Raise the pressure (1996) de ELECTRONIC

    Descubrí este pedazo de disco el 9 de enero de 1997. A los pocos meses de su publicación, en Julio de 1996. Ya conocía el anterior trabajo del dúo, y me había encantado. Me gustaban mucho. Eran, para mí, un estilo casi perfecto de mi tipo de música. Sobre todo hacían honor a su nombre artístico; música electrónica pero con muchas dosis de pop. Bernard Sumner y Johnny Marr son los integrantes principales de esta formación. Bernard, viene del famoso grupo New Order, mientras que Johnny perteneció durante los gloriosos años 80 a otra mítica banda inglesa The Smiths, de los que tocará hablar en su momento. Pues bien, este disco 'Raise the pressure' era su segundo álbum.

    El hecho ocurrió de la siguiente manera; recibí por correo un paquete de parte de mi amigo Toni, amigo con quien compartí bastantes correrías veraniegas y buenos gustos musicales durante unos cuantos años, los mejores de nuestra juventud. Y es que lo pasamos estupendamente bien.

    Total, que esa mañana del 9 de enero, dicho paquete contenía una jugosa carta (nos escribíamos con cierta frecuencia) y una cinta de música grabada por él. Me había grabado el nuevo álbum del grupo (dúo) Electronic. La puse a funcionar en mi nuevo radiocasete-CD. Que sonaba la pera de bien. Y que por cierto, todavía funciona perfectamente. 

    Recuerdo haberme llevado una muy fuerte impresión cuando escuché el disco. La verdad es que era absolutamente buenísimo. Temas muy potentes, con mucha melodía, bastantes teclados de fondo y por supuesto, hordas de sintetizadores, secuenciadores, programación, efectos, etc. etc. Era la pera! De hecho, y como anécdota, deciros que estuve escuchando la cinta hasta tres veces seguidas. A cada escucha, más me gustaba. Hacía tiempo que no me daba un telele musical como aquel. A día de hoy es, quizás el disco que más veces he escuchado. ¿100 veces? no lo sé, pero vamos, muchísimas.

    Por cierto, en este álbum participó activamente Karl Bartos, miembro del famoso grupo de tecno-pop alemán Kraftwerk (Considerados los padres del tecno, y de los que obviamente os iré comentando en días venideros). Este señor (Bartos) compuso para este disco, junto con Sumner y Marr, buena parte de los temas, así como el haberlos interpretado con sus sintetizadores, samplers y demás componentes electrónicos, de los que él, precisamente, es muy buen conocedor. De hecho, si conocéis medianamente bien la obra discográfica de Kraftwerk, podréis apreciar ligeramente una semejanza con el sonido del cuarteto alemán.

    Os voy a hablar un poco, sobre mi apreciación personal (que de eso trata básicamente este blog) de unas cuantas canciones de este fantástico disco;

    'Forbidden city'  El tema con el que arranca el disco me recuerda totalmente a New Order, pues además de escuchar la inconfundible voz de Bernard, los sonidos son New Order total. Una canción muy pop, con un agradable teclado de fondo a lo largo de casi todo el tema. Me gusta mucho, a mitad de canción, el solo de guitarra eléctrica distorsionada que se marca Johnny Marr. Es en conjunto una canción muy chula y con suficiente melodía para enganchar desde el principio. Cuanto más la he ido escuchando más me gusta.

    'For you'  Para mi gusto, tremendamente melódico este tema muy muy pop también. De ritmo un tanto más rápido que la anterior, comienza con unos preciosos acordes de guitarra y con el melódico y pegadizo estribillo. A mitad de canción se puede escuchar un solo de secuenciador, emulando un arpegio como de guitarra. Luego hay unos acordes preciosos de guitarra y finaliza poco a poco el tema con un tarareo del estribillo. Una canción muy sentida y emocional. 

    'Dark angel'  Recuerdo que la primera vez que la escuché me sobresaltó de emoción. Una canción muy cañera, con un exquisito (diría yo) uso de la programación electrónica; sintetizadores a raudales, secuenciadores, samplers, efectos, cajas de ritmo, los tan emotivos y maravillosos teclados de fondo y otra cosa que siempre he valorado mucho, los coros. Para mi gusto, juegan un papel muy destacado esos preciosos coros, sobre todo hacia el final de la canción. Todo un portento para el oído. Un piano muy rítmico, que funciona como un secuenciador, es casi el protagonista. Me emociona un montón esta canción. Pues la voz de Bernard, sobre todo en el estribillo, es casi hipnotizadora. A mitad del tema, destacaría una parte instrumental muy muy buena. Y a continuación entra una preciosa voz femenina. Es de mis 200 preferidas. Nunca me cansaré de escucharla. Quizás la mejor de un disco que no tiene desperdicio alguno.

    'One day'  Una canción bastante típica del grupo New Order  En este caso, se trata de un tema pop-rock, llamémoslo así. Tardé en que me llegase a gustar. Pero como todo, lleva su tiempo. Bien ejecutada, con buen sonido, es la  que más contrasta con el resto de las canciones. Menos electrónica, o más bien nada electrónica. Aun así, está bastante bien.

    'Until the end of time'  Otro tema con bastante ritmo. Como digo yo, música disco-pop. Mucha programación y muy buena, por cierto. Si es verdad, que el trabajo realizado en la mesa de mezclas ha influido mucho para que este disco sea tan potente. A los que os guste este tipo de canciones, mezcla disco y pop, la sabréis apreciar.

    'Second nature'  Precioso tema este. Mantiene la línea melódica necesaria para poder disfrutarlo una y otra vez. Siempre me ha gustado bastante. Para mí esta canción despliega muchas emociones. Como ya os comenté, hay momentos especiales en nuestras vidas (sobre todo a los que somos más sensibles) en los que ciertas canciones nos quedan grabadas fuertemente. Y os aseguro que son bastantes las canciones que me han marcado a lo largo de mi vida. Un día dedicaré un post a enumeraros unas cuantas.

    'If you've got love'  Siento ser algo repetitivo, pero es que esta es otra canción de esas que no puedes reprimir ponerte a bailar. Pues básicamente es pura energía. Amén de la musicalidad que contiene. Fijaros que desde la mitad del tema y hasta el final, la parte instrumental, con todo el arsenal de sintetizadores y demás, es más que soberbia. Al menos a mí, me hace sudar de emoción. Me ocurrió con un tema del primer disco del grupo, titulado 'Reality', que mientras lo estaba disfrutando plenamente (y no sabéis hasta que punto...)  quería, deseaba que no terminase. Es una pasada de canción y claro...me hubiese gustado que durara un par de minutos más, manteniendo ese abrumador ritmo y melodía. Y es que con este 'If you've got love' me ocurre lo mismo, no quiero que acabe.

    'Out of my league'   Más cercana al Pop puro y duro, sin tanta electrónica, pero con altas dosis de melodía, y como no, con potentes teclados de fondo que le aportan ese punto emocional, que tanto valoro y disfruto en casi todas las canciones, sean del género que sean. Ya lo os iré mostrando con el tiempo. Y si me entendéis, sabréis de lo que hablo. De uno de los sentimientos más bonitos del mundo (musical, evidentemente).

    'Freefall'  Qué deciros de esta canción...Sin duda alguna la mejor de todas. Aquí las emociones se desatan. Fijaros, entre la más que preciosa melodía y el apabullante, y para mi gusto acertado, uso de los sonidos de sintetizadores. El carácter bailable del tema no da respiro. La línea secuenciada del bajo me encanta sobremanera, así como el uso de los múltiples secuenciadores. Además están bien presentes los teclados de fondo, sobre todo si os dais cuenta, en el estribillo. Otra de las 200 mejores canciones de mi vida.

    'Visit me'  Se podría considerar un tema lento. Pero una vez más con abundancia de teclados tanto de fondo como principales y marcando el ritmo una buena programación electrónica. Al final aparecen unos solos de sintetizador emulando cuerdas, que quedan muy bonitos, la verdad.

    'How long'  Comienza esta canción con una potente línea de bajo y con muchos sintetizadores también. El ritmo de los secuenciadores junto a la programación me parece digno de mención. Y es que los teclados de fondo se salen de buenos. Es curioso lo bien que quedan los acordes de guitarra entremezclados con tanto parafernalia electrónica. Muy muy buen tema. 

    En definitiva, os recomiendo que escuchéis este magistral disco con atención. Espero que os llegue a emocionar tanto o más, si cabe, que a mí. Creo que para los apasionados a los sintetizadores en la música Pop, será un verdadero placer. 

Los sintetizadores y yo

     He querido comentar, antes de pasar al siguiente disco, un aspecto importante para que podáis comprender mejor si cabe, mi pasión por los sintetizadores y lo que su descubrimiento para mí significó. 

     Como os dije, al principio de mis escarceos con la música, no tenía apenas idea de los instrumentos que se utilizaban para crear las canciones y demás temas musicales. Simplemente los conceptos básicos que me enseñaron en el colegio.

    Fue en el año 1983 cuando en plena adolescencia, en compañía de mi amigo Gonzalo, pasé largos ratos por las tardes en su casa  escuchando la radio. Las emisoras FM hacía pocos años que empezaba a emitir. Este amigo tenía un radiocasete estéreo, el cual sonaba bastante bien (a pesar de que apenas tenía yo con qué comparar). La cuestión es que pasamos muchas horas escuchando la radio FM, donde nos poníamos al día con los grupos y solistas, sobre todo de la época. Me encantaba escuchar canciones preciosas, pero sobre todo las más modernas, esas que sonaban distintas, con sonidos actuales y contundentes. Y fue entonces cuando descubrí los sintetizadores y demás aparatos musicales electrónicos. Aquello me dejó alucinado. Tanto es así, que empecé a buscar por mi cuenta toda la información que podía encontrar sobre sintetizadores. Que de aquella era más difícil, obviamente, que hoy en día, y más aun no viviendo en una gran ciudad.

    Poco a poco fui aprendiendo conceptos más que básicos sobre la música electrónica. Me apasionaba un montón el tema de los sintetizadores. Y claro, cada vez escuchaba más música de ese estilo. Por suerte, durante aquellos años salían al mercado musical infinidad de discos donde la utilización de sintetizadores, cajas de ritmo, secuenciadores, vocoders, procesadores digitales, etc. era muy habitual, sobre todo porque era un estilo que estaba pegando fuerte y era lo más moderno. Además los utilizaban infinidad de grupos, no siendo todos ellos grupos de marcado estilo electrónico, simplemente se dieron cuenta del tremendo potencial del nuevo instrumento. Y eso que ya hacía años que existía. Aunque los sintetizadores al principio eran demasiado grandes y complicados de manejar, con el tiempo se fueron fabricando más manejables y entonces prácticamente todo tipo de grupos los fueron añadiendo a su música. Además el sonido que empleaban no era el mismo que los verdaderos grupos tecno-pop y semejantes. Pues estos últimos indagaban en programar sonidos cada vez más elaborados, acorde lógicamente a su estilo de música. Para ello, los samplers se utilizaban, sobre todo en los primeros años 80, para registrar gran variedad de sonidos externos. Sonidos ambientales y sonidos de cualquier tipo. Los llamados sonidos industriales, que grupos como Depeche Mode, The Human League, O.M.D. y Kraftwerk (por citar algunos) utilizaron para desarrollar muchas canciones y temas instrumentales de la época. De entre los más famosos samplers destacaría el Fairlight CMI serie III, el Synclavier II y el Emulator II. Su uso se amplió a varios artistas no precisamente de estilo tecno. Gente como Stevie Wonder, Madonna, Michael Jackson, Génesis, Pat Metheny, Sting, George Michael, Duran Duran, etc. etc.

    Como veo que me estoy enrollando un pelín, abreviaré. Si deseáis saber más de música electrónica, hay bastantes páginas web dedicadas a sintetizadores y demás componentes.

    Volviendo al terreno personal; Escuché bastantes temas musicales en los que el uso de sintetizadores y resto de elementos electrónicos me fueron calando más y más. Era un vicio, un vicio apasionante a más no poder. A mi amigo Gonzalo no le gustó, ni mucho menos tanto como a mí, aquel tipo de música pero de sus hermanos mayores, quienes tenían una buena colección de discos de vinilo (en aquella época aun no habían llegado a España los cedés) pude conocer a Mike Oldfield y varios grupos españoles. 

    Tiempo después, Fernando, otro amigo del colegio, me enseñó varios de sus discos, y fue entonces cuando conocí buenos grupos como Alphaville, Kraftwerk, The Human League, Ultravox, Azul y Negro entre otros y como no, al gran Tino Casal. En su casa, disponía de un buen equipo Hi-Fi donde los escuchábamos con mayor calidad.

    Juntos compartimos durante algunos años la pasión por la música tecno. Recuerdo cuando, gracias a un reportaje en una revista de música española, que compraba yo por aquélla época, llamada "Música y tecnología" le di a conocer la legendaria banda alemana de música electrónica instrumental Tangerine Dream, la cual le encantó y siguió durante bastantes años su trayectoria discográfica. Sin embargo fui yo quien más horas dedicó a buscar y escuchar grupos y artistas electrónicos mucho más comerciales. Para posteriormente ir haciéndome poco a poco con una buena colección de discos.

    Mientras tanto continué buscándome la vida a través de la radio FM principalmente. Pasaba horas y horas escuchando y escudriñando grupos y artistas. En 1985 tuve mi primer radiocasete, con el cual pude grabar varias cintas de música. Comenzando así una bonita colección musical. Al año siguiente mi padre, tras cierto tiempo dándole palique, nos compró un buen equipo Hi-Fi y entonces llegó el apoteosis total; empecé a comprar discos (un poco a cuentagotas, eso sí, pues la economía no daba para muchas alegrías). Me dediqué a grabar cintas y más cintas con bastante calidad. Y es que aquel equipo sonaba de bien...De hecho todavía funciona.

    Bien puedo decir que pasé miles de horas de felicidad escuchando música en aquel equipo. La mayor parte de las veces fueron horas de escucha con cascos. Así pude apreciar mejor los matices. Todavía no sé de dónde sacábamos tiempo de aquella para hacer cientos de cosas...Los días daban para tanto...Al menos esa era la sensación...

    A través de mi amigo Luis Miguel conocí más grupos, entre ellos a uno que durante muchos años supuso para mí el mejor y el que más encajaba con mis gustos e ideales musicales: Depeche Mode.