Love Sensuality Devotion: The greatest hits (2001) de ENIGMA

    Como el resto de buenos aficionados a la música, no voy yo a ser menos; me explico. Los discos recopilatorios no los considero 'discos' importantes en la carrera discográfica de un artista o grupo, sin embargo son totalmente imprescindibles en ciertas ocasiones, ya que dos cosas: primera engloban un nutrido listado de canciones básicas de la discografía de dicho artista o grupo (aspecto este de enorme importancia a la hora de 'descubrir' un nuevo artista/banda), y segunda: en ocasiones (a mí me ha ocurrido, sobre todo en el pasado siglo) me ha sido muy complicado encontrar ciertos discos y lógicamente hacerme con ellos, por lo que he tenido que recurrir a recopilatorios. 

    Así y todo, este álbum que hoy presento es la excepción a la regla; me estoy refiriendo a 'Love Sensuality Devotion: The greatest hits' (2001) de Enigma. Un álbum que me fue regalado ese mismo año de 2001, y del cual guardo un emotivo y maravilloso recuerdo. Al margen de este asunto, el disco en sí es una verdadera gozada para los sentidos. Una pieza musical que reúne 18 'grandes' temas de la discografía de Enigma. Un disco realmente bueno, con una calidad de grabación digna de su música. Creo que ya lo he escuchado más de 100 veces y aun mantiene ese 'frescor' tan necesario.

    Es evidente el uso prácticamente masivo de sintetizadores, samplers, secuenciadores y programaciones rítmicas. Además, me encanta disfrutar de unas buenas dosis de guitarras eléctricas, que se entremezclan fantásticamente bien con ese ambiente tan electrónico e incluso etéreo que sorprende en cada tema musical.

    Una peculiaridad que tiene esta grabación, es que desde que arranca el primer tema y hasta el final del conjunto de canciones del disco, estamos bajo el modo 'non-stop' O sea, que todos los temas van enlazados entre sí. No hay silencios. 

    Como siempre; los mejores temas para mi gusto son:

    'I love you...I'll kill you', Creo que es la mejor de todo el disco; al menos es la que más me emociona, sobre todo por esa homérica estructura musical, por su desarrollo rítmico y por la cantidad de sonidos, entre ellos la parte final con el 'demarraje' de la guitarra eléctrica: una virguería de canción. Es además parte fundamental de la B.S.O. de la película 'Sliver' (1992) con Sharon Stone, William Baldwin y Tom Berenger al frente del reparto.

     'Sadeness (part 1)' Es el tema 'madre'; el concepto original que impulsó el proyecto Enigma. Un tema que 'pegó' un tremendo pelotazo en la escena musical de principios de los años 90. Creo suponer que prácticamente todo el mundo conoce este espectacular tema. En mi caso, me parece un ejemplo de composición electrónica totalmente vanguardista y en donde el uso de los sonidos y la extraordinaria ejecución de la programación de la caja de ritmos, se me antoja más que hipnótica. Sandra, es quien pone voz al tema. Las imitaciones de 'Sadeness' surgieron a una velocidad inusitada, pero la original siempre prevaleció sobre todas ellas. Digamos que abrió una nueva vía de estilo musical. A día de hoy, esta pedazo de canción todavía conserva ese frescor a recién estrenada. Una verdadera gozada para los sentidos.

    'Gravity of love' Ese inicio, con la parte vocal femenina a cargo de la cantante Ruth-Ann Boyle de la banda británica Olive es impresionante. Por descontado, mencionar la exquisita base rítmica, arropada por magníficos acordes en los que la melodía resulta muy emocionante. Luego llega algo más de intensidad musical con la entrada en escena de esas pistas orquestales a modo de magna obra musical. Sinceramente es una de esas canciones que me empapan de sensaciones varias. Da gusto escucharla una y otra vez sin pausa.

    'Modern crusaders' Otro 'pedazo' de tema que destila energía a raudales, en buena medida gracias a la excelente base rítmica, y al sonido apoteósico de la guitarra eléctrica; toda una pasada de canción. Influye también esa 'pequeña' incursión en el apartado operístico, con unos coros bien logrados; quedan fenomenal en este tema. Cada vez que escucho esta canción, pongo el volumen más alto de lo habitual; merece la pena disfrutarla de esa forma. También siento que debe ser así: a caña limpia.

    'Shadows in silence' es una tema de corte lento, bastante típico de Enigma; con suficiente melodía como para considerarla una preciosa  e incluso majestuosa pieza musical. Me encanta de principio a fin. Esos sintetizadores, mecidos por esos acordes de fondo tan sentidos, es que me derriten de emoción...En cuanto a la programación de la caja de ritmos (léase también programación a secas) encaja sublimemente con toda la estructura musical. Una maravilla de tema. ¿Estaría inspirado/influenciado Michel Cretu en la B.S.O. de la aclamada película 'Rain Man' (1988)? Pues esas melodías recuerdan y mucho a buena parte de los temas compuestos por el gran Hans Zimmer. Nunca me canso de escucharlo/disfrutarlo...Yo soy así...

    'Turn around' Enigma compuso expresamente para este disco recopilatorio; por lo tanto no figura en ningún otro disco de Enigma. Personalmente recuerdo cuando se publicó este precioso single; fue escucharlo y enamorarme de él instantáneamente, es una canción más estilo comercial, con parte vocal en la que el vocoder manda. Por supuesto el despliegue electrónico es de calidad. 

    'Return to innocence' Me gusta sobre todo por la perfecta combinación de armonía, sonidos y melodía. A destacar la pista vocal con esos impresionantes coros masculinos; una canción encantadora como ella sola. También es uno de los temas más recordados y exitosos de la carrera musical de Enigma hasta la fecha. Según mi opinión, bien la podría considerar como la canción más comercial y más de Enigma. Imprescindible visionar su video-clip; no tiene desperdicio. 

    'Principles of lust' Tema incluido en el álbum de debut de Enigma 'MCMXC a.D.' (1990) Un tema intenso y con el aliciente de escuchar la singular voz de Sandra. 

    'T.N.T. for the brain' Maneja el ambiente musical con fantástica armonía. Un tema de nuevo con bastante energía; con suficiente ritmo y con admirables dosis sonoras. Los sintetizadores y samplers se ejecutan a las mil maravillas, dando como resultado un mágico conjunto musical. Es una de esas canciones que me emocionan a la vez que me ponen las pilas a base de bien. 

    Completo esta lista de canciones con las dos últimas: 'Silence must be heard' y 'Push the limits'

    Esperemos que tengamos Enigma para rato. Ojalá. Me encanta su estilo electrónico. Mientras tanto...disfrutemos de este 'Love Sensuality Devotion: The greatest hits' (2001) Repito; disco básico dentro de la carrera discográfica de Enigma.

     

Hat full of stars (1993) de CYNDI LAUPER

    ¿Quién dijo que en los 90 no se hicieron extraordinarios discos de estilo pop? Pues sí señor, sí que hubo discos maravillosos. Las reminiscencias de la edad de oro de la música en la década de los años 80 todavía perduraron durante unos años más. Por eso entrados los 90, la alargada sombra de la tremenda amalgama artística ochentera, toda ella con su insuperable calidad musical, quedó reflejada en verdaderas obras de arte; como es el caso de este magnífico 'Hat full of stars' (1993)  de mi querida Cyndi Lauper.

    Cyndi Lauper siempre ha sido para mí todo un referente de calidad musical; de canciones emocionantes la mayor parte de ellas. Por eso cuando publicó en 1993 este nuevo álbum, el cuarto elepé de estudio, no tardé en hacerme con una copia en formato cedé. En una primera escucha me sorprendió el estilo musical que acababa de adoptar: bien diferente a lo habitual. Y es que Cyndi Lauper nunca se ha asentado en un sonido concreto; por eso en este nuevo trabajo musical titulado 'Hat full of stars' (1993) el cambio de estilo y de sonido se hace patente desde los primeros compases. 

    Atrás quedaron aquellas canciones más ochenteras, por decirlo que alguna manera; ahora se abría una nueva y variopinta etapa para una de las grandes artistas del pop mundial. Ahora Cyndi se mueve más entre el pop y el rock con raíces genuinamente norteamericanas. Lo que no quita mérito ni calidad a sus composiciones e interpretaciones. Al contrario: esa madurez se ve reflejada en lo variado de los temas musicales. Canciones fantásticamente trabajadas y donde la producción brilla con creces. 

    Además, Cyndi Lauper siempre se ha rodeado de excelentes músicos altamente cualificados. Entre los que cabe destacar al famoso guitarrista, compositor y arreglista Carlos Alomar (fiel colaborador de buena parte de los éxitos de David Bowie) y que en este disco 'Hat full of stars' (1993) se encarga de tocar la guitarra eléctrica. Otros músicos relevantes en la producción del disco son: Jeff Bova, a los teclados; Eric Bazilian, en la programación de las cajas de ritmo, el bajo, el piano, la guitarra y los coros; Rob Hyman, en el órgano, el acordeón, teclados y coros; Kevin Jenkins, quien ya colaboró codo con codo con Cyndi Lauper en anteriores trabajos, sobre todo en los conciertos ofrecidos por la cantante norteamericana, y que en este caso repite de nuevo encargándose del bajo. 

    Otro aspecto que me gusta escudriñar, y que le confiere obviamente mayor calidad a la obra publicada, es la variedad de instrumentos que se han empleado en la grabación del álbum; como por ejemplo, aparte de los diferentes modelos de sintetizador, el saxofón, la mandolina, las programaciones de cajas de ritmo, así como otros teclados: órganos, pianos, etc. y por supuesto buenas secciones de coros.

    Entre las mejores canciones de este soberbio trabajo discográfico de Cyndi Lauper, destacar las baladas. Y es que Cyndi Lauper siempre ha destacado admirablemente en temas lentos. Ahí quedan canciones épicas como 'Time after time' o 'All through the night' o 'True colors' o 'My first night without you' o 'Heading west' e incluso la también deliciosa y emotiva donde las haya 'A night to remember'

    Y bueno, las canciones que más me gustan de este maravilloso disco son:

    'Who let in the rain', 'Sally's pigeon', 'Hat full of stars', 'That's what I think' y 'Like I used to'

    El álbum fue producido por ella misma junto con Junior Vasquez, y con la producción adicional de William Wittman. Al igual que ocurre con otros discos del panorama musical internacional, este en concreto quizás precise de unas cuantas escuchas para apreciar todo su potencial. De hecho es lo que me ha ocurrido a mí; si bien es cierto que el mismo paso del tiempo (en este caso, unos cuantos años) repercute muy positivamente en la valoración final del álbum, y más dado el estado actual de la música pop.

    Ahora solo toca disfrutar de la emocionante y maravillosa música de Cyndi Lauper con este sensacional disco 'Hat full of stars' (1993)

    

    

Wonderland (1986) de ERASURE

     Este primer trabajo musical del dúo británico Erasure, titulado 'Wonderland' (1986) parece como que ha quedado algo olvidado posiblemente por los posteriores éxitos del grupo. Aunque nada más lejos de la realidad; en este álbum de debut de uno de los pilares del synth-pop mundial, la intensidad y la frescura se entremezclan de manera admirable. 

    No recuerdo con exactitud el momento en que compré este cedé...lástima. Supongo que debió ser allá en 2001 o 2002...quizás. La cosa es que me hizo feliz hacerme con él y más aun ponerme a escucharlo con avidez. Verdaderamente la calidad sonora de este cedé me reconforta mucho. Además el disco incluye 3 temas extra; cosa bien gratificadora para un servidor.

    A estas alturas de la 'película' no voy a enrollarme con la historia de Erasure. Tan solo decir que Vince Clarke encontró finalmente al vocalista definitivo (Andy Bell) para su nuevo proyecto musical. Tan bien han dado en el clavo que después de más de 40 años (se dice pronto) todavía les queda cuerda para rato. Atrás quedaron los mágicos y explosivos tiempos de Yazoo y su compañera Alison Moyet. Que tan formidables momentos musicales nos brindaron a todos.

    Andy Bell, la otra mitad de Erasure, además de poner la voz a todos los temas del grupo, es parte indispensable en las composiciones musicales. La mayoría de las canciones están escritas a partes iguales.

    Otro aspecto a destacar es el cambio que Vince Clarke efectuó con esta nueva y fresca formación, pues pasó, de hacer con Yazoo unas estructuras musicales más intimistas, más tecno-pop con claras influencias de sonidos industriales, e incluso a desarrollos casi 'ambient', a meterse de lleno, con Erasure, en el terreno comercial. Temas más digeribles y cargados de enormes dosis armónicas y melódicas, aptas para casi todo el público. En suma, canciones de fácil acceso y siempre despuntando con sus efectivos sonidos de sintetizador.

    Las canciones más apasionantes de este disco 'Wonderland' (1986), son para mí:

    'Push me shove me' que con su apoteósica línea del bajo ya me atrapó desde el principio. 'Oh l'amour' la cual recuerdo haber escuchado en su día sin saber siquiera que se trataba de uno de los grupos (dúos) que más me iban a gustar en el futuro. Fantástico el hipnótico bass-line. Posee además una de las melodías más asombrosas de toda la carrera de Erasure. 'Reunion' rezuma frescura por los cuatro costados y con su tremenda melodía me provoca emociones fantásticas. 'Cry so easy'. 'My heart...so blue' es una preciosa balada marca de la casa, en donde Andy Bell despliega todo su potencial vocal. 'Senseless' para mi gusto, una verdadera joya, una canción que parece más madura cuanto más se escucha. 'Love is a loser' preciosa canción con altas dosis de energía y grandes momentos a cargo de los sintetizadores; y ya por último la no menos famosa 'Who needs love (like that)' es uno de los temas más famosos del grupo, y con el que bien se podría decir que es el anticipo de lo que habría de venir al año siguiente, con su admirable y maravilloso álbum 'The Circus' (1987) +[Ver post dedicado a este disco, 22 junio 2021] disco que les consagraría rápidamente como artistas punteros en el género synth-pop.

    En resumen, de esta forma nacía el dúo Erasure; una genialidad musical por parte del 'maestro' Vince Clarke, ayudado por su nuevo vocalista Andy Bell, que abriría la veda para forjar la legendaria carrera discográfica de uno de los dúos más famosos del synth-pop, y que todavía se mantienen activos. Erasure forever.

Perseverance (2021) de AZUL Y NEGRO

    Para mi sorpresa (e imagino que para todos los fans del grupo) Azul y Negro publicaron un nuevo y maravilloso disco de larga duración, bajo el título de 'Perseverance' (2021) Sinceramente, no esperaba gran cosa de ellos, dada la actual situación musical, y también porque sus últimos trabajos discográficos no habían sido del todo buenos.

    Sin embargo...este nuevo disco 'Perseverance' (2021) de mis queridos Azul y Negro, me ha sorprendido muy gratamente. He de confesar que el ambiente musical que se respira es de una frescura teñida de grandes momentos de nostalgia. Pues parece ser que han utilizado, en su mayor parte, esos sonidos que tantos éxitos les reportaron en la gloriosa década de los años 80; y que tanto me (nos) gusta escuchar y disfrutar. Y es que nadie como ellos para exprimir la magia de los sintetizadores, ofreciéndonos temas musicales de enorme calado.

    Azul y Negro, con este nuevo trabajo discográfico, han dado de lleno en la diana. Lógicamente esa es mi humilde opinión. Como digo, es un álbum cargado de sensacionales canciones, que me emocionan un montón. Lo bueno de ello, es precisamente que mantienen el estilo ochentero con un altísimo nivel de calidad compositiva. Cosa poco habitual, la verdad, en artistas de épocas pasadas. Aunque si he conocido unos pocos casos recientes (en su día escribiré unos post de dichos artistas).

    Otra cosa a destacar son los muchos 'guiños' a sus temas más famosos, lo cual no desentona en absoluto; todo lo contrario: nos devuelve a aquellos excitantes años 80 de forma inmediata. Es como estar de nuevo escuchando por primera vez al grupo. Todo el arsenal instrumental electrónico se fusiona a la perfección con las pistas de guitarra eléctrica a cargo del gran músico, instrumentista, arreglista, productor, y por supuesto pilar fundamental del dúo Azul y Negro: Carlos García-Vaso.

    El admirable manejo de todas y cada una de las secuencias, las bass-line, los magníficos riffs de sintetizador, logran altas cotas de elegancia y profesionalidad por su parte. Todas esas preciosas y emocionantes canciones me sumergen en fuertes sensaciones maravillosas. Da gusto ponerse a escuchar este 'Perseverance' (2021) que sin duda cumple todas las expectativas musicales que siempre he/hemos deseado que volviesen a realizar nuestros Azul y Negro. Por ello quiero agradecerles estos nuevos momentos de máxima felicidad sonora, que espero se perpetúen en el tiempo.

 

    El disco se compone de 12 temas, en los que 6 son instrumentales (como mandan los cánones) y el resto contienen letras. Están insertados de forma alternativa; uno instrumental seguido de uno con letra. Curioso, sin más.

    

    Mis canciones preferidas son, puede que incluso por orden, las siguientes: 'El guardián de las luces', 'Four days, four nights', 'La escalera', 'Todo fluye', 'Estereotipos', 'Stravaganza' y 'El reencuentro' Obviamente todas ellas me parecen buenísimas; cada una con su sello personal, pero llenas de encantadoras armonías. Y por supuesto con sonidos espectaculares. Lamentablemente, el tema instrumental 'El guardián de las luces' dura bien poco; yo lo hubiera dejado en unos formidables 4 minutos y medio. 

    Espero que Azul y Negro repitan otro disco de similares características en un futuro no muy lejano (el tiempo pasa demasiado veloz...) Mientras tanto, lo de siempre: aprovechemos para disfrutar de la mejor música posible, como este maravilloso disco 'Perseverance' (2021) donde sus canciones nos transportarán de lleno a recuerdos del pasado con las fantásticas armonías y melodías fabricadas expresamente por Azul y Negro.