1234 (1990) de PROPAGANDA

    Propaganda fue un grupo alemán que siempre, desde sus inicios allá por 1985 cuando publicaron su primer elepé 'A secret wish' (1985) +[Ver post dedicado a este disco, 9 julio 2021] me encantó sobremanera; lógicamente por desarrollar canciones con bastante carga de elementos electrónicos. Lo de siempre: sintetizadores, secuenciadores, cajas de ritmo, vocoders, etc.etc. Cosa que como a estas alturas del blog, sabréis muchos de vosotros.

    Propaganda se caracterizaron además por ser un muy buen ejemplo del tecno-pop más rabioso y vanguardista. Lo cual me encantaba, por supuesto. Su estilo musical era diferente al resto de bandas que había en el momento. Ello se puede apreciar en las estructuras de sus composiciones; y no ya por el uso de elegantes sonidos electrónicos, sino por las canciones en sí. Con sus cuidadas bases rítmicas y sus armonías con cierto carácter industrial muchas de ellas.

    

    Pues bien, tras un periodo de disolución de la formación original, allá como decía en 1985, el músico y compositor Michael Mertens, decidió revivir el proyecto Propaganda pero esta vez con diferentes componentes. 

    Lo más notable de este nuevo disco fue el cambio de la vocalista, que fue a parar a Betsi Miller, sustituyendo a la peculiar voz de Claudia Brücken. Luego, en la batería encontramos a Brian McGee; al bajo, Derek Forbes (estos dos últimos músicos fueron miembros del famoso grupo Simple Minds); a los teclados, sintetizadores y otros elementos electrónicos, el 'maestro' Michael Mertens. También tenemos acreditados a: Ian Stanley (ex-teclista de Tears for Fears) a cargo del poderoso sampler Fairlight; y como colofón (jejeje) haciendo coros, a la afamada Tessa Niles y a, ni más ni menos que, Howard Jones. También David Gilmour, de Pink Floyd, participó tocando las guitarras eléctricas.

    El disco, bajo mi punto de vista, es una auténtica pasada. Es alucinante. Sí que se nota la presencia casi constante del uso de tecnología musical avanzada; hay unos cuantos temas realmente geniales. Sobre todo para alguien como yo, que valoro mucho todo lo relacionado con la música electrónica. Un conjunto de canciones/temas musicales de enorme calidad en todos los sentidos. Y es que el álbum contiene algunos temas instrumentales, que os aseguro hacen mis delicias de manera brutal. Recuerdo perfectamente el día que lo compré y escuché por primera vez. Quedé realmente asombrado de lo bueno que era. ¡Cuánto lo disfruté! Y gracias a Dios todavía lo sigo disfrutando, aunque sin la excitación propia de la juventud.

    Mis mejores canciones/temas de este fantástico disco de Propaganda son:

    

    'Your wildlife'  Una auténtica obra maestra musical. Un tema tecno-pop en toda regla. Me encanta tanto ese 'juego' entre el pop más comercial y la parte electrónica más 'dura' que es que me parece homérica; con hasta un solo de guitarra eléctrica que me pone a cien. Entre samplers, rifss de sintetizador verdaderamente auténticos, programación rítmica de elevado nivel, pistas y más pistas musicales... ocurre que me emociono a tope. Que por cierto todo ello es la línea que sigue el conjunto de canciones que habitan en el disco. Total, que esta canción es una pasada. Bastante en la línea que definía a los Propaganda del año 1984  Una locura de tema. Impresionantemente bueno. Posee además esa estructura que tanto me apasiona a mí: partes instrumentales, y entre ellas, partes vocales. Tampoco falta en la parte del estribillo una melodía preciosa. Sensacional es decir poco.

    'Wound in my heart' es la canción que más emociones me produce de todas las contenidas en el álbum. La recordaré siempre como parte imprescindible de la banda sonora de mi excitante vida. La escuché mucho aquel verano de 1990 y aparte de eso, su preciosísima melodía me caló muy muy hondo en mi ser. Para mí, tiene una carga sentimental de gran magnitud; además me produce un halo de nostalgia, en cierto modo reconfortante. Preciosas las notas y los sonidos que aportan cado uno de los sintetizadores. Y bueno...la voz de Betsi Miller es bastante intensa, la verdad. Junto con 'Heaven give me words' son las dos canciones comerciales que más me gustan de este maravilloso y homérico disco '1234' (1990) de Propaganda.

    'Heaven give me words'  Sin lugar a dudas, es la canción más pop de todo el álbum. La más comercial también. De hecho se erigió como el primer single del álbum. Así y todo, es una pedazo de canción donde la armonía encaja a la perfección con la estupenda voz de Betsi Miller. Incluso, para alguien que hubiese escuchado la música de Propaganda en aquel glorioso año 1984, no sabría reconocer a quién pertenece este maravilloso tema; muy alejado del estilo habitual del grupo. Me encanta sobremanera la línea del bajo, apoyada en todo momento por esa base rítmica (imagino que es una programación electrónica como la copa de un pino) Y qué decir de las capas de sintetizadores que acompañan, muchas de las veces con unos admirables riffs y unos poderosos acordes, esta encantadora canción. Un tema que me retrotrae directamente a aquel fabuloso y excitante año 1990, y también a 1991 que es cuando escuchaba como loco este pedazo de disco de Propaganda. 

    'Ministry of fear'  Se trata, bajo mi punto de vista por supuesto, de una más que apasionante obra de arte musical. Un tema instrumental cargado de sonidos electrónicos y además con abundancia de efectos. Un perfecto ejemplo (con permiso de grandes maestros en la materia como Jean Michel Jarre entre otros) de cómo se deben hacer las canciones de estilo electrónico, sin caer en la monotonía, y sabiendo aprovechar buena parte del potencial de los instrumentos musicales electrónicos, como son los potentísimos samplers Fairlight y Synclavier. Una auténtica virguería sonora, la verdad. No olvidaré la primera vez que la escuché... aluciné en colores, como se suele decir. Como dato anecdótico, la voz de Susanne Freytag (antiguo miembro de la formación original de Propaganda) aparece en este tema, y también en 'Vicious circle'

    'La carne, la morte e il diavolo'  Es un tema instrumental, de carácter lento, donde los intensos sonidos de los sintetizadores protagonizan una excelente composición, más aun cuando se trata de construir suaves acordes de fondo. Atención al sonido tipo trompeta que se hace presente en varios pasajes del tema...Buenísimo. Como digo, un tema admirable.

    'Only one word'  De esta canción casi balada, me encanta curiosamente toda la parte que no es el estribillo. Me emociona un montón. Se nota ese 'punto' romántico-melancólico incluso. Sea como fuere, es una preciosa canción dentro de este emocionante  disco de Propaganda.

    Del tema 'How much love' me gusta sobre todo la parte instrumental del mismo. Aunque tampoco le voy a restar un ápice de calidad general, solo que su melodía y la parte vocal del estribillo no me acaban de convencer lo suficiente. De cualquier forma, es una buena canción. 

    Para mi desgracia (y también la de muchos otros) el grupo alemán Propaganda se disolvió definitivamente en 1998...una gran pena.

    En resumidas cuentas, un disco asombroso donde los haya. Merece bien merecida la pena dedicar un tiempo a escuchar y disfrutar, y hasta si os place analizar cada una de las canciones y temas musicales que nos ofrecía  Propaganda en este '1234' (1990)  Un lujo al alcance de todos vosotros.

Liverpool (1986) de FRANKIE GOES TO HOLLYWOOD

    Después de aquel fantástico y mítico doble álbum con el que debutaron en 1984, el grupo Frankie goes to Hollywood continuó su carrera musical publicando su esperado segundo elepé: 'Liverpool' (1986)  Obviamente para mí fue algo necesario, sobre todo tras alabar, como digo, su primer disco 'Welcome to the pleasuredome' (1984) Me gustaba demasiado la música que hacían estos chicos tan impetuosos.

    

    Bien mirado, este segundo álbum da la sensación de ser una segunda parte, en cuanto a las estructuras y el sonido de las composiciones se refiere, tras ese primer disco de hacía dos años. No es necesario fijarse mucho para darse cuenta de ello. Tan solo escuchando ambos discos uno detrás de otro, se aprecia claramente.

    Otro aspecto que quiero dejar reflejado, es el tremendo trabajo de postproducción al que fue sometido este disco 'Liverpool' (1986) Me alucina lo excelentemente trabajadas que están todas y cada una de las pistas musicales. Por ejemplo las voces, los coros, las líneas rítmicas, los teclados, las percusiones, los secuenciadores...etc... En cuanto al sonido del bajo, es un calco prácticamente del mismo utilizado en su anterior trabajo discográfico. Además se pueden apreciar varias similitudes en cuanto a las estructuras musicales de unas cuantas canciones. Que por cierto, después de haber presentado un total de 18 temas, repito, en su primer álbum; en este segundo disco debieron tomárselo con más levedad, al constar tan solo 8 canciones. Muy muy jugosas y espectaculares, por cierto, todo hay que decirlo. Además...si no lo fuesen...¡por qué si no estaría yo comentando este post de Frankie goes to Hollywood!  Normal, ¿no?

    En fin, que este disco me resulta de una calidad musical y técnica realmente asombrosa. No hay nada más que escucharlo atentamente para darse buena cuenta del por qué es tan  maravilloso este pedazo de disco. Disco en el cual han intervenido fantásticamente músicos de la talla de Stephen  Lipson, Andy Richards, Richard Niles y Steve Howe. La producción corrió nuevamente a cargo del todopoderoso Trevor Horn. Así surgió tan emocionante álbum. Para mi desgracia...el último de la fugaz carrera musical de una de las bandas más influyentes y controvertidas del panorama musical anglosajón de los años 80... Frankie goes to Hollywood. Afortunadamente se mantuvo la misma formación de músicos principales con los que debutaron en 1984 Es decir: Holly Johnson en la voz principal; Brian Nash a las guitarras; Peter Gill a la batería; Mark O'toole al bajo y Paul Rutherford a los coros.

    Unos pocos años después, su cantante y 'líder' Holly Johnson inició su carrera en solitario donde llegó a publicar algo más de tres elepés. En otra ocasión dedicaré un post a este carismático músico inglés.

    Decir, que me encantan todas las canciones presentadas en este segundo álbum del grupo. Aun así procuraré exponerlas por orden de preferencia.

    'Kill the pain' Con un aire mezcla entre pop y rock a partes iguales, de nuevo, al estilo de los temas compuestos para su álbum de debut, justo dos años antes, llega esta preciosidad. Una canción que me resulta la mejor de todo el disco. Contundente, cargada de emociones y sensaciones perfectas para mi disfrute. Esa línea del bajo me trae loco de alegría (recuerda algo al sonido de Simple Minds en su tema 'Waterfront' ¿no?) Se me eriza el vello de la piel. Tiene, encima, una calidad de sonido impresionante. Me carga las pilas a base de bien. ¡Qué poderío musical! ¡Qué emocionante es!

    'Maximun joy'  La considero buenísima; en segunda posición claramente. Esta sí que me pone las pilas a base de bien. Me resulta portentosa; casi homérica diría. Además presenta uno de los mejores inicios de todo el disco. La expectación por esos secuenciadores con que arranca esta canción, es máxima. Repito que los sonidos, y son unas cuantas pistas dedicadas a ellos, se salen de buenos que son. Buenos y excitantes. En cuanto a la estructura musical, mantiene en todo momento ese endiablado y muy bien marcado ritmo. Me encantan esos  impactantes sintetizadores; un sonido muy parecido al empleado por Tino Casal en su obra maestra de 1988 'Lágrimas de cocodrilo' (1988)  disco este del cual tocará dentro de no mucho tiempo, comentar en este blog.

    

    'For heavens shake' una admirable canción a todas luces llena de sentimiento, que me produce unas emociones mágicas. De estilo pop total, y con una base rítmica dividida en dos partes (prefiero la parte más bien tirando a lenta) De cualquier forma hay que quitarse el sombrero por el atrevimiento del desarrollo general del tema. Sin duda alguna una de los mejores de todo el disco para mi gusto. Genial.

    

     'Is anybody out here?'  Como colofón al álbum, surge esta preciosa canción de corte lento. Tampoco es que quisieran alcanzar el nivel de su más destacada balada, y una de las más bonitas y románticas de toda la historia de la música pop titulada 'The power of love' pero vamos, es preciosa a más no poder. Con esa instrumentación tan cuidada y con esa peculiar y potente voz que imprime Holly Johnson, se erige como una clara descendiente de aquella maravilla aparecida en su primer disco. Me parece una preciosidad total. Es para escucharla atentamente y a un volumen adecuado. 

    'Watching the wildlife' se podría decir que es el tema de carácter más comercial de todo el conjunto del álbum. Una canción con una perfecta armonía y con un magnífico trabajo melódico. Posee un ritmo endiablado y pegadizo. Es la más tendente al baile de todas; eso creo, claro. De nuevo los sintetizadores marcando esa línea melódica tan bonita, son de los mejorcito; por supuesto sin desmerecer al resto de instrumentos; que repito, son unos cuantos, todos perfectamente coordinados. Entre ellos destacar la sección de cuerdas. 

    'Warriors of the wasteland'  Un tema muy contundente, muy al estilo de su primer disco 'Welcome to the pleasuredome' (1984)  con dos partes diferenciadas; la primera esos casi dos minutos de inicio minimalista casi, para de repente pasar a un ritmo frenético y de estilo pop-rock diría. Otra cosa interesante es la perfecta simbiosis que se realiza entre ese sonido tirando a rockero, con una estupenda dosis de batería acústica, percusiones, órgano tipo Hammond, intensas guitarras eléctricas, bajo eléctrico bien contundente y marca de la casa (¿Trevorn Horn?) Total que es un tema que me fascina un montón. Muy al estilo, como digo, de su primer disco. Con ese característico sonido, y con esa fuerza musical tan apasionante. Recuerdo con cariño el momento en que grabé de la TV el video-clip de esta canción. Un espectacular video-clip; que por cierto la versión que se puede escuchar en él, es distinta a la del elepé. Se trata de una versión como más tecno...más comercial supongo; con arreglos diferentes. Personalmente puede que me guste más que la del disco... ¡Qué bien me lo pasaba grabando y visionando luego todos y cada uno de aquellos fascinantes video-clips! ¡Qué tiempos tan buenos!

 'Lunar bay' arranca con una sorprendente y fogosa programación electrónica con una secuencia de bajo asombrosamente chula, entremezclado todo ello con esas  sutiles guitarras y con un despliegue absoluto de efectos y multitud de sonidos. Me encanta y es otro de esos temas que me carga las pilas. Los sintetizadores, que en ciertos pasajes me recuerdan a ese sonido marca de la casa ZTT aparecido en canciones de la banda alemana Propaganda, son impresionantemente buenos. Soberbios.

    

    'Rage hard' va seguida encadenada al primer tema con que se abre este formidable disco 'Liverpool' (1986) Una canción de corte duro y hasta 'durilla' en el aspecto de un tipo de pop más orientado al rock casi. Me recuerda un  poco a su famosa 'Relax'  Muy buena la línea del bajo; muy rítmica. Así y todo un buen tema por supuesto. Con excelentes ratos de magnífica fuerza vital. Me impresiona sobremanera la calidad sonora reinante durante toda la duración de la canción. Y es que Frankie goes to Hollywood eran así de buenos e impresionantes.

    Bueno, en definitiva un maravilloso y digno trabajo musical de uno de los grupos más representativos de esa década que fueron los años 80  Personalmente no me podría decantar por el primero o por este segundo disco de Frankie goes to Holywwod... Cada uno con sus grandezas; el primero por lo tremendamente impresionante que fue y sigue siendo, lógicamente; y sin embargo este 'Liverpool' (1986) se disfruta perfectamente bien; todo en él mantiene esa calidad musical y técnica requerida, al menos para mi gusto. Una grandísima pena que estos artistas se hubiesen disuelto tan pronto...