A woman and a man (1996) de BELINDA CARLISLE

     A mediados de los años 90, mi interés musical por cada disco que publicaba Belinda Carlisle era bastante alto. Es decir, que esperaba con ansiedad el día en que viese la luz un nuevo álbum de la artista californiana. La emoción me atrapaba rápidamente, y ponerme a escuchar y disfrutar de las nuevas canciones de Belinda Carlisle era, además de muchas otras aficiones, parte indispensable de mi vida por aquel entonces. 

    Y claro...llegó el esperado momento del nuevo disco: 'A woman and a man' (1996)  Recuerdo haber visto por televisión sus primeros video-clips. Aprecié que el estilo musical de anteriores discos había variado algo más que ligeramente. Su música se había tornado más rockera; menos pop comercial fraguado a base de buenas dosis de sintetizadores y diversa programación, con aquellas fantásticas melodías frescas y hasta pegadizas. Total, que esa orientación más cercana al rock-pop era patente en la mayor parte de las canciones de este nuevo álbum de Belinda Carlisle. Pero claro...era Belinda Carlisle...y lógicamente había que hacerse con dicho disco.

    Fue así, que me hice rápidamente con el disco en cuestión. No quedaba otra. Ya iría yo haciéndome buenamente a sus nuevas canciones. Tuvo que pasar bastante tiempo (años incluso, diría yo) para que me empezase a gustar este disco. Y como suele suceder con el inexorable paso del tiempo...acabó por gustarme, y bastante por cierto. 

    Bien mirado, sobre todo transcurridos varios años, este disco es ciertamente maravilloso pese a, como antes apuntaba, ese ligero 'cambio' de estilo musical. Sin discusión. Es un pedazo de disco que contiene unas admirables composiciones, y donde la voz de Belinda Carlisle inunda cada canción de variadas emociones. 

    Aunque parece que con este sonido más pop-rock, diera la sensación de que se haya dejado un poco de lado los elementos electrónicos, nada de eso; los sintetizadores, bases rítmicas electrónicas y también cierta dosis de programación están ahí para realzar, junto a unos más que bellos arreglos (de cuerda sobre todo), este maravilloso conjunto de canciones. Incluso se puede disfrutar del agradable sonido del órgano Hammond en el tema 'Listen to love' 

    Las canciones que más me gustan (más o menos por orden de preferencia) son :

    'Love in the key of C'  Una balada majestuosa; muy tranquila en su estructura. Con unos sonidos preciosos, pero sobre todo con una base armónica encantadora. Es una canción que me produce unas sensaciones maravillosas. Me retrotrae a tiempos de máxima felicidad. Se que a veces, no soy capaz de explicar con claridad todas las emociones que llego a sentir cada vez que escucho (y disfruto) este tipo de canciones tan sumamente admirables. Tan intensas. Imagino que es una cosa que nos pasa a casi todos, ¿o no? 

       'My heart goes out you' es todo un portento de canción. Una maravilla musical. La dulzura musical se respira desde el minuto uno. Queda claro que se erige como la mejor balada de todo el disco. Bueno, de hecho es la balada por excelencia. La armonía es sencillamente mágica. Toda la instrumentación es para quitarse el sombrero. También se atisban, a mitad del tema, unas notas con aire a típica música irlandesa. Y vamos, la interpretación de Belinda no deja lugar a dudas acerca de su carácter romántico. Lástima de sus apenas 3 minutos de duración. A mí es que me deja alucinado esa melodía tanto vocal como musical. ¡Qué acordes!  Es además el último tema del álbum.

    'Love doesn't live here'  He aquí uno de los temas que más me emocionan. Y mucho se debe a su preciosa armonía general, y claro está, a su encantadora melodía. Se trata de una canción medianamente rítmica y con unos acordes de teclado muy buenos, que me resultan tremendamente románticos. También destacar el riff de guitarra que se va escuchando a lo largo del todo el tema. Pero sin duda, lo mejor para mi gusto es toda esa melodía del estribillo...es tan preciosa, tan emocionante...Y es que Belinda Carlisle canta fenomenalmente bien; con todo su potencial. Una cosa que quiero dejar reflejada, es que el estilo musical de esta 'Love doesn't live here' me recuerda bastante a algunas de las canciones de Climie Fisher; y de hecho se aprecian unos acordes de sintetizador que semejan bastante a unas notas del tema 'Rise to the occasion'. Lo dicho: una canción maravillosa. 

    'Listen to love' arranca de manera muy melódica, y va manteniendo esa línea durante los poco más de 4 minutos que dura. Es una canción de estilo pop-rock, donde predominan los instrumentos eléctricos; guitarras, bajo e incluso un buen sonido de órgano (el cual me encanta, y queda francamente bien incrustado en el tema, con sus suaves acordes) También se escucha una batería tradicional, que va marcando el ritmo. Muy buenos los riffs de guitarra eléctrica. Lugo están las pistas vocales, con unos coros estupendos. Un encantador tema que tiene su bonita melodía casi pegadiza.

    'Kneel at your feet' arranca en plan balada, para pronto ir cogiendo 'marcha' eso sí, en plan pop-rock. Preciosa la estructura general; con esa línea rítmica tan 'poderosa' donde la batería genera unas notas musicales admirables, la verdad. Tampoco se queda manca la línea del bajo, la cual es bien portentosa. De cualquiera de las maneras, las pistas vocales mantienen esa calidez requerida, aportando, como suele ser habitual, una riqueza sonora de enorme calado. Un 'pedazo' de canción que me emociona siempre que la escucho. Muy a tener en cuenta.

    'A woman and a man'  Una canción que tiene un 'algo' que me emociona. Probablemente sea, parte de ello, debido a esos arreglos de cuerda tan sumamente fantásticos y por supuesto a la tremenda voz de Belinda. Destacaría tanto los coros, como toda la magnífica instrumentación. Muy bueno el riff de guitarra eléctrica. También la armonía se merece su buen reconocimiento, porque es lo que básicamente más me emociona. Una canción verdaderamente excitante y cargada de sentimiento.

    'In too deep' es la primera canción del álbum, y comienza con buena sintonía. Una preciosa armonía va dando paso, entre la voz de Belinda y algunos coros, a una línea melódica donde la batería, el bajo y el riff de piano sobrellevan el peso de la canción. El estribillo va bastante en el estilo de otros éxitos de la cantante norteamericana. Una estructura compositiva sin grandes complicaciones. Muy pop-rock suave. 

       'Always breaking my heart'  Aquí, la vena rockerilla se deja notar desde el mismo inicio de la canción. Lo que no quita que el estilo también pasa por algo de pop. Un pop con tintes típicos de la cantante californiana. Y es que Belinda Carlisle obviamente mantiene su estilo propio a la hora de interpretar cada tema. Como decía al principio, en la mayor parte del álbum los habituales (sobre todo en trabajos anteriores) instrumentos musicales electrónicos quedan a un lado. No es que no los haya, pero apenas destacan. Así y todo el disco merece la pena ser elogiado. Como dato 'curioso' si se pude denominar así, decir que este tema, al igual que 'Love doesn't live here', fue compuesto por Per Gessle, del famoso dúo sueco Roxette,

    'California' es el tema de más corta duración de todo el disco. El estilo musical se delata, en cierta manera, por el título de la canción. Es decir, un estilo de pop-rock americano típico. Donde las guitarras, con su singular sonido, protagonizan prácticamente todo el desarrollo de la canción. De cualquier manera, es una fantástica canción.

    Entre los músicos participantes en la grabación del disco, figura Per Gessle (Roxette) a cargo de la guitarra eléctrica. Además Rick Nowels continúa (como en discos anteriores) siendo el principal compositor de varios de los temas. 

    Para finalizar, decir que este disco es de esos que cuánto más se escucha, más gusta. Al menos eso es lo que a mí me ocurre. Si bien, a los que amamos la música por encima de todo, sabemos apreciar cada detalle musical cuando escuchamos atentamente un maravilloso disco; poniendo todos los sentidos y todo el alma en cada canción, como debe ser.

Look sharp! (1988) de ROXETTE

     Roxette, sin referencia alguna por mi parte, de este dúo sueco, aparecieron entre mis inquietudes musicales en el preciso instante en que se publicó el primer single titulado 'The look'  El cual, he de confesar...no me gustó nada la primera vez que lo escuché por la radio. Lo estuvieron emitiendo durante varias semanas, pero ni por esas...creo que lo detestaba. Me resultaba pesado, monótono...no sé...no andaba yo en esa línea musical. Quizás fuera debido también, quien sabe, a la enorme cantidad de discos que tenía que escuchar, y que pasaban por mis manos cuidadosamente.

    La cuestión es que tuvo que llegar, al año siguiente, las ansiadas vacaciones de verano en el pueblo, y con él los interminables días disfrutando a tope de todo. La música siempre estuvo ahí, y claro...acabé escuchando el disco 'Look sharp!' (1988) de los superventas suecos Roxette. Total, que acabé rindiéndome ante él. Vaya disco más bueno, me dije. Eso sí...el tema 'The look' seguía sin hacerme tilín. Es por ello, por lo que es muy importante escuchar con calma los elepés enteritos, pues seguro que esconden preciosas canciones; como obviamente fue el caso con este 'Look sharp!' (1988)

    Desde luego que este dúo sueco Roxette, formado por la vocalista, pianista y compositora Marie Fredriksson y Per Gessle, encargado de las guitarras y también de poner voz a varios de los temas; eligieron un estilo nada convencional. Según mi opinión, en este segundo álbum de estudio, mezclaron diferentes géneros musicales; rock, pop, tecno y hasta una pizca de funk. De cualquier forma, a mí me encanta esa acertada fusión de géneros musicales. Les quedó un disco fascinante, todo un lujo de producción. Además, y quizás fuese cuestión de la época concreta en que se germinaron todos los temas, el uso de los instrumentos  y demás elementos electrónicos estaban en pleno auge. Lo cual se aprecia muy claramente en el sonido final. En las mezclas, y sobre todo en los múltiples arreglos de teclados, cajas de ritmo, secuenciadores y resto de programación. Destacar también ese admirable gesto de incluir unas cuantas canciones de corte más bien tirando a lento; donde Roxette destacan y saben crear sorprendentes armonías. Repito; les quedó un disco asombroso y que además suena genial. 

    Mis mejores canciones de este disco son: 

    'View from a hill'  Para mi gusto, esta canción, es sin lugar a dudas el tema estrella del disco. Su marcado carácter tecno-pop la convierten en la mejor. Es muy muy buena. La línea del bajo, aunque ligeramente escondida, es todo un portento. Sin embargo el genial sonido instrumental es lo que más destacaría de ella. La armonía es casi homeríca; y los diferentes sonidos (la mayor parte de ellos generados por potentes sintetizadores) me apasionan completamente. Un tema soberbio.

     'Dance away' la cual se inicia rápidamente con una excelente línea de bajo secuenciado, que es una buena base duradera en lo que resta de canción; y que personalmente me encanta, pues es el aliciente que hace que me guste tanto este tema. Justo al principio se puede escuchar el 'grito' con la palabra Roxette. El ritmo es trepidante. Las guitarras eléctricas, así como esos magníficos riffs resultan muy apasionantes. Una canción muy buena. Muy pop-rock con caricias estilosas del tecno más absolutamente decidido. 

    'Shadow of a doubt'  Aquí, de nuevo, el estilo tecno-pop envuelve todo el tema. Y también de nuevo, los sonidos son impresionantes. Los arreglos se respiran en cada compás. El  frenético ritmo, recorre de principio a fin el desarrollo de la canción. La línea del bajo de sintetizador es elogiable, y marca a la perfección el ritmo. El saxofón aporta más calidad si cabe a esta estupenda canción. Las emocionante guitarras tampoco se salvan de mis elogios. Una canción llena de fuerza.

    'Dangerous'  A priori da la sensación de estar ante un pedazo de single rompeventas. Reúne todos los ingredientes; una melodía tremenda, una armonía decidida, unos arreglos muy muy buenos, un ritmo hipnótico y unas voces admirables. Me encantan todos y cada uno de los sonidos empleados. Me parece una canción pegadiza como ella sola. Y claro...con esos teclados tan atrayentes...no podía ser de otra manera el que me acabase gustando tanto. Sensacional y perfecta para elevar el ánimo (poner las pilas)

    'Chances'  Arranca con gran fuerza, con suficientes dosis de programación electrónica. Conjuga a la perfección el uso de sintetizadores, secuenciadores, etc. con la parte algo más dura de las guitarras eléctricas. Aunque hay que reconocer que el estilo, digamos, tecno, prima sobre el estilo pop-rock. El ritmo es otra de las características principales de este tema. Con una marcada y cuidada base de batería y percusiones. 

   'Sleeping single'  En esta preciosa canción, la línea del bajo destaca mucho más que en el resto de canciones del disco. Por otro lado, el sonido general es muy digno; se ha trabajado con mimo en el estudio de grabación. Me encantan, para variar, todas las guitarras que se escuchan en esta canción. Respecto a las bases rítmicas, alabar su calidad, de una limpieza musical asombrosa. Me encanta esta canción. Mezcla a la perfección ese pop de frescura ochentera, con  finas pinceladas de buen rock. 

    'Paint'  Una de las canciones más geniales de toda la discografía de Roxette. Posee un sonido fascinante. Muy cuidado. La línea del bajo (estoy por apostar la cabeza a que se trata de un bajo sintético) es realmente absorbente y preciosa. Armónicamente es una delicia para los oídos y como no, para los sentidos. La parte central, donde se detiene momentáneamente el sonido de la batería, me apasiona cada vez que la escucho. Es simplemente preciosa. 

    'Cry'  De corte lento, surge de este disco esta joya musical. Es una canción para escuchar con atención. La calidad sonora es bien patente, y en el conjunto general de la misma, se pueden apreciar distintos instrumentos, incluidos por supuesto, los siempre alabados sintetizadores. Quizás el sonido del saxofón sea lo más destacable del este tema. Sin dejar de lado, obviamente, la impresionante voz de soprano de Marie Fredriksson.

    'Listen to your heart'  Quizás sea la balada por excelencia del disco. Para mi gusto es una canción encantadora; puede que un tanto comercial, pero no por ello se le puede omitir su calidad artística. Ese piano eléctrico y contundente a la vez, es sumamente maravilloso; así como el resto de sintetizadores que intervienen en el proceso artístico del tema. La melodía es sencilla, pero resulta bastante emotiva. El solo de guitarra eléctrica es admirable; me encanta y aporta mucho carácter. De nuevo la voz de Marie Fredriksson es espectacular. Añadiría para terminar, que el final de esta maravillosa canción hubiese dado para todo un demarraje instrumental de proporciones épicas. Arte no les faltaron nunca a Roxette.

    Como dato anecdótico, en el tema 'Dressed for success' (segunda canción por orden en la cara A del elepé) se puede escuchar claramente las palabras del título del álbum en cuestión: Look sharp!

    Para cerrar esa magnífica década de los años 80 del pasado siglo, queda esta muestra de lo que es escuchar otro maravilloso disco. Un pedazo de disco a tener muy muy en cuenta.