 y tuvo varios contratiempos hasta su grabación definitiva. Al año siguiente de la publicación de 'The seeds of love' (1989) el grupo, debido a diferentes tensiones entre Orzabal y Smith, se acabó disolviendo. Poniendo punto final a Tears For Fears durante varios años. Lástima.

1234 (1990) de PROPAGANDA

    Propaganda fue un grupo alemán que siempre, desde sus inicios allá por 1985 cuando publicaron su primer elepé 'A secret wish' (1985) +[Ver post dedicado a este disco, 9 julio 2021] me encantó sobremanera; lógicamente por desarrollar canciones con bastante carga de elementos electrónicos. Lo de siempre: sintetizadores, secuenciadores, cajas de ritmo, vocoders, etc.etc. Cosa que como a estas alturas del blog, sabréis muchos de vosotros.

    Propaganda se caracterizaron además por ser un muy buen ejemplo del tecno-pop más rabioso y vanguardista. Lo cual me encantaba, por supuesto. Su estilo musical era diferente al resto de bandas que había en el momento. Ello se puede apreciar en las estructuras de sus composiciones; y no ya por el uso de elegantes sonidos electrónicos, sino por las canciones en sí. Con sus cuidadas bases rítmicas y sus armonías con cierto carácter industrial muchas de ellas.

    

    Pues bien, tras un periodo de disolución de la formación original, allá como decía en 1985, el músico y compositor Michael Mertens, decidió revivir el proyecto Propaganda pero esta vez con diferentes componentes. 

    Lo más notable de este nuevo disco fue el cambio de la vocalista, que fue a parar a Betsi Miller, sustituyendo a la peculiar voz de Claudia Brücken. Luego, en la batería encontramos a Brian McGee; al bajo, Derek Forbes (estos dos últimos músicos fueron miembros del famoso grupo Simple Minds); a los teclados, sintetizadores y otros elementos electrónicos, el 'maestro' Michael Mertens. También tenemos acreditados a: Ian Stanley (ex-teclista de Tears for Fears) a cargo del poderoso sampler Fairlight; y como colofón (jejeje) haciendo coros, a la afamada Tessa Niles y a, ni más ni menos que, Howard Jones. También David Gilmour, de Pink Floyd, participó tocando las guitarras eléctricas.

    El disco, bajo mi punto de vista, es una auténtica pasada. Es alucinante. Sí que se nota la presencia casi constante del uso de tecnología musical avanzada; hay unos cuantos temas realmente geniales. Sobre todo para alguien como yo, que valoro mucho todo lo relacionado con la música electrónica. Un conjunto de canciones/temas musicales de enorme calidad en todos los sentidos. Y es que el álbum contiene algunos temas instrumentales, que os aseguro hacen mis delicias de manera brutal. Recuerdo perfectamente el día que lo compré y escuché por primera vez. Quedé realmente asombrado de lo bueno que era. ¡Cuánto lo disfruté! Y gracias a Dios todavía lo sigo disfrutando, aunque sin la excitación propia de la juventud.

    Mis mejores canciones/temas de este fantástico disco de Propaganda son:

    

    'Your wildlife'  Una auténtica obra maestra musical. Un tema tecno-pop en toda regla. Me encanta tanto ese 'juego' entre el pop más comercial y la parte electrónica más 'dura' que es que me parece homérica; con hasta un solo de guitarra eléctrica que me pone a cien. Entre samplers, rifss de sintetizador verdaderamente auténticos, programación rítmica de elevado nivel, pistas y más pistas musicales... ocurre que me emociono a tope. Que por cierto todo ello es la línea que sigue el conjunto de canciones que habitan en el disco. Total, que esta canción es una pasada. Bastante en la línea que definía a los Propaganda del año 1984  Una locura de tema. Impresionantemente bueno. Posee además esa estructura que tanto me apasiona a mí: partes instrumentales, y entre ellas, partes vocales. Tampoco falta en la parte del estribillo una melodía preciosa. Sensacional es decir poco.

    'Wound in my heart' es la canción que más emociones me produce de todas las contenidas en el álbum. La recordaré siempre como parte imprescindible de la banda sonora de mi excitante vida. La escuché mucho aquel verano de 1990 y aparte de eso, su preciosísima melodía me caló muy muy hondo en mi ser. Para mí, tiene una carga sentimental de gran magnitud; además me produce un halo de nostalgia, en cierto modo reconfortante. Preciosas las notas y los sonidos que aportan cado uno de los sintetizadores. Y bueno...la voz de Betsi Miller es bastante intensa, la verdad. Junto con 'Heaven give me words' son las dos canciones comerciales que más me gustan de este maravilloso y homérico disco '1234' (1990) de Propaganda.

    'Heaven give me words'  Sin lugar a dudas, es la canción más pop de todo el álbum. La más comercial también. De hecho se erigió como el primer single del álbum. Así y todo, es una pedazo de canción donde la armonía encaja a la perfección con la estupenda voz de Betsi Miller. Incluso, para alguien que hubiese escuchado la música de Propaganda en aquel glorioso año 1984, no sabría reconocer a quién pertenece este maravilloso tema; muy alejado del estilo habitual del grupo. Me encanta sobremanera la línea del bajo, apoyada en todo momento por esa base rítmica (imagino que es una programación electrónica como la copa de un pino) Y qué decir de las capas de sintetizadores que acompañan, muchas de las veces con unos admirables riffs y unos poderosos acordes, esta encantadora canción. Un tema que me retrotrae directamente a aquel fabuloso y excitante año 1990, y también a 1991 que es cuando escuchaba como loco este pedazo de disco de Propaganda. 

    'Ministry of fear'  Se trata, bajo mi punto de vista por supuesto, de una más que apasionante obra de arte musical. Un tema instrumental cargado de sonidos electrónicos y además con abundancia de efectos. Un perfecto ejemplo (con permiso de grandes maestros en la materia como Jean Michel Jarre entre otros) de cómo se deben hacer las canciones de estilo electrónico, sin caer en la monotonía, y sabiendo aprovechar buena parte del potencial de los instrumentos musicales electrónicos, como son los potentísimos samplers Fairlight y Synclavier. Una auténtica virguería sonora, la verdad. No olvidaré la primera vez que la escuché... aluciné en colores, como se suele decir. Como dato anecdótico, la voz de Susanne Freytag (antiguo miembro de la formación original de Propaganda) aparece en este tema, y también en 'Vicious circle'

    'La carne, la morte e il diavolo'  Es un tema instrumental, de carácter lento, donde los intensos sonidos de los sintetizadores protagonizan una excelente composición, más aun cuando se trata de construir suaves acordes de fondo. Atención al sonido tipo trompeta que se hace presente en varios pasajes del tema...Buenísimo. Como digo, un tema admirable.

    'Only one word'  De esta canción casi balada, me encanta curiosamente toda la parte que no es el estribillo. Me emociona un montón. Se nota ese 'punto' romántico-melancólico incluso. Sea como fuere, es una preciosa canción dentro de este emocionante  disco de Propaganda.

    Del tema 'How much love' me gusta sobre todo la parte instrumental del mismo. Aunque tampoco le voy a restar un ápice de calidad general, solo que su melodía y la parte vocal del estribillo no me acaban de convencer lo suficiente. De cualquier forma, es una buena canción. 

    Para mi desgracia (y también la de muchos otros) el grupo alemán Propaganda se disolvió definitivamente en 1998...una gran pena.

    En resumidas cuentas, un disco asombroso donde los haya. Merece bien merecida la pena dedicar un tiempo a escuchar y disfrutar, y hasta si os place analizar cada una de las canciones y temas musicales que nos ofrecía  Propaganda en este '1234' (1990)  Un lujo al alcance de todos vosotros.

Introspective (1988) de PET SHOP BOYS

     No aluciné yo ni nada, durante ese tremendo año que fue 1988, con este fantástico disco de los Pet Shop Boys Recuerdo sudar de emoción escuchando, sobre todo, el tema 'Always on my mind/In my house' del cual ya conocía la versión single de 'Always on my mind' que Pet Shop Boys realizaron en 1987 y con la que aluciné durante mucho tiempo. El tema original fue compuesto por tres norteamericanos: Johnny Christopher, Mark James y Wayne Carson. Dicha canción tuvo una bonita y recordada versión en el año 1972  a cargo del mítico Elvys Presley 

    La verdad es que por aquel entonces, me refiero claro está a 1988, musicalmente hablando, me dejaba llevar por las emociones más intensas. No había lugar a medias tintas; o detestaba ciertas canciones o las ensalzaba hasta límites insospechados... Quiero decir con esto que me cuidaba yo bastante de separar el grano de la paja, como suele decirse. Y con este pedazo de tema rompepistas ('Always on my mind, in my house'), no podía dejar de sentir en mis carnes todo su potencial de frenético ritmo avasallador. Albergo muy buenos recuerdos de los momentos en que disfrutaba como un enano con aquella canción. ¡Qué buena es!

    En el caso concreto de Pet Shop Boys, tampoco solía tener yo muchas dudas al respecto. Eran (y siguen siendo, pese al correr de los tiempos...¡y qué tiempos por favor!) uno de mis grupos favoritos. Lógicamente por su uso de los instrumentos electrónicos, su estilo discotequero y sus intensas melodías. 

    Este 'Introspective' (1988) pegó bastante fuerte durante un tiempo, y de él serán recordadas varias canciones. En mi caso, supuso toda una revolución musical que me marcó intensamente. Fue mi hermano Carlos, quien se compró el disco en formato LP, pues teniendo en casa un buen equipo Hi-Fi, tontería era adquirirlo en cinta de música. De hecho el sonido del vinilo es muy superior, sobre todo reproducido en un tocadiscos de cierto nivel. Fueron unas cuantas las escuchas que hicimos de dicho disco, así como buenos momentos que quedarán en nuestro recuerdo.

    Pet Shop Boys nos gustaba mucho a ambos, aunque era yo quien más interés mostraba acerca de todo lo relacionado con el dúo británico. De cualquier manera, creo afirmar que fue durante toda la década de los ochenta, cuando publicaron sus mejores trabajos discográficos, a excepción, claro está, del homérico 'Behaviour' (1990) y de 'Very' (1993) que resultó ser también muy buen disco. Pero bueno, Pet Shop Boys compusieron alguna que otra joya más, tiempo después; concretamente el portentoso y muy melódico tema 'A red letter day' de 1996

    De las seis canciones que contiene este extraordinario elepé, 'Introspective' (1988) donde abundan las remezclas, la que con mucho más me gusta es la fascinante y sin igual 'Domino dancing'  la cual recuerdo con bastante cariño la de veces que la disfruté por aquel entonces; y que aun continúo disfrutando siempre que puedo; ¡All day all day! ¡Domino dancing!...reza el estribillo. Todas y cada una de las preciosísimas notas que suenan en la canción, me emocionan enormemente. A poco que me concentre, todavía  hoy me retrotraen a emocionantes instantes del pasado. ¡Qué recuerdos más bonitos!  Y por favor! ¡Qué sonido! ¡Qué mágicos sintetizadores! ¡Qué teclados de fondo! ¡Qué todo!

    Con un estilo muy aire latino, de nuevo Pet Shop Boys supieron conjugar y crear un tema bien original repleto de sonidos extraordinarios para reventar las pistas de baile. Usaron para ello  variados instrumentos, como una maravillosa guitarra clásica, piano y secciones de viento y metal; además de un amplio aporte de sintetizadores. El conjunto dio lugar a una canción muy melódica, con un estribillo tremendamente pegadizo, que cada vez que la escuchaba más me gustaba. Y es que esta pedazo de canción 'Domino dancing' es una canción diez, o sea una canción más que redonda. Y para no aburriros...no sigo alabándola. Escuchadla y disfrutad a tope.

    Luego estaba/está 'Left to my own devices' todo un prodigio de estructura musical que arranca con un solo orquestal al pleno, para pasar rápidamente a ese ritmo tan acentuadamente discotequero. Con esos magníficos arreglos de cuerda, de los que Pet Shop Boys tanto hicieron alarde en muchos de sus éxitos, se van desarrollando los más de ocho minutos de duración del tema. Me encanta esa cuidada programación de las líneas de bajo sintetizadas. Es una canción realmente estupenda, y en su día muy original ya que como buenos genios que son, supieron mezclar exquisitamente el limpio sonido orquestal con la más rabiosa y melódica programación electrónica. Comentar que este tema , que tardó meses en llegar a la grabación final, estuvo producido por el gran Trevor Horn; siendo Richard Niles quien corrió a cargo de los arreglos orquestales.

    'I want a dog' Un tema del que me encanta sobre todo la marcada y melódica línea de piano rítmico. Como digo yo: las cajas de ritmo al poder, pero sin dejar atrás a la variedad de sintetizadores que se suceden a lo largo del tema. Son teclados de fondo con acordes bastante sugerentes,  los que más me gustan; aunque sin dejar de lado la asombrosa línea de piano-dance que tiene unos solos espectaculares y dignos de disfrutar a buen volumen por favor...

     'I'm not scared' es también una muy muy buena canción; solo que fue el grupo Eighth Wonder quien la elevó al éxito con algo de antelación; todo ello gentileza de Pet Shop Boys quienes, en un principio, se la cedieron al citado cuarteto inglés en su primer y único álbum 'Fearless' (1988) del cual trataré dentro de unos días en este blog. Volviendo al tema en cuestión, diré que la melodía de esta canción tan emocionante, me trae estupendos y nostálgicos recuerdos, sobre todo con esos fabulosos teclados de fondo. Siendo lo buena que es esta canción, imagino la de posibles arreglos que se debieron barajar para su acabado final. Sin ser mala la voz de Neil Tennant, me quedo obviamente con la suave voz de Patsy Kensit cantándola para Eighth Wonder. En suma: todo un lujazo de canción.

    'Always on my mind/in my  house' ...Bailar y sudar, o sudar y bailar; como se prefiera. Ese es mi resumen personal de esta tremenda versión destinada básicamente a las discotecas. ¡Sintetizadores al poder!

    'It's alright'  Una canción,  por cierto la de mayor duración de todo el álbum, que en su día no me dio más; pasaba de ella; me resultaba algo pesada. Ocurrió entonces que escuché con atención la versión corta, o sea la versión single, y me di cuenta que era distinta a la del disco 'Introspective' (1988) el ritmo, quiero decir...la programación de las cajas de ritmo, era mucho mejor y por supuesto la melodía. Así fue como me empezó a gustar. De cualquier forma, esta versión remezclada, es naturalmente bastante buena, y posee la fuerza necesaria como para no parar de bailar.

    A día de hoy, las novedades musicales de mis queridos Pet Shop Boys andan un poco perdidas... Es lo que les suele ocurrir a muchos artistas cuando llevan tantos años (y éxitos) en el negocio musical. Muchas de la veces, van cambiando de estilo (y ya no digo de sonido) alejándose bastante de lo que los hizo famosos al inicio de sus trayectorias artísticas. Es parte de la creatividad musical; y claro...pasa que nosotros los consumidores musicales no solemos aceptar de buen grado ciertos cambios de estilo en nuestros grupos favoritos. Sin embargo ahí están todos sus primeros buenos discos, absolutamente repletos de grandes canciones.