Extra Extra (1987) de JOHN ROCCA

    Creo recordar el momento en que compré este fabuloso disco 'Extra Extra' (1987) de John Rocca. Aunque es verdad que han transcurrido ya varios años; varias décadas...Supongo que adquirí el disco (en riguroso formato vinilo; 33 rpm) en una tienda de discos cercana a casa. La cosa es que nunca olvidaré aquellos días previos a la Navidad, en los que escuchaba atenta y apasionadamente estas preciosas canciones. Vaya recuerdos más intensos...vaya que sí...

    Por eso tengo grabado a fuego en mi memoria dichos momentos: en casa de mis padres, una tarde de diciembre sentado en el sofá tranquilamente disfrutando de la poderosa música de John Rocca. Debían ser las 6:30pm aproximadamente, y estaba esperando para partir en coche a casa de mis abuelos, a unos 70 km de distancia de mi ciudad.    De aquella tarde (ya de noche) recuerdo perfectamente percibir incluso el color de la tenue luz que las farolas del exterior desprendían a aquellas horas, y que iluminaban tenuemente el salón de casa. El bullicio en la calle y el olor a Navidad se podía casi mascar, pero yo estaba extasiado escuchando el maravilloso tema 'Extra Extra' desde el equipo Hi-Fi Yamaha, que tenía apenas un año de funcionamiento y sonaba como los ángeles benditos.

    Y la verdad es que también recuerdo que escuchaba el disco casi frenéticamente; no tenía yo ninguna gana de marcharme de casa aquella tarde...

    'Extra Extra' (el tema que tengo más vívido en la memoria aquella tarde) es una canción que me marcaría de por vida. Los bellísimos pasajes de sintetizador, con sus armoniosos acordes, me dejaron alucinado al instante. Aquel primer tema con el que abría el disco 'Extra Extra' (1987) era ciertamente alucinante, y para mayor deleite su duración era la más larga de todo el álbum (algo más de 7 minutos de pura emoción, que con el paso de los años se fue acrecentando). Y en fin, así fue como empezó todo.

    De John Rocca, tan solo conocía yo por aquel entonces (1987) el archiconocido tema 'I.O.U.' con el grupo Freeez y eso era ya suficiente motivo como para animarme a comprar este maravilloso disco 'Extra Extra' (1987) sin haberlo escuchado previamente. Por suerte, quedé muy satisfecho; las expectativas fueron más altas de lo esperado.

    

    El estilo musical del disco rezuma energía bien cargada de sonidos electrónicos; un adelanto del 'efímero' pero más que interesante género House. Pues si nos fijamos, buena parte de los sonidos empleados en las programaciones rítmicas (léase cajas de ritmo, y demás artefactos relacionados) son  los que posteriormente, a partir de 1988, se emplearían para la inmensa mayoría de las producciones de estilo House.

    Dicho esto, ¿Cómo no me iba a gustar a mí esta sensacional y emocionante música de John Rocca? Sintetizadores, secuenciadores, cajas de ritmo, etc... enfocados todos ellos a producir un conjunto de canciones realmente potentes, en las que el ritmo lo es casi todo. Luego, está la voz de John Rocca; con esos tonos agudos tan característicos de él, con sus falsetes casi chillones, pero que no desentonan en absoluto dentro del género musical que profesa.

    Mis canciones preferidas de 'Extra Extra' (1987) son:

    'Extra Extra' en clara pugna con su tema más famoso y recordado 'I.O.U.'  Ambas me parecen maravillosas; la primera por su alto contenido emocional (amén de lo preciosa que es la canción en sí misma), y la segunda, que a pesar de haberme marcado mucho, la considero un temazo estilo tecno-disco de proporciones gigantescas sin duda. La cantidad de elementos electrónicos empleados en la grabación, así como todo el desarrollo estructural me alucina por completo. 'I.O.U' es un tema directamente pensado para romperlo todo en las pistas de baile (léase discotecas) de medio mundo. Esta canción la he escuchado docenas y docenas de veces desde la primera vez que la descubrí en la radio FM, allá por 1984 si no mal recuerdo. Además de ella, se han publicado unos maxi-singles realmente potentes y alucinantes.

    'So this is love' es otra de las canciones que se pueden considerar más disco-pop, ya que la mitad de temas que el disco contiene están más enfocados a las pistas de baile. En esta canción, a la que también le tengo mucho 'cariño' pues también me marcó bastante en su día, lo que más me gusta es la melodía general. Los sonidos son prácticamente los mismos que en el resto de los temas (cosa habitual en la mayoría de las producciones de este género sobre todo); destacando quizás, hacia mitad de canción; del minuto 2:35 al 3:25 un espléndido pasaje instrumental que es casi de lo mejorcito de todo el álbum, con guitarra eléctrica incluida. La línea del bajo es tremenda (sobre todo por su sonido). Aquí, John Rocca, no se priva de darnos un buen muestrario de sus falsetes vocales. Una canción soberbia que me encanta escuchar y disfrutar a buen volumen.

    'My world is empty without you'  Preciosa canción con sonidos claramente House, incluida la línea del bajo. Puede que la letra resulte algo repetitiva...pero se le perdona. La armonía/melodía me encantan por igual; y por descontado que los sonidos son de mi total agrado. Otra cosa que me gusta mucho es la base rítmica y los riffs de sintetizador. Una pasada.

    'I want it to be real (Farley's Hot House Piano Mix)' es una delicia de tema de los creados básicamente para bailar sin parar en las discotecas. Un ejercicio asombroso de programación rítmica, cargada de sintetizadores, secuenciadores y una admirable pista de piano rítmico que me deja alucinado. La línea del bajo (bass-line) de marcado carácter electrónico (a ver...con el sonido típico House...) es de lo que más me atrae de la canción. Luego señalar también esa coquetería vocal a cargo del sampler. Pero indiscutiblemente el peso/melodía del tema se lo llevan todas las notas del piano; un demarraje por momentos admirable. Lo dicho: un tema precioso.

    Finalizaré incluyendo el tema 'The dream' una canción algo diferente, aunque manteniendo una base rítmica similar a la del resto de temas. Lo que sí difiere más es la estructura armónica general. Una canción a la que personalmente considero quizás algo más tecno-pop. Con unos encantadores teclados de fondo con más fundamento y protagonismo. Atención a esos disparos/riffs de sintetizador que tan populares hicieron Pet Shop Boys  años atrás, en su álbum de debut 'Please' (1985)

    Como dato técnico, apuntar que en las labores de producción participaron el propio John Rocca acompañado de Arthur Baker.

    A veces me pregunto...¿Cuántas personas conocerán este disco? ¿Cuántas lo escucharán en estos tiempos, en 2025? Las respuestas me las imagino... De cualquier forma, en lo que a mí respecta esta música continuará formando parte indispensable de mi cultura y vivencias musicales por siempre. Gracias John.

Online (2001) de BRAINSTORM

     En aquel fastuoso y crucial año 2001, ocurrieron cosas demasiado maravillosas; y en lo que se refiere al apartado musical descubrí un nuevo grupo: Brainstorm; que con su 'majestuoso' y bien cuidado disco 'Online' (2001), cumplieron ampliamente las expectativas depositadas en ellos tras haber escuchado el maravilloso single 'Maybe'. 

    Nunca antes había oído hablar de estos cinco chicos de Letonia, que se decantan por hacer música de estilo pop-rock. Aunque obviamente, en este fantástico álbum, incluyen en sus instrumentos los efectivos sonidos electrónicos (bien sean sintetizadores, secuenciadores y/o cajas de ritmo...o más bien dicho, programación)

    De esta manera Brainstorm me calaron rápidamente con sus acertadas canciones en las que se respira un pop europeo de alta calidad en todos los sentidos. La producción está firmada por Tony Mansfield; quien fuera el productor del primer disco de los noruegos A-ha. Y que tan excelente resultado consiguió. De ahí, me da a mí, que en parte exista esa similitud con el estilo de A-ha.

    Brainstorm se formaron en el año 1989 por cuatro compañeros de colegio (fórmula repetida en infinidad de casos de famosas, y no tan famosas, bandas musicales) y este 'Online' (2001) es su quinto álbum de estudio; según he entendido en la información que he leído en la Wikipedia... Un disco de muy buen factura, como se puede comprobar con claridad a poco que se escuche con atención.

    Una apreciación más personal que otra cosa, es el parecido razonable que tiene la voz de su cantante, Reynard Cowper, con la voz de Morten Harket (A-ha) Ya que en bastantes momentos a lo largo de todo el disco, esa similitud es bien palpable; al menos, como digo, bajo mi punto de vista/oído.

    Bien. Escrito todo esto, pasemos a enumerar las canciones que más me gustan de este memorable disco de los letones Brainstorm.

    'Maybe' es, creo decir, claramente la más emocionante de todas. Aunque tampoco alejada de otras preciosidades que luego iré anotando. Esta canción es básicamente la más comercial y también la más melódica. Según mi opinión, claro está. Como decía anteriormente, es la que me dio a conocer este interesante grupo de música pop-rock, desde el instante en que visioné su video-clip. Un pop-rock con otras 'pequeñas' influencias de diversos estilos. El añadido de la utilización de elementos electrónicos, le aporta es plus de calidad, tanto en el apartado técnico como en el artístico. La estructura musical es bien sencilla: acordes pegadizos, sonido bueno y muy pop, y una pista vocal con mucho 'gancho'. Es por eso por lo que muy probablemente se convirtió rápidamente en toda una sensacional carta de presentación. Las emociones que me producen, y que sobre todo en su día me produjeron, me fascinan un montón.

    'Waterfall' es un tema sencillamente adorable. La armonía reinante es preciosa; así mismo ocurre con toda la estructura musical, en la que la melodía es parte fundamental de todas las emociones que me provocan cada vez que la escucho. Preciosos los arreglos de cuerda; y también esa suave línea del bajo

    'Heart's desire'  He aquí otra extraordinaria y encantadora canción. Pudiera ser que me guste aún más que la anterior. Quizás sean de esas canciones que haya que escuchar varias veces para darse cuenta de la enorme calidad artística que aporta. Lo que sí es seguro es que su encantadora armonía desprende suficientes motivos para que produzca grandes dosis de felicidad musical. Fantástico el inicio, con esa curiosa 'caja de ritmos' acompañada por algunos acordes de órgano y por la pista vocal. Nada hace presagiar que estamos ante una canción verdaderamente abrumadora. Pronto comienza el despliegue de sonidos y notas musicales, a cada cual más emocionante. Una joya en toda regla.

    'Babynight' La cual se erige como el tema con más carga electrónica de todo el álbum. Más bien parece una canción tecno-pop; o como se suele clasificar hoy en día; synth-pop.  Buena parte es debida a la 'potente' caja de ritmos, prácticamente constante durante todo el desarrollo de la canción. El riff principal (de sintetizador) que se repite a cada poco, es muy muy bueno y queda genial. Mencionar también esas guitarras eléctricas tan chulas e interesantes. En fin, que es una preciosidad de canción a poco que se escuchen los primeros segundos. Ni qué decir tiene que todos los sonidos de este tema me encantan. 

    'Online'  Es esta una canción muy bonita, por supuesto, de estilo tirando a synth-pop (ya que la parte electrónica se deja notar bastante); pero lo más destacado de ella, y lo comento como acertada apreciación personal, es que el conjunto/estructura de la canción me recuerda un montón al soberbio tema 'Scoundrel days' (del ya lejano año 1986) de A-ha.

    'Hide on the moon' es con toda probabilidad el tema más lento del disco. Tiene su encanto, faltaría más. A pesar de que la estructura musical peca de sencilla, el resto de componentes (bien sea el apartado que corresponde a la magnífica interpretación de los instrumentos, o a la cuidada armonía general) contribuyen a hacer de esta canción una delicia para los oídos. Me gusta mucho mucho.

     'She's my love'  Es otra de las 'pequeñas' joyas de este fantástico disco. Un tema de corte tirando a lento. Es decir, pausado en su desarrollo y con buenos momentos dignos de tener en cuenta. La voz del cantante Reynard Cowper, es realmente cautivadora. Es una bonita voz con gran personalidad, la verdad. 

    Acerca del disco en cuestión, decir que no puedo evitar comparar este álbum 'Online' (2001), con parte del repertorio de canciones de uno de mis grupos favoritos: A-ha. Y es que la semejanza de ciertas canciones de Brainstorm, con las del trio noruego me recuerdan bastante. Al final, este maravilloso disco de Brainstorm acaba siendo un admirable conjunto de cuidadas canciones con estilo propio, con ese elegante toque electrónico sobre buena parte de instrumentación típica del pop-rock. Bien merece la pena dedicarle unos minutos a escucharlo.

PD: En el interior del CD 'Online' (2001) bajo el hueco donde reposa el compact disc, figuran los nombres de los componentes del grupo; y el del cantante lo escriben distinto a los datos que se pueden leer en la Wikipedia, si se busca información acerca del Brainstorm. Que como ya os digo, es una banda que no la conoce casi nadie. Es de esos grupos de minorías. Espero que os guste tanto o más que a mí.

Jeanne Mas (1985) de JEANNE MAS

     También en Francia se sabe hacer música de calidad. Buena música pop, en este caso y ya a mediados de los ochenta, de estilo pop-electrónico. Siguiendo la estela de la moda imperante en toda Europa, donde los nuevos sintetizadores y demás aparatajes electrónicos comenzaron a ser los protagonistas de prácticamente toda la música que se creaba, surgieron artistas que se dedicaron de lleno a plasmar canciones comerciales, la mayoría, realmente interesantes.

    Jeanne Mas, con su primer disco, es la protagonista de este post. Su estilo musical es un pop electrónico, muy fresco y melódico. Para quién no conozca a esta fantástica artista francesa, nacida en Alicante (España), decirle que su música es bastante similar a la que hizo Stephanie (de Mónaco) allá también a mediados de los años 80  De hecho el sonido de los sintetizadores es muy parecido; así como la mayor parte de las bases rítmicas, guitarras, percusiones electrónicas, secuenciadores, etc.

    Personalmente me encanta este estilo de pop francés. Una música sin complicaciones, aunque con suficientes elementos electrónicos como para atraparme por completo. Sobre todo me gusta la armonía general, y sus elegantes melodías. Canciones con ese halo de romanticismo musical que tanto me emociona.

    Si os soy sincero; decir que descubrí a esta artista hace pocos meses (de este año 2024) cuando navegaba por la página web de RTVE, y encontré en su archivo televisivo uno de sus varios programas musicales que se emitían en los 80  Si no me equivoco...era el programa 'A uan ba buluba balam bambú'  y allí descubrí a Jeanne Mas; en una entrevista que le hacía el periodista musical Carlos Tena (presentador también del programa antes citado) creo. La cosa es que escuché su música y...¡zássssss! fue un flechazo en toda regla. ¡Vaya música más chula!  Lástima no haberla conocido en su época...

    Tras escuchar más a fondo este encantador disco bajo el título homónimo de 'Jeanne Mas' (1985) no puedo por más de incluirlo en mi colección de mis maravillosos discos. 

    Las canciones que más me gustan de este elegante disco puramente ochentero y con una limpia calidad de grabación, son:

    'Suspens'  Es un tema de corte lento, pero con una buena base rítmica. Las notas iniciales del piano, que van acompañando en todo momento al resto de la armonía general, marcan una melodía preciosa, sencilla, pero preciosa. Luego destacaría los asombrosos y emotivos acordes de sintetizador...son una delicia total. También la línea del bajo aporta esa armonía necesaria. Casi ya al final unos bonitos riffs de sintetizador a los que le siguen unos admirables acordes, me llenan de emoción. Una canción realmente maravillosa y muy emocionante sí señor. Notas bastante románticas, como a mí me gustan. Me recuerda ligeramente al famosísimo 'I like Chopin' de Gazebo.

    'Johnny Johnny' digamos que es el tema estrella de este álbum de debut de la francesa Jeanne Mas. Probablemente sea la canción (single) más recordado (si es que alguno de vosotros tuvisteis la suerte de poder escucharla en su día)  Esta preciosa canción es un encanto rebosante de armonía y con un estribillo sensacional. Los sonidos de toda la línea de sintetizadores son sumamente preciosos; así como los del bajo. Muy buenos todos los secuenciadores. Me gusta muchísimo; y además es muy muy pegadiza. 

  'Flash'  Otra bella canción repleta de armonía. De nuevo, esos acordes tan preciosos, acompañados por unos secuenciadores muy emocionantes y con un sonido fantástico. Una pasada de canción. Un estribillo bastante romántico (para mi gusto) Una canción verdaderamente encantadora; como lo es casi todo el conjunto de temas del álbum.

      'Loin d'ici'  Este tema con su estructura musical y su armonía general, me recuerda bastante a aquellas canciones de gente como Gazebo o F.R. David  Tiene ese aire semi italo-disco. Sea como fuere, a mí me parece una preciosidad de canción pop. Los sintetizadores se entremezclan durante unos compases con una fantástica guitarra eléctrica, y queda genial, la verdad. Muy buen tema.

    'Parle et ca passe'  Es la canción que abre el disco. Un tema potente y dulce a la vez, que marca la línea a seguir para el resto de canciones. Es por ello por lo que la primera vez que escuché este disco, ya me quedé prendado totalmente del estilo de sus canciones, su sonido y sus armonías. Muy buenos los secuenciadores y de nuevo, la línea del bajo...sencilla pero chula. También las guitarras (sobre todo en la recta final del tema) reflejan esa exquisita elegancia dentro de una estructura musical preciosa, la verdad. Luego está la voz de Jeanne Mas...tan dulce y sensible. Me encanta.

    'Toute première fois' La cual de nuevo me recuerda vagamente a la música creada por artistas de la época como Gazebo o F.R.David. Los sonidos son bien parecidos, pero lo es más la estructura musical. El esquema general de la canción es el típicamente italo-disco ochentero. Me gusta mucho el secuenciador a modo de bolitas percusivas. Preciosa canción por supuesto.

    Y para finalizar, citar el tema 'Pas de chanson' de carácter quizás más pop y algo menos electrónico. Me gusta mucho su armonía, su ritmo semipausado y por supuesto toda la paleta de sonidos; incluido el saxofón.

    Reiterar finalmente la asombrosa cuidada calidad sonora de este maravilloso disco de Jeanne Mas (sobre todo para tratarse de una 'vieja' grabación)  Da verdadero gusto escucharlo a cierto volumen en un buen equipo Hi-Fi.

You and me both (1983) de YAZOO

    Cuando descubrí este disco de Yazoo 'You and me both' (1983), andaba yo totalmente inmerso en la búsqueda de música electrónica enfocada básicamente al tecno-pop más rabioso. Por lo que al escuchar las primeras canciones de este dúo anglosajón, quedé bastante impresionado de su maravillosa música y de su abrumador sonido electrónico con esos ritmos tan buenos. Música 'fácil' de digerir para una vida como la mía.

    

    Para resumir; Vince Clarke, líder del grupo junto a Alison Moyet, abandonó la exitosa formación Depeche Mode, tras no asimilar adecuadamente tan tamaña repercusión mediática, debido al exitoso revuelo montado por su primer álbum 'Speak and spell' (1981)  Por lo visto no era su idea ser el centro de atención (entrevistas, conciertos, etc) Decidió entonces continuar su carrera musical centrándose en composiciones de diferente estilo (estilo electrónico, por cierto, que no llegó a abandonar) de carácter más, digámoslo, intimista y experimental (tampoco fue la cosa tan distinta por lo que se ha podido comprobar) y también reducir drásticamente el número de miembros en la banda, para evitar discusiones y demás; por lo que pensó que lo mejor serían solo dos personas. Así llegó a dar con la vocalista Alison Moyet, con la que formó finalmente el, de nuevo, exitoso dúo Yazoo, muy muy lamentablemente de corta duración. Una gran lástima, la verdad.

    Este fantástico y tremendamente buen disco que hoy nos ocupa 'You and me both' (1983) el segundo trabajo discográfico de Yazoo, es toda una joya del tecno-pop. Un claro ejemplo de toda la capacidad creativa que Vince Clarke aportó en sus inicios musicales, anterior a su siguiente proyecto junto al cantante Andy Bell: Erasure. Como digo, este álbum, a mí al menos, me resulta de una calidad fuera de toda duda. Calidad, tanto artística como técnica; pues la programación de los ritmos, las secuencias y todo lo referente a los distintos sintetizadores (analógicos, no lo olvidemos) es para quitarse el sombrero.  Además está la impresionante voz de Alison Moyet, que recubre totalmente el carácter de cada  una de las canciones del disco; y que para mi gusto es una de las mejores voces del panorama musical dentro de su estilo. 

    Con un estilo propio, muy moderno, puede que hasta demasiado para la época, lograron incluso colarse en varias listas de éxitos y de conformar seriamente a la crítica musical. De hecho llegó a ser número uno en el Reino Unido. 'You and me both' (1983) se publicó el 4 de julio de 1983, siendo el productor de dicho disco, el afamado Eric Radcliffe junto a los mismos Yazoo.

    

    En cuanto al nivel compositivo, a mi juicio, es mucho mejor que su primer disco 'Upstairs at Eric's' (1982)  Todavía recuerdo con emoción aquella fascinante sensación de felicidad que me embargó cuando escuché por primera vez este pedazo de disco, el segundo de Yazoo. Quedé totalmente enganchado a su música, lo que hizo que mi pasión por los sintetizadores fuese a más, por supuesto. Veo algo lejanos ya aquellos tiempos, pero me encanta volver a revivirlos escuchando plácidamente este tipo de música, este tipo de canciones cargadas de la más exquisita electrónica.

   Total, que en algo más de cuarenta minutos y medio, Yazoo en este disco reúnen once canciones maravillosas. Me costará ordenarlas según mi preferencia, pero lo intentaré. Así surgen joyas como el archifamoso single de presentación del álbum, de título 'Nobody's diary' de cuya anécdota decir que cuando escuché por la radio FM esta preciosa canción, no tenía ni idea de quiénes eran Yazoo. Lógicamente pasados unos meses, pude ponerme buenamente al día. La cosa es que esta canción 'Nobody's diary' es buena a no más poder; se trata de una composición casi homérica. Donde los impresionantes sonidos, sobre todo los bajos (yaya línea de bajo más bonita...) forman un todo con esas melodías encantadoras, y me hacen sentir sensaciones de suma felicidad. El riff principal del sintetizador es admirable. ¡Vaya la de veces que la he escuchado! y todas ellas disfrutándola al máximo. Una pasada de tema. Tecno-pop del mejor. Todo un clásico dentro de su género.

    

    'Softly over' que es el segundo tema por orden en el disco, es otra joya musical. Me encanta esa preciosa melodía, y también me encantan, como no, esos impactantes sonidos de sintetizador. El estilo de esta canción es más bien tirando a lento; incluso por momentos, en algunas notas, me recuerda al clásico 'Only you' de su álbum de debut, el año anterior. La cadencia del ritmo es asombrosamente buena. La línea del bajo también me gusta mucho, lógicamente. Y qué decir del estribillo, una pasada de precioso. Las partes de sintetizador están a la altura de las circunstancias, o sea, geniales. Un tema con suficiente carga sentimental como para emocionarme un montón cada vez que lo escucho (como ocurre en este mismo instante)

    

    'Sweet thing'  Aquí el ritmo da un vuelco, pasando al más rabioso estilo tecno-disco, donde los diversos riffs de sintetizador son casi los protagonistas. Además, la voz de Alison Moyet no da tregua prácticamente. La verdad es que canta francamente bien, y lo demuestra realizando esos cambios vocales tan chulos y enérgicos a la par. La programación de la caja de ritmos, aparentemente sencilla, está bien lograda. Un tema digno de si mismo. Una canción que pone las pilas instantáneamente. Habrá que intentar localizar una buena remezcla...¡je je!...

    'Mr Blue' Esta encantadora balada (de nuevo reminiscencias de la famosa 'Only you') siempre ha sido una de mis preferidas. Por ese aire tan suavemente romántico, donde las secuencias se funden primorosamente con las líneas del bajo, con los acordes sintetizados y con la impresionante voz de Alison Moyet. Esta preciosa canción siempre me ha gustado un montón. Los sonidos que emiten esos sintetizadores analógicos son fascinantes, la verdad es que han logrado hacer historia. Sonidos, digo, que me han atrapado desde el mismo momento en que escuché por primera vez este admirable tema de Yazoo allá por 1987 si no mal recuerdo. Y es que en la época en que salió al mercado este maravilloso disco, o sea en 1983, no había yo comenzado mi andadura musical todavía. Como ya he dejado constancia de ello en mi primer post de este blog. La música extranjera que solía escuchar más a menudo (y era en el radiocasete del coche de mi padre, ya que en casa no teníamos ningún esquipo musical ni radiocasete) era Boney M, ABBA y poco más. El resto de canciones eran españolas. Artistas de moda sobre todo. Recuerdo el 'revolus' que se produjo con el single 'Bailando' de Alaska y los Pegamoides...tema, por cierto, que siempre me ha encantado...En fin...

    'Walk away from love'  Esta canción es otra de las que primero me entraron; vamos, de las más intensas en cuanto a ritmo se refiere. Ya desde las primeras notas del principal riff de sintetizador, se atisba la línea por la que discurre el tema. Toda una genialidad del tecno-pop. Tanto por sus excelentes sonidos electrónicos, como por la estructura armónica general. La percusión electrónica que acompaña a la caja de ritmos (que si os fijáis tiende a dirigirse sobre el canal izquierdo, que es donde mejor se aprecia) es una pasada de sonido puramente tecno-pop; electrónico total. Un tema, que aunque de estructura algo básica, es muy emocionante para mi gusto.

    'Ode to boy'  De nuevo otra canción de corte lento, donde la línea del bajo es estupenda. Preciosa como ella sola y donde se cuidó esa grabación en la mesa de mezclas del estudio. Con sutiles efectos se logró otra joya más para este segundo álbum de Yazoo. Está bien claro que Vince Clarke se lo curró a base de bien; creando un ambiente musical totalmente a su  propio gusto. Dejó, eso sí, a un lado esa línea más experimental con la que debutó un año atrás, para pasar a composiciones más centradas en melodías digeribles y más aptas para la industria comercial. Entendiendo como comercial este tipo de estructuras musicales, enfocadas al tecno-pop más actual, donde los sonidos sintéticos, lógicamente, primasen sobre otros instrumentos. Pues así es el concepto que Vince Clarke ha deseado desde el comienzo. Las suaves notas del bajo sintetizado, se acoplan a la perfección sobre la lenta armonía general. Otra característica que llama la atención es el apartado o sección de la percusión, con esos metódicos sonidos tecno, casi tendiendo a sonidos industriales típicos de la época en concreto. Los más avezados, os habréis dado cuenta que esos sonidos de percusión electrónica ya los utilizó Depeche Mode en sus primeros discos 'A broken frame' (1982) y en 'Construction time again' (1983)  Una pasada, vamos.

    'Anyone' ...quizás el tema más lento del álbum, pero lleno de sentimiento y de una emoción arrolladora para mi entender. Esta canción, donde se puede apreciar una secuencia vocal tipo sampler, es sencillamente maravillosa. Me encanta todo; desde esos acordes de fondo, el ritmo, las programaciones...a las evoluciones melódicas de los sintetizadores con ese sonido apagado pero precioso y como no, disfrutar de la poderosa voz de Alison Moyet.

   'And on'  Canción poderosa a mi parecer, cargada de una emoción muy significativa. Eso es lo que me produce, cada vez que la escucho, sensaciones de cierta nostalgia mezcladas con intensa felicidad asociada a mis recuerdos personales, vividos durante aquellos magníficos tiempos en plena década de los años 80 del pasado siglo XX. Por ese motivo la encuentro un tanto nostálgica. Y a pesar de todo la considero parte indispensable de mi vida emocional musical. Evidentemente, por supuesto, todo el conjunto del disco es un compendio de bellas sensaciones asociadas a mis recuerdos de adolescente. Es una pena (para mí, claro) que la duración se este maravilloso tema de Yazoo, sea tan corta; necesitaba al menos un par de minutos más. Hubiese estado fenomenal, la verdad.

     

    Y, básicamente, estas han sido la relación de canciones que más me gustan (con diferencia del resto) de las de todo el álbum. Un álbum, repito, de excelente factura, con suficiente calidad artística y técnica como para erigirse parte indispensable de una buena colección musical. Lástima que Yazoo se disolviesen en el terreno discográfico; al menos nos quedará su pequeño e interesante legado musical.

Human's lib (1984) de HOWARD JONES

     Howard Jones, el artista británico oriundo de Southampton, nos devuelve al más rotundo tecno-pop de la gloriosa década de los años 80 con el sonido de la maquinaria musical electrónica por excelencia. En 1984 el uso masivo de sintetizadores analógicos, secuenciadores, cajas de  ritmo, junto con algunos de los primeros efectos digitales, estaba llegando a su máximo esplendor, para rápidamente, con la aparición del famoso modelo DX7 de Yamaha, dar inicio al esplendor de los sintetizadores digitales y multitud de samplers, que ya en la siguiente década, la de los años 90, coparían totalmente el panorama musical de la música popular sobre todo.

    Creo que conocí a Howard Jones allá por 1987 más o menos. Fue, de eso si estoy seguro, gracias a un disco que me prestó por unos días mi prima Sandra (aunque realmente el disco no era de ella, sino de su marido) una vez que fui de visita una tarde a su casa. Me llevé algunos discos más, entre ellos uno de Ultravox (no recuerdo cual...) La cuestión es que aluciné escuchando aquellos discos. Entre ellos, este de Howard Jones me pareció soberbio; con esas preciosas canciones de corte totalmente tecno-pop; con esos sonidos de sintetizador y esos ritmos electrónicos apabullantes. Acababa de descubrir otro artista más.

    Por eso hoy toca comentar el primer disco de Howard Jones de título 'Human's lib' (1984) el cual contiene un estupendo abanico de potentes temas musicales. Canciones que me marcaron fuertemente en su día; y aun a día de hoy las sigo disfrutando por completo. Es un álbum que se mantiene muy vivo a pesar del tiempo transcurrido desde entonces; y no ha sido poco, no.

    Howard Jones, como músico compositor, dominaba los siguientes instrumentos: piano, batería y sintetizadores, además él mismo ponía voz a todos sus temas. Debutó en septiembre de 1983 con el exitoso tema 'New song' alcanzando la tercera posición en el ranking de singles de Reino Unido. Sin embargo su disco de debut 'Human's lib' (1984) llegó a ser número uno en Reino Unido durante más de un año.

    Mis canciones favoritas de este disco son con diferencia estas que cito a continuación:

    'New song' es un perfecto ejemplo de éxito comercial, pues las melodías emitidas a través de esos sintetizadores, sencillamente hacen emocionarse a cualquiera; a mí me pone a cien. Vaya pedazo de composición. ¡Qué capacidad de creación sonora y rítmica! Solo con disfrutar del riff inicial del sintetizador ya es suficiente para alucinar en colores, pero luego viene la línea del bajo, los coros, y otro de los riffs de sintetizador más maravillosos que nunca he escuchado en mi vida. Es 'New song' en conjunto, una pieza tecno-pop de una calidad soberbia, la verdad. Está pensada para bailar sin parar. Son muy variadas las sensaciones de felicidad que me transmite. 

    'What is love' es sin duda alguna la balada por excelencia de este artista británico. La línea de bajo es realmente imponente. Me alucinan los teclados de fondo y todos los sonidos que en ella aparecen. Una característica de este tema es lo pegadizo que puede llegar a ser. Será recordada como una de las mejores canciones representativas de la música de los ochenta. Aun así, el mérito de tan encantadora canción no se le puede negar a Howard Jones, donde entrega todo su potencial vocal para elaborar una melodía mítica diría.     Postdata: a partir del minuto 4 y hasta el final que llega a los 6:32...solo queda sudar de emoción...

    'Conditioning' es una encantadora canción con suficiente despliegue tecnológico, en cuanto a sintetizadores, secuenciadores, cajas de ritmo, etc.se refiere, como para engancharme a la primera de cambio. Se trata de una estructura musical bien elaborada y con múltiples variaciones tanto sonoras como rítmicas. Me encanta el estribillo, y eso que el resto del tema contiene momentos increíbles. Un tema muy muy tecno-pop.

    'Equality'  Apasionante toda ella. Me maravilla todo; su sonido, su ritmo, su melodía...pero sobre todo esos riff de sintetizador y la línea de bajo. Tampoco quiero olvidar ese tramo final del tema, donde Howard Jones, tras cantar suavemente, sorprende ese arranque de ritmo y sintetizadores del final. Genial canción.

    'Hide and seek'  contiene un inicio que me eriza el vello de la piel...esos teclados de fondo, y el riff de sintetizador son de lo mejorcito. Y qué decir del estribillo, con esas notas tan melódicas que me parecen de un romántico total. Vaya acordes tan espectaculares. Atentos a esas espaciadas, pero poderosas, notas de la línea de bajo. Una preciosa balada de Howard Jones.

     Luego también incluiría otros temas bastante interesantes como:

    'Human's lib' es de esas canciones que hacen honor al disco, encumbrándolo hasta el olimpo, como se suele decir. La estructura musical de este tema es netamente tecno-pop del bueno. Con una cuidada interpretación y con un arsenal de electrónica al servicio del mismo Howard Jones, quien demuestra saber crear una canción sublime. Ese piano, esa caja de ritmos, con esos sonidos tan rematadamente buenos.

     'Hunt the self' me parece buenísima, siendo claramente otro excelente ejemplo de canción tecno-pop, con un ritmo endiablado; donde unos potentes sonidos de sintetizador mantienen el tipo frente a la incesante caja de ritmos y la tremenda línea de bajo. Un tema que me llena totalmente de energía; vamos...que me pone las pilas a base de bien.

    'Don't always look at the rain' es una estupenda balada casi minimalista, donde lo que más destaca, a mi juicio, es la peculiar e intensa voz de Howard Jones. Me gustan mucho los acordes de sintetizador que se escuchan a lo largo de todo el tema, y también las armoniosas notas con sonido de piano.

    Existe un interesante tema instrumental titulado 'China dance' que bien merece escuchar atentamente.

    Este disco es un muy buen ejemplo de cómo se creaban canciones de estilo tecno-pop, quizás de carácter algo más comercial que el resto, de enorme calidad artística y también técnica. Ahora toca ponerse a disfrutar tranquilamente este maravilloso disco 'Human's lib' (1984)